El coronavirus pasa factura a los gobiernos locales de EE.UU. y se avecinan despidos y recortes salariales
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Mientras miles de personas luchan por sus vidas, la próxima víctima del COVID-19 puede estar más cerca de casa. Ciudades, condados y estados se enfrentan a despidos, recortes salariales y congelación de la contratación a medida que se desploman los impuestos sobre ventas, ingresos, sociedades y turismo.
"Vamos a recoger tu basura. Tu luz, tu agua estarán ahí", dijo el miércoles el alcalde de Los Ángeles, el demócrata Eric Garcetti. "Pero, no os equivoquéis, habrá grandes recortes".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Ángeles no ha sido la única. Entre las ciudades más afectadas se encuentran Columbus, Cincinnati y Cleveland, ciudades que obtienen más del 67% de sus ingresos generales de los impuestos sobre la renta, según un estudio del Instituto Brooking. Tulsa (Oklahoma), Denver y Lincoln (Nebraska) han recibido más de la mitad de sus ingresos de los impuestos sobre las ventas, que son casi nulos.
En la mayoría de los lugares, los comestibles no están gravados. Los presupuestos de otras ciudades, como Birmingham (Alabama), Lexington (Kentucky), Kansas City y Fayetteville (Arkansas), también han dependido en gran medida de impuestos volátiles y de industrias únicas que ahora han cerrado. Las ciudades que dependen de los impuestos sobre la propiedad han estado menos expuestas.
"Los impuestos sobre la propiedad son muy estables en comparación con otras formas de impuestos, especialmente durante una recesión", dijo el Director de Política Fiscal Estatal de la Fundación Tributaria, Jared Walczak. "Muchos proyectos pueden retrasarse. Tal vez puedas aplazarlos a un año posterior, pero hay algunos servicios sobre los que realmente no puedes hacer gran cosa. Tienes que satisfacer esas necesidades".
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de 1.100 ciudades dijeron a la Conferencia de Alcaldes de EE.UU. que necesitaban reducir los servicios públicos. Casi 600 predijeron que despedirían a trabajadores, incluidos bomberos y policías.
Los impuestos del turismo también se agotaron. Florida, Arizona, Nueva York y California se vieron especialmente afectadas. San Diego prevé una pérdida de 100 millones de dólares, el 75% procedentes de los impuestos hoteleros. Los Ángeles ha previsto un descenso del 70% de los impuestos turísticos. San Francisco se enfrenta a un déficit de 800 millones de dólares. Hoy, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, ha declarado que la ciudad se enfrenta a importantes recortes presupuestarios y a una congelación de la contratación.
"Perderemos 7.400 millones de dólares en impuestos durante los dos próximos ejercicios fiscales", dijo el demócrata el jueves. "Los impuestos sobre las ventas han bajado mucho porque la gente no sale. No están comprando cosas. El impuesto sobre la renta, obviamente, ha bajado mucho, la gente ha perdido empleos, ha perdido ingresos".
{{#rendered}} {{/rendered}}CORONAVIRUS: LO QUE DEBES SABER
Los condados y los estados han sufrido impactos similares. El Director Ejecutivo de la Asociación de Condados del Estado de California, Graham Knaus, dijo que el virus provocó una "emergencia sin precedentes."
"El turismo casi ha desaparecido ahora mismo", continuó Walczak. "Todos podemos esperar que vuelva relativamente pronto, pero de momento, casi nadie viaja por placer y muy poca gente viaja por negocios. Así que esos impuestos casi han desaparecido".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los estados se enfrentaron a despidos y recortes salariales durante la recesión de 2001 y 2008. California sufrió un impacto especialmente grave porque el 50% de sus ingresos por el impuesto sobre la renta proceden del 1% de los contribuyentes más ricos. Sin sus impuestos sobre las plusvalías, y con las enormes pérdidas bursátiles que compensan sus ingresos, el estado se ha enfrentado a un déficit de hasta 50.000 millones de dólares, según funcionarios de finanzas estatales que dijeron que esta "recesión no se parece a nada que hayamos visto."
"Los gobiernos estatales y locales necesitan un amplio apoyo federal para hacer frente a este momento", declaró el gobernador Gavin Newsom, demócrata por California. "Sin una intervención económica sustancial del gobierno federal, muchos de estos hogares de clase media pueden caer en la pobreza".
Lo que más preocupa: las prestaciones de desempleo y la asistencia sanitaria. Medi-Cal, la asistencia sanitaria gratuita del estado para sus residentes más pobres, ya ha afiliado a unos 13 millones de californianos. La crisis del COVID-19 podría añadir hasta 1 millón más. El miércoles, Newsom anunció planes para proporcionar a los inmigrantes ilegales entre 500 y 1.000 dólares por familia, ya que no cumplían los requisitos para recibir el subsidio de desempleo o un cheque federal de estímulo.
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Aunque cada estado se ha enfrentado a su propio déficit, Nevada es probablemente uno de los peores.
Los impuestos sobre las ventas y el juego han representado más del 46% de los ingresos del fondo general de Nevada. Cuando se levanten las órdenes de permanecer en casa, muchos analistas dijeron que no esperaban que los viajeros volvieran a subir a los aviones, especialmente a los casinos sin distanciamiento social.