La diputada Cori Bush defiende la contratación de su marido para trabajar en seguridad
La demócrata de San Luis se enfrenta a una investigación del Departamento de Justicia sobre su presunto uso indebido de fondos públicos para pagar su seguridad.
La diputada de Misuri Cori Bush se enfrenta a una avalancha de problemas a menos de cinco meses de sus primarias demócratas, lo que la sitúa como la congresista más vulnerable del "Escuadrón" progresista en este ciclo electoral.
Bush y otros legisladores de la Escuadra se han encontrado recientemente en el punto de mira de organizaciones como el Comité Estadounidense de Asuntos Públicos Israelíes (AIPAC), que trata de expulsarlos de sus cargos por sus polémicas posturas y declaraciones contra el Estado judío.
Bush, sin embargo, se encuentra en la peor posición del grupo. Se enfrenta a un duro desafío en las primarias por parte de su oponente demócrata, al tiempo que tiene que hacer frente a una investigación federal sobre su campaña. Además, los fondos de su campaña se están agotando en un momento crucial antes de las primarias del 6 de agosto.
La diputada Cori Bush, en el centro, se une a los trabajadores del centro federal de llamadas Maximus en una protesta por salarios más altos frente al Departamento de Salud y Servicios Humanos el 12 de diciembre de 2023, en Washington, D.C. (Paul Morigi/Getty Images para Communications Workers of America)
El oponente de Bush, Wesley Bell, un fiscal progresista del condado de San Luis que choca con ella en su postura sobre Israel, demostró tener una ventaja significativa sobre el miembro del "Escuadrón" el mes pasado, según informó el New York Post.
Bush también se enfrenta a una investigación del Departamento de Justicia sobre los pagos de seguridad de su campaña, entre ellos a su marido, Cortney Merritts, con quien se casó en febrero de 2023. La pareja había sido pareja antes de que ella entrara en el Congreso en 2021.
Merritts ha cobrado 120.000 dólares de la campaña de Bush desde febrero de 2022. Los políticos pueden pagar a familiares con cargo a sus comités si prestan servicios "de buena fe" a un valor justo de mercado. Merritts adquirió los cheques mientras el comité de Bush gastaba mucho más en empresas con sede en San Luis para detalles privados. En total, ha invertido más de 770.000 dólares en servicios de seguridad privada.
Merritts, por su parte, se hizo con el dinero al carecer de licencia de seguridad privada, según informó anteriormenteFox News Digital. Tampoco aparecía en una base de datos de Washington D.C. de profesionales de la seguridad con licencia.
Las Rep. Cori Bush, izquierda, y Rashida Tlaib sostienen una pancarta frente al Capitolio de EE.UU., exigiendo un alto el fuego y condenando los ataques israelíes contra Gaza, el 8 de noviembre de 2023. (Celal Gunes/Anadolu vía Getty Images)
Posteriormente, los grupos de vigilancia presentaron al menos dos denuncias por este asunto. La denuncia inicial, presentada ante la Comisión Electoral Federal en marzo de 2023 por la Fundación para la Rendición de Cuentas y la Confianza Cívica, está pendiente. Desde entonces, la Comisión de Ética ha absuelto a Bush en una segunda denuncia del Comité para Derrotar al Presidente.
"Aunque la campaña no puede hacer comentarios sobre la investigación federal en curso, la congresista está cooperando plenamente con el DOJ; los servicios de seguridad de su campaña se ajustan a todas las leyes aplicables y nunca se han pagado con fondos de los contribuyentes federales", dijo el portavoz de la campaña de Bush a Fox News Digital en un comunicado.
"La Oficina de Ética del Congreso autorizó unánimemente a la congresista Bush en septiembre, y espera que se le autorice de nuevo cuando el Departamento de Justicia concluya su investigación", declaró el portavoz.
El Departamento de Justicia abrió su investigación sobre los pagos a la campaña de Bush después de que el comité de ética decidiera que no había infringido las normas.
La diputada demócrata Cori Bush habla con los periodistas tras una votación en el Capitolio el 22 de octubre de 2021. (Jabin Botsford/Washington Post vía Getty Images)
Para agravar sus problemas, Bush también va por detrás de Bell en recaudación de fondos. Sus declaraciones más recientes muestran que su comité llegó a enero con sólo 215.000 dólares. Por el contrario, Bell se mostró mejor posicionado y declaró tener 408.000 dólares en el banco.
Bell también ha visto aumentar su recaudación de fondos desde que pasó de desafiar al senador republicano Josh Hawley a unirse a las primarias demócratas contra Bush.
Desde principios de octubre hasta finales de diciembre, la campaña de Bell recaudó 492.000 dólares y superó el botín de Bush. Añadió otros 100.000 dólares a principios de enero, según informó su campaña al Riverfront Times.
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Los expedientes federales muestran también que Bell ha recibido el apoyo de algunos donantes demócratas de renombre que hacen grandes donaciones para apuntalar a los políticos de cara a las elecciones, lo que augura más problemas para el legislador de Misuri.
El cofundador de LinkedIn Reid Hoffman, que donó el máximo de 6.600 dólares a la campaña de Bell para las elecciones primarias y generales, es una de esas personas que ha respaldado a su contrincante.
La campaña de Bush no hizo comentarios sobre sus escasas cantidades de dinero en efectivo cuando Fox News Digital se puso en contacto con ella.
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