Los asesores de Cuomo alteraron el informe sobre las muertes en residencias de ancianos por coronavirus: WSJ

Altos asesores del gobernador de Nueva York , Andrew Cuomo, influyeron en los funcionarios de sanidad del estado para que eliminaran datos de un informe público que mostraba que las muertes en residencias de ancianos relacionadas con el coronavirus en el estado habían superado las cifras reconocidas anteriormente por la administración, según un informe demoledor.

Los detalles sobre el informe de julio se revelaron el jueves por la noche en un artículo publicado primero por The Wall Street Journal.

El informe final se centró sólo en los residentes de residencias de ancianos que murieron dentro de esos centros y no incluyó a los residentes de residencias de ancianos que fueron trasladados a hospitales tras enfermar, informó el Journal.

Esto significa que la cifra declarada por el estado de 6.432 muertes de residentes en residencias de ancianos fue significativamente inferior a la cifra real de muertes en residencias de ancianos, según declararon al periódico fuentes conocedoras de la elaboración del informe estatal.

Los funcionarios del estado sitúan ahora la cifra de muertes en residencias de ancianos y centros de cuidados de larga duración en Nueva York en más de 15.000 residentes, informó el Journal. La cifra representa las muertes desde marzo de 2020 de residentes que se ha confirmado que han contraído el coronavirus o que se presume que lo han contraído, según el informe.

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Cuomo ha defendido las acciones de su administración en relación con las muertes en residencias de ancianos, afirmando que los funcionarios estatales habían seguido las directrices federales y habían trabajado para gestionar la capacidad de los hospitales a medida que se propagaba el virus, informó el Journal.

El informe de julio se elaboró después de que los legisladores estatales y las familias de las personas fallecidas plantearan dudas sobre una directiva del 25 de marzo de 2020 del Departamento de Salud estatal sobre las políticas relativas a los pacientes de residencias de ancianos y el coronavirus, una directiva que, según los críticos, podría haber fomentado la propagación del virus.

El 10 de febrero de este año, la ayudante de Cuomo, Melissa DeRosa, dijo a los legisladores estatales que los funcionarios del estado habían retrasado la publicación de los datos de las residencias de ancianos el año pasado, temiendo entonces que pudiera desencadenar una investigación federal de la administración Trump. La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia había empezado a solicitar datos a Nueva York y otros estados el pasado agosto, según informó el Journal.

Tras la publicación del artículo del Journal el jueves por la noche, al menos dos miembros del gobierno de Cuomo emitieron declaraciones en defensa de las acciones del gobierno.

Beth Garvey, abogada especial y asesora principal de Cuomo, afirmó que los "datos extrahospitalarios" -es decir, las muertes en hospitales- se omitieron del informe de julio después de que el Departamento de Salud del estado "no pudiera confirmar que se hubieran verificado adecuadamente."

"Esto no cambió la conclusión del informe, que era y es que la orden del 25 de marzo 'no era un factor impulsor de las infecciones o muertes en residencias de ancianos'".

Y añadió: "Los funcionarios del Grupo de Trabajo COVID no pidieron que el informe concluyera que la orden del 25 de marzo no desempeñó ningún papel; de hecho, los miembros del Grupo de Trabajo, sabiendo que el informe debía resistir un riguroso escrutinio público, fueron muy cautos para no exagerar el análisis estadístico presentado en el informe. En general, garantizar la confianza pública en la conclusión era el objetivo último del DOH y del Grupo Operativo COVID al publicar el informe."

Gary Holmes, portavoz del Departamento de Salud del estado, emitió la siguiente declaración, refiriéndose al informe del estado de julio y a Howard Zucker, comisario de salud del estado:

"Este informe, que establece que el aviso del 25 de marzo no fue un factor impulsor de las muertes en residencias de ancianos, fue un proceso de colaboración entre el DOH y el grupo de trabajo COVID. El objetivo del informe era garantizar que el público dispusiera de una evaluación clara y no política de cómo entró el COVID en las residencias de ancianos en el momento álgido de la pandemia. Todos los conjuntos de datos revisados llegaron a una conclusión común: que la propagación por parte del personal fue probablemente el motor principal que introdujo el COVID en estas residencias de ancianos. Aunque las primeras versiones del informe incluían muertes fuera de las instalaciones, el grupo de trabajo sobre el COVID no estaba convencido de que los datos se hubieran cotejado con los datos hospitalarios, por lo que el informe final sólo utilizó datos de muertes dentro de las instalaciones, que se divulgaron en el informe. Aunque las muertes fuera del centro se reservaron para su verificación, las conclusiones se apoyaron en ambos conjuntos de datos. El DOH se sintió cómodo con el informe final y cree plenamente en su conclusión de que el principal motor que introdujo el COVID en las residencias de ancianos fue la propagación introducida por el personal. Incluso Bill Hammond, del grupo de reflexión conservador Empire Center, consideró que el aviso del 25 de marzo no era el principal impulsor del COVID en las residencias de ancianos. Se tomó la decisión de publicar inicialmente el informe sin los datos de fuera de las residencias y de actualizarlo posteriormente para incluir las muertes fuera de las residencias. Esto se hizo en febrero y, como el Dr. Zucker había declarado ante la legislatura, las conclusiones seguían siendo las mismas que en julio." 

El informe del Journal también suscitó la reacción del asambleísta demócrata de Nueva York Ron Kim, que anteriormente alegó que Cuomo le había amenazado por hablar en contra de la gestión del gobernador de las residencias de ancianos del estado.

"Esto es criminal", escribió Kim en Twitter. "Los principales asesores del gobernador presionaron a los funcionarios de sanidad del estado para que eliminaran de un informe público los datos que mostraban más muertes en residencias de ancianos. Los cambios que los asesores de Cuomo introdujeron en el informe revelan que ya en el verano de 2020 disponían de la contabilidad completa de las muertes en NH."

Los informes sobre discrepancias en el recuento de muertes relacionadas con el coronavirus en las residencias de ancianos del estado han suscitado duras críticas contra Cuomo, que inicialmente suscitó elogios nacionales por su gestión del coronavirus, a pesar de que el estado de Nueva York es un epicentro estadounidense de su mortífera propagación.

Ahora, a los informes sobre residencias de ancianos se suman las acusaciones de acoso sexual contra el demócrata de 63 años, en su tercer mandato, que se enfrenta a peticiones de dimisión cada vez más bipartidistas, así como a una investigación prevista por el fiscal general de Nueva York.

El artículo del Journal sobre los datos de las residencias de ancianos se publicó la misma noche en que el programa "CBS Evening News" emitió una entrevista con Charlotte Bennett, una de las al menos tres mujeres que han denunciado a Cuomo por conducta sexual inapropiada.

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Durante esa entrevista, Bennett -un ex ayudante de Cuomo de 25 años- sugirió que la cobertura positiva de los medios de comunicación sobre la gestión del coronavirus por parte de Cuomo podría haberle subido el ego.

"Creo que se sentía intocable en muchos sentidos", dijo Bennett a Nora O'Donnell de la CBS.

Bennett acusó a Cuomo de "intentar acostarse conmigo", mientras que otras dos mujeres -Lindsey Boylan y Anna Ruch- también le han acusado de comentarios y comportamientos inapropiados.

Cuomo, en una conferencia de prensa celebrada el miércoles, negó haber maltratado intencionadamente a las mujeres. Pidió disculpas, diciendo que ahora se daba cuenta de que sus comentarios habían tenido un efecto no deseado, y afirmó que había "aprendido una lección importante", pero que no pensaba dejar el cargo.

Fox News' Michael Ruiz contribuyó a esta historia.