Fuentes creen que el brote de coronavirus se originó en el laboratorio de Wuhan como parte de los esfuerzos de China por competir con EE.UU.

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EXCLUSIVA: Cada vez se confía más en que el brote de COVID-19 se originó probablemente en un laboratorio de Wuhan, aunque no como arma biológica sino como parte del intento de China de demostrar que sus esfuerzos por identificar y combatir los virus son iguales o mayores que las capacidades de Estados Unidos, dicen a Fox News múltiples fuentes que han sido informadas de los detalles de las primeras acciones del gobierno chino y han visto los materiales pertinentes.

Podría tratarse del "encubrimiento gubernamental más costoso de todos los tiempos", dijo una de las fuentes.  

Las fuentes creen que la transmisión inicial del virus -una cepa natural que se estaba estudiando allí- fue de murciélago a humano y que el "paciente cero" trabajaba en el laboratorio y luego pasó a la población de Wuhan. 

La "creciente confianza" procede de documentos y pruebas clasificados y de fuentes abiertas, dijeron las fuentes. Fox News ha solicitado ver directamente las pruebas. Las fuentes subrayaron -como suele ocurrir con los servicios de inteligencia- que no son definitivas y no deben caracterizarse como tales. Algunos miembros de la administración y de los servicios de inteligencia y epidemiología son más escépticos, y la investigación continúa.

En lo que coinciden todas las fuentes es en el amplio encubrimiento de datos e información sobre COVID-19 orquestado por el gobierno chino.

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Preguntado por Fox News' John Roberts sobre la información, el presidente Trump comentó en la rueda de prensa del miércoles sobre el coronavirus: "Cada vez oímos más la historia... estamos haciendo un examen muy exhaustivo de esta horrible situación."

Los documentos detallan los primeros esfuerzos de los médicos del laboratorio y los primeros esfuerzos de contención. El mercado húmedo de Wuhan identificado inicialmente como posible punto de origen nunca vendió murciélagos, y las fuentes dicen a Fox News que culpar al mercado húmedo fue un esfuerzo de China por desviar la culpa del laboratorio, junto con los esfuerzos propagandísticos del país dirigidos a EEUU e Italia.

Funcionarios de la embajada estadounidense advirtieron en enero de 2018 sobre la inadecuada seguridad del laboratorio del Instituto de Virología de Wuhan y transmitieron información sobre científicos que realizaban investigaciones arriesgadas sobre el coronavirus de los murciélagos, según informó el martes The Washington Post.

En respuesta al informe, el general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo el martes por la tarde: "No debería sorprenderte que nos hayamos interesado mucho por ello y que muchos servicios de inteligencia lo hayan analizado a fondo. Sólo diría que en este momento no es concluyente, aunque el peso de las pruebas parece indicar que es natural, pero no lo sabemos con certeza."

"Incluso hoy, veo que ocultan información y creo que tenemos que hacer más para seguir presionándoles para que la compartan", declaró el miércoles el Secretario de Defensa Mark Esper a"America's Newsroom", refiriéndose a China. Esper añadió que no hablaría de "informes de inteligencia", pero que "la mayoría de la gente cree que empezó de forma natural -fue orgánico, si se quiere-. Creo que a su debido tiempo, una vez superada la pandemia en la que estamos inmersos, habrá tiempo para mirar atrás y determinar realmente lo que ocurrió y asegurarnos de que lo comprendemos mejor para poder evitarlo en el futuro."

Las fuentes apuntan a la estructura del virus, al afirmar que la cartografía del genoma muestra específicamente que no fue alterado genéticamente. 

En declaraciones a"The Story" el miércoles por la noche, el Secretario de Estado Mike Pompeo señaló: "Lo que sabemos es que este virus se originó en Wuhan, China. Sabemos que existe el Instituto de Virología de Wuhan a sólo un puñado de kilómetros de donde estaba el mercado húmedo. Aún queda mucho por saber. Debes saber que el gobierno de Estados Unidos está trabajando diligentemente para averiguarlo".

