Los pasillos del Congreso estarán vacíos las próximas seis semanas mientras los legisladores se preparan para una situación muy diferente en Washington -y potencialmente en Estados Unidos- cuando los legisladores regresen tras el día de las elecciones.
La Cámara de Representantes y el Senado están en receso hasta el 11 de noviembre.
La pausa da a los legisladores vulnerables tiempo suficiente para hacer campaña antes de que los votantes acudan a las urnas el primer martes de noviembre. Mientras tanto, los líderes de ambos lados del pasillo están ocupados haciendo planes para las últimas semanas del 118 Congreso, conocido como la sesión del "pato cojo".
Cuando los legisladores vuelvan a presentarse, será en la cúspide de una nueva administración presidencial y posiblemente de un nuevo equilibrio de poder en el Congreso.
También pasarán la mayor parte de su tiempo durante the five semanas de sesión entre el día de las elecciones y las vacaciones de fin de año luchando con al menos tres plazos.
La financiación federal de los programas discrecionales del gobierno -los controlados por el proceso anual de asignaciones del Congreso, a diferencia de los programas obligatorios, como la Seguridad Social, Medicare y ciertos pagos de los gobiernos estatales y locales- se agotará el 20 de diciembre si los legisladores no llegan a un acuerdo antes de esa fecha.
En un principio, el plazo coincidía con el final del año fiscal, el 30 de septiembre, pero el Congreso evitó esa lucha con una prórroga a corto plazo de los niveles de financiación federal del año en curso.
La forma en que se desarrolle esa batalla dependerá en gran medida de qué partido controle el Congreso y la Casa Blanca el próximo año.
"Quiero ganar las elecciones de forma abrumadora para que estemos en condiciones de negociar todo lo que hay que hacer, y ganar nos prepara para una negociación exitosa", dijo a Fox News Digital el presidente de la Comisión de Administración de la Cámara de Representantes, Bryan Steil, republicano de Wisconsin.
Es probable que, si gana el ex presidente Trump, los republicanos presionen para conseguir otra prórroga hasta el nuevo año para dar al comandante en jefe entrante el control sobre el gasto federal del año fiscal 2025.
Es probable que la mayoría de la Cámara de Representantes GOP se muestre más dispuesta a adoptar un papel activo en relación con la financiación del gobierno si gana el vicepresidente Kamala Harris , aunque no está claro hasta qué punto tendrá éxito cualquier esfuerzo, teniendo en cuenta que es probable que encuentre una resistencia significativa en el Senado, actualmente controlado por los demócratas.
El Congreso también tendrá que lidiar con una nueva Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA), que establece anualmente la política militar y de seguridad nacional.
Steil sostiene que el gasto y la política de defensa, en particular, deben tener prioridad cuando vuelvan los legisladores.
"Nuestros adversarios están trabajando contra los intereses estadounidenses en todo el mundo, y lo hacen porque ven la debilidad de la política exterior de la administración Biden ", dijo Steil. "Así pues, nuestra necesidad de volver con una defensa fuerte bill para proteger a nuestras tropas, en interés de la seguridad nacional, va a ser absolutamente esencial".
Otra batalla clave en el horizonte es la granja anual bill, un amplio texto legislativo que establece la política alimentaria y agrícola estadounidense y que debe renovarse cada cinco años.
La granja bill afecta a las prestaciones alimentarias federales, a los precios de las cosechas y a la conservación forestal, entre otras cuestiones.
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El Congreso prorrogó el año pasado la granja de 2018 bill hasta finales de diciembre de 2024.
Steil se mostró optimista de que el Congreso pueda autorizar una nueva granja bill, señalando su importancia para la industria agrícola de su estado y de otros.
Por su parte, el representante Andy Ogles, republicano de Tennessee y miembro del ultraconservador Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, declaró a Fox News Digital que quería que su cámara diera prioridad al proceso de financiación del año fiscal 2025.
"Tenemos que volver a comprometernos a pasar por el proceso de apropiaciones, seguir adelante y poner todo eso en marcha para que podamos tener éxito el año que viene", dijo.
Ogles añadió, sin embargo, que quiere que los republicanos de la Cámara de Representantes eviten incluir sus 12 proyectos de ley de asignaciones anuales en un gasto masivo "ómnibus" bill en diciembre, lo que, según GOP , fomenta la hinchazón del gobierno al tiempo que reduce la transparencia.
Los líderes de la Cámara GOP han insistido en que no impulsarán un gasto general bill.
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Pero algunos republicanos de alto rango dijeron que preferirían terminar el proceso de apropiaciones este año para dejar una pizarra limpia para una nueva administración.
"Espero que quienquiera que sea el próximo presidente, ya sea el vicepresidente Harris o, como espero, el ex presidente Trump, decida hacer que esta administración y este Congreso hagan su trabajo", declaró a la prensa el presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole, republicano de Oklahoma. "No creo que debamos, porque no podemos hacer nuestro trabajo en este Congreso, darles una crisis de cierre del gobierno [en el primer] par de meses. Es una irresponsabilidad".