Un funcionario de Biden y un periodista se enfrentan en un acalorado debate sobre la autorización por parte del gobierno de miles de millones de fondos para Irán
El martes saltaron chispas cuando un alto funcionario de la administración Biden se enfrentó a un periodista por permitir que miles de millones en activos iraníes descongelados volvieran a la nación que financia el terrorismo.
Estados Unidos prorrogó una exención de sanciones que los críticos tacharon de equivalente a seguir financiando las actividades perturbadoras de Irán mientras sus apoderados atacan a las fuerzas estadounidenses en todo Oriente Medio.
"Es absolutamente indignante que la Administración Biden siga encontrando formas de enviar dinero a Irán, especialmente desde Irak, donde las mismas milicias respaldadas por Irán que atacan a las fuerzas estadounidenses dirigen cada vez más el espectáculo y ayudan a mantener a Irak adicto a la energía iraní", declaró el representante Mike Waltz, republicano de Florida, a Fox News Digital.
El secretario de Estado, Antony Blinken, firmó una prórroga de la exención inicial de 120 días que permite a Irak pagar la electricidad iraní a través de una cuenta de garantía bloqueada, en la que hasta ahora ha depositado un mínimo estimado de 10.000 millones de dólares, todo ello sin temor a represalias por infringir potencialmente cualquier sanción estadounidense.
La exención permite los pagos siempre que pasen por Omán, donde una parte se convierte en euros u otras divisas ampliamente negociadas para que Irán compre productos no sancionados, como ayuda humanitaria. El Departamento de Estado ha insistido, como hizo con los 6.000 millones de dólares retenidos en Qatar, en que el dinero sólo puede gastarse con la aprobación de Estados Unidos. El Departamento acabó volviendo a congelar discretamente los fondos retenidos en Qatar.
Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo a los periodistas que la exención "no es un pase libre para que se mueva todo este dinero", argumentando que se trata de un proceso "estratificado" y "engorroso" con un "riesgo significativo para la reputación". La exención de 120 días, prorrogada en julio y de nuevo el martes, continúa un programa de 21 exenciones iniciado en 2018 bajo la administración Trump para proporcionar a Irak acceso al aproximadamente 40% de energía que importa de Irán.
El Secretario de Estado Antony Blinken ofrece una rueda de prensa tras asistir a una sesión de la reunión de Ministros de Asuntos Exteriores del Grupo de los 7 en Tokio, el 8 de noviembre. (Jonathan Ernst/Pool Photo vía AP)
"Involucrar a estas entidades que conocemos bien, con las que hacemos mucha labor de divulgación y coordinación, nos hace sentirnos aún más cómodos que por encima de la letra de la ley", explicó el funcionario. "Hay más supervisión por parte de un montón de entidades diferentes que no quieren que estos fondos se utilicen mal por una variedad de razones diferentes".
Richard Goldberg, asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias y coordinador de la campaña de máxima presión de la administración Trump sobre Irán, declaró a Fox News Digital que el Departamento de Estado emitió la exención como contrapartida a que Irán accediera a mantener el enriquecimiento de uranio por debajo del umbral del 90%, punto en el que alcanza niveles "aptos para armas".
El presidente Biden, a la derecha, y el líder supremo iraní Ali Jamenei. (Getty Images)
"Un informe inicial de Reuters [decía] que Estados Unidos había autorizado a Irán a efectuar un pago de 2.760 millones de dólares para saldar diversas deudas con cargo a su efectivo depositado en Irak, o sea, la mayor parte era deuda con Turkmenistán por el gas, y luego también algunas cuotas de diversas organizaciones internacionales, otras cosas que no se detallaron en su momento", señaló Goldberg sobre la última condonación iraquí de julio.
"Puede que haya un intercambio de gas por petróleo si EEUU lo permite", continuó. "Los iraquíes afirman que lo han conseguido... Luego hay informes en los que la parte iraní dice que, en realidad, Estados Unidos ha autorizado a los iraníes a utilizar cualquiera de los más de 10.000 millones de dólares que están depositados en Bagdad".
Las fuerzas estadounidenses y de la coalición en Irak y Siria han sido atacadas al menos 27 veces entre el 17 y el 31 de octubre. (Fox News)
"Todo el mundo se centra en los 6.000 millones de dólares y en: '¿Está congelado? ¿Qué está pasando allí?'... Pero nadie se fijaba en los 10.000 millones de dólares de aquí", añadió. "Hoy sí".
Los críticos sostienen que la administración Biden debería tratar de cortar o congelar el acceso a todas esas cuentas a Irán, cuyos apoderados han perpetrado decenas de atentados contra personal militar y bienes estadounidenses en todo Oriente Medio.
"Esta medida de la administración es aborrecible y censurable", declaró el senador Steve Daines, republicano de Montana, a Fox News Digital. "El dinero es fungible y la administración debería saberlo mejor".
"No deberíamos dar a Irán ni un céntimo porque se utilizará para financiar a Hamás, Hezbolá y los houthis. Todos ellos enemigos de Israel y de Estados Unidos", añadió Daines.
Imagen de un ataque aéreo contra el depósito de armas de Maysulun, en el este de Siria. El ataque aéreo se produjo en respuesta a una serie de atentados contra personal estadounidense perpetrados en las últimas semanas en Irak y Siria. (Departamento de Defensa)
El Pentágono informó el martes de que había contabilizado 56 ataques contra tropas en Irak y Siria desde el 17 de octubre, con 59 miembros del personal estadounidense heridos, 27 de ellos con traumatismo craneoencefálico y el resto con lesiones no graves.
La semana pasada, los Houthis, apoyados por Irán, afirmaron haber derribado un avión no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper cerca de la costa de Yemini. Al parecer, el avión no tripulado estaba vigilando Yemen cuando una milicia houthi disparó contra el aparato, cuyo coste se calcula en unos 30 millones de dólares.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, respondió a las críticas durante una rueda de prensa celebrada el martes, subrayando que "no hay ningún país en el mundo al que neguemos el acceso a alimentos y medicinas".
"Eso es cierto con respecto a Rusia. Es cierto con respecto a Irán", dijo Miller. "Es cierto con respecto a todos los países del mundo. Y siempre lo ha sido. Ésa es la política de Estados Unidos".
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"Cuando se trata de exigir responsabilidades a Irán por sus actividades desestabilizadoras, les recuerdo que hemos impuesto más de 400 sanciones a Irán desde el inicio de esta administración", añadió.
El Departamento de Estado remitió a Fox News Digital a sus conferencias de prensa del martes cuando se le pidieron comentarios.
Fox News' Greg Wehner y Liz Friden y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.
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