En cuanto a los cables del Departamento de Estado que advertían sobre el laboratorio de Wuhan, Pompeo dijo que la instalación "contenía materiales altamente contagiosos, lo sabíamos, sabíamos que estaban trabajando en este programa, muchos países tienen programas como éste. En los países que son abiertos y transparentes, tienen la capacidad de controlarlos y mantenerlos seguros, y permiten la entrada de observadores externos para asegurarse de que todos los procesos y procedimientos son correctos. Ojalá eso hubiera ocurrido en este lugar". 

El jueves, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China rechazó la sospecha de que el virus se hubiera escapado de las instalaciones, citando declaraciones de la Organización Mundial de la Salud según las cuales no hay pruebas de que el coronavirus procediera de un laboratorio.

Los estadounidenses ayudaron originalmente a formar a los chinos en un programa llamado PREVENT mucho antes de que los chinos empezaran a trabajar en este virus. El gobierno francés ayudó a los chinos a crear el laboratorio de Wuhan.

China suprimió "al 100%" los datos y los modificó, dicen las fuentes a Fox News. Se destruyeron muestras, se limpiaron zonas contaminadas, se borraron algunos de los primeros informes y se reprimieron artículos académicos.   

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Hubo médicos y periodistas "desaparecidos" que advirtieron de la propagación del virus y de su naturaleza contagiosa y de transmisión de persona a persona. China actuó con rapidez para cerrar los viajes internos desde Wuhan al resto de China, pero no detuvo los vuelos internacionales desde Wuhan.

Además, las fuentes dicen a Fox News que la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue cómplice desde el principio para ayudar a China a cubrir sus huellas.        

Trump anunció el martes, en la sesión informativa sobre el coronavirus celebrada en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca, que Estados Unidos interrumpirá inmediatamente toda financiación a la OMS, afirmando que ésta había antepuesto "la corrección política a las medidas para salvar vidas." Estados Unidos es el mayor donante individual de la OMS, y el Departamento de Estado había previsto anteriormente proporcionar a la agencia 893 millones de dólares en el actual periodo de financiación de dos años. 

Altos cargos de la administración dijeron por separado a Fox News que la presentación del "plan para reabrir la economía estadounidense" del presidente tendrá lugar el jueves por la tarde, primero para los gobernadores y luego se informará a la prensa.

Mientras tanto, la propia gestión de la crisis por parte de Trump ha saltado a la palestra. El 24 de enero, por ejemplo, Trump tuiteó elogiando la"transparencia" de China sobre el coronavirus.

Aunque no hablaban en nombre del presidente, las fuentes aventuraron una explicación, diciendo que se trataba de una charla diplomática para hacer que los chinos "se sintieran bien" mientras la investigación estaba en curso, con conversaciones comerciales y de otro tipo manteniéndose simultáneamente.

En los seis días posteriores a que los altos funcionarios chinos determinaran en secreto que probablemente se enfrentaban a una pandemia por un nuevo coronavirus, la ciudad de Wuhan, en el epicentro de la enfermedad, organizó un banquete multitudinario para decenas de miles de personas; millones empezaron a viajar para las celebraciones del Año Nuevo Lunar.

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El presidente Xi Jinping advirtió al público el séptimo día, el 20 de enero. Pero para entonces, más de 3.000 personas se habían infectado durante casi una semana de silencio público, según documentos internos obtenidos por The Associated Press y estimaciones de expertos basadas en datos retrospectivos de infección.

"Esto es tremendo", afirmó Zuo-Feng Zhang, epidemiólogo de la Universidad de California en Los Ángeles. "Si hubieran actuado seis días antes, habría habido muchos menos pacientes y las instalaciones médicas habrían sido suficientes. Podríamos haber evitado el colapso del sistema médico de Wuhan".

Fox NewsBarnini Chakraborty y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.