Una agencia del Departamento de Estado -que ha sido criticada por los conservadores por sus supuestas listas negras de estadounidenses y medios de comunicación- va a ser reembolsada en la resolución continuada (CR) bill que actualmente están negociando los legisladores en el Capitolio.
El Centro de Compromiso Global se ha incluido en la página 139 de la CR. Aunque no especifica su asignación presupuestaria, un informe anterior del Inspector General muestra que el presupuesto de la agencia para el año fiscal 2020 ascendía a 74,26 millones de dólares, de los cuales 60 millones fueron asignados por el Congreso.
La disposición de la CR se encuentra en la "Sección 301 de Asuntos Exteriores. Global Engagement Center Extension", y se produce a pesar de que el Departamento de Estado dijo, en respuesta a una demanda, que tenía intención de cerrar la agencia la semana que viene.
La GEC, según el periodista Matt Taibbi, "financió una lista secreta de subcontratistas y ayudó a crear una nueva forma insidiosa -e idiota- de hacer listas negras" durante la pandemia.
Taibbi escribió el año pasado, al exponer los ArchivosTwitter , que el GEC "marcó cuentas como 'personas y apoderados rusos' basándose en criterios como 'describir el Coronavirus como un arma biológica manipulada', culpar a 'la investigación llevada a cabo en el instituto Wuhan' y 'atribuir la aparición del virus a la CIA'".
"El Estado también marcó cuentas que retuitearon la noticia de que Twitter prohibió el popular sitio web estadounidense ZeroHedge, alegando que "provocó otra oleada de narrativas de desinformación"". ZeroHedge había publicado informes en los que se especulaba con que el virus tenía un origen de laboratorio.
Elon Musk describió anteriormente a la GEC como "el peor delincuente en materia de censura y manipulación de los medios de comunicación por parte del gobierno estadounidense".
"Son una amenaza para nuestra democracia", escribió Musk en un tuit posterior.
El GEC forma parte del Departamento de Estado, pero también colabora con la Oficina Federal de Investigación, la Agencia Central de Inteligencia, la Agencia de Seguridad Nacional, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, el Mando de Operaciones Especiales y el Departamento de Seguridad Nacional. El GEC también financia el Laboratorio de Investigación Forense Digital (DFRLab) del Consejo Atlántico.
Taibbi ofreció varios casos en los que el DFRLab y el GEC enviaron a Twitter una lista de cuentas que creían que estaban implicadas en una "manipulación coordinada respaldada por el Estado". Sin embargo, un rápido vistazo de los empleados de Twitter determinó que la lista era chapucera e incluía las cuentas de múltiples ciudadanos estadounidenses sin conexión aparente con la entidad extranjera en cuestión.
El director del DFRLab, Graham Brookie, negó anteriormente la afirmación de que utilicen dinero de los contribuyentes para rastrear a estadounidenses, afirmando que sus subvenciones GEC tienen "un enfoque exclusivamente internacional".
Un informe de 2024 del Comité de la Pequeña Empresa de la Cámara de Representantes, dirigido por los republicanos, criticó al GEC por conceder subvenciones a organizaciones cuyo trabajo incluye rastrear la desinformación nacional y extranjera y calificar la credibilidad de los editores con sede en Estados Unidos, según the Washington Post.
El Departamento de Estado, en respuesta a una demanda, dijo que tenía intención de cerrar la agencia el 23 de diciembre. Pero la disposición de la RC significa que, si se aprueba, seguirá funcionando.
La demanda fue interpuesta por Texas El fiscal general Ken Paxton, el Daily Wire y el Federalist, que demandaron a principios de mes al Departamento de Estado, al secretario de Estado Antony Blinken y a otros funcionarios del gobierno por "participar en una conspiración para censurar, deplorar y desmonetizar a los medios de comunicación estadounidenses desfavorecidos por el gobierno federal".
La demanda afirmaba que la GEC fue utilizada como herramienta por los demandados para llevar a cabo su censura.
"El Congreso autorizó la creación del Centro de Compromiso Global expresamente para contrarrestar la propaganda y la desinformación extranjeras", declaró en un comunicado de prensa la Fiscalía General de Texas . "En lugar de ello, la agencia utilizó esta autoridad como arma para violar la Primera Enmienda y suprimir la libertad de expresión de los estadounidenses, protegida por la Constitución.
La denuncia describe el proyecto del Departamento de Estado como "una de las operaciones gubernamentales más atroces para censurar a la prensa estadounidense en la historia de la nación".
La demanda argumentaba que The Daily Wire, The Federalist y otras organizaciones de noticias conservadoras fueron tachadas de "poco fiables" o "arriesgadas" por la agencia, "privándolas de ingresos publicitarios y reduciendo la circulación de sus reportajes y discursos, todo ello como resultado directo del plan de censura ilegal [del Departamento de Estado]".
Mientras tanto, America First Legal, dirigida por Stephen Miller, elegido por el presidente electo Trump como jefe adjunto de personal para política, reveló que el GEC utilizó dinero de los contribuyentes para crear un videojuego llamado "Cat Park" para "Inocular a la juventud contra la desinformación" en el extranjero.
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El juego "inocula a los jugadores... mostrándoles cómo los titulares sensacionalistas, los memes y los medios de comunicación manipulados pueden utilizarse para promover teorías conspirativas e incitar a la violencia en el mundo real", según un memorándum obtenido por America First Legal.
Mike Benz, director ejecutivo de la Fundación para la Libertad en Internet, dijo que el juego era "antipopulista" e impulsaba determinadas creencias políticas en lugar de proteger a los estadounidenses de la desinformación extranjera, según Tennessee Star.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que la agencia no hace comentarios sobre legislación pendiente cuando Fox News Digital se lo pidió.
Fox News Digital se puso en contacto con el GEC para que comentara su posible reembolso, pero no recibió respuesta inmediata.
Fox News Nikolas Lanum y Louis Casiano han contribuido a este informe.