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El gobernador de Nueva York , Andrew Cuomo, rechazó el miércoles las peticiones de que el Departamento de Justicia abriera una investigación sobre el enorme número de muertes en residencias de ancianos del estado durante la pandemia de coronavirus, alegando que sólo seguía las directrices de la administración Trump y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Aunque no se ha anunciado ninguna investigación formal, la especulación se produce en medio del escrutinio de su directiva del 25 de marzo, que exigía a las residencias de ancianos que admitieran a nuevos pacientes infectados por el COVID-19. La orden establecía que "[las residencias de ancianos] tienen prohibido exigir a un residente hospitalizado que se determine médicamente estable que se someta a la prueba del COVID-19 antes de su ingreso o readmisión".

Las residencias de ancianos de Nueva York -que han sido el epicentro de la crisis de salud pública- se han visto especialmente devastadas por la pandemia, y el número de víctimas mortales en estos centros superaba las 5.000 a principios de esta semana. Cuomo emitió recientemente una nueva directiva que establece que los hospitales no pueden volver a enviar pacientes a las residencias de ancianos del estado a menos que den negativo en las pruebas del virus.

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Las directrices de los CDC exigen que todo residente recién ingresado y readmitido con un caso de COVID-19 sea colocado en una unidad de cuidados designada para COVID-19, mientras que los que cumplen los criterios para haberse recuperado pueden volver a una unidad normal de la residencia de ancianos. Nueva York -junto con California y Nueva Jersey- tenía en ese momento directrices específicas que establecían que las residencias de ancianos no podían negarse a aceptar pacientes de los hospitales únicamente porque tuvieran el coronavirus.

Al ser preguntado sobre las muertes en residencias de ancianos y una posible investigación sobre su papel, Cuomo desvió la culpa hacia las directrices de la administración Trump y sugirió que las peticiones de una investigación tienen una motivación política.

"Estamos en época política, lo entiendo", dijo Cuomo. "No voy a entrar en el vaivén político, pero quien quiera preguntar por qué hizo eso el estado con los pacientes de COVID en residencias de ancianos, es porque el estado siguió las directrices de los CDC del presidente Trump".

Cuomo añadió: "Deberían preguntar al presidente Trump. Creo que eso detendrá la conversación".

El gobernador demócrata continuó argumentando que las directrices de los CDC de la época decían que las residencias de ancianos no podían discriminar a los pacientes con COVID-19 por temor a la saturación de pacientes en los hospitales locales.

"¿Recuerdas la capacidad de los hospitales? dijo Cuomo. "Si una persona no necesita una cama de cuidados urgentes en un hospital porque no está enferma de urgencia... ¿es el mejor uso de una cama de hospital tener a alguien sentado allí durante dos semanas en una cama de hospital cuando no necesita la cama de hospital?

"Una residencia de ancianos no puede aceptar a un paciente para el que no esté cualificada", añadió Cuomo, señalando que las residencias tenían que ser capaces de poner en cuarentena a un paciente y disponer del equipo adecuado y del equipo de protección personal para atender con seguridad a la persona y evitar nuevas infecciones.

Ha habido informes generalizados en todo el país sobre la escasez de equipos de protección individual en las residencias de ancianos, ya que éstos se destinaban casi exclusivamente a los centros de cuidados intensivos.

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Aunque permitió el regreso de los pacientes, Cuomo restringió en marzo la entrada de visitantes externos a las residencias de ancianos del estado y, más recientemente, ordenó que todo el personal de las residencias de ancianos se sometiera a la prueba del COVID-19 dos veces por semana, diciendo: "esta norma no es opcional, es obligatoria".

La representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York, ha sido la voz más destacada a la hora de pedir una investigación sobre la directiva original de marzo del gobernador demócrata.

"Hoy me he unido a mis colegas [del Partido Republicano de Nueva York] en la Cámara para pedir una investigación federal de las fallidas políticas de Cuomo sobre residencias de ancianos", tuiteó Stefanik el viernes. "AHORA admiten que cambiaron sin ética la forma de informar sobre las muertes en residencias de ancianos. Una tragedia INEXCUSABLE para NY -- NECESITAMOS RESPUESTAS".

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Al apuntar a Cuomo, Stefanik se refirió a un informe del Daily Caller publicado el viernes, según el cual Nueva York no informa del número de pacientes de residencias de ancianos que murieron a causa del virus.

Hasta el 28 de abril, Nueva York informaba de las muertes por coronavirus de todos los residentes de residencias de ancianos y centros de atención a adultos. Pero después, hacia el 3 de mayo, el estado cambió la forma de comunicar las estadísticas sobre muertes en residencias de ancianos para excluir a los residentes que murieran en un hospital. Sólo se contabilizarían los residentes de residencias de ancianos que murieran en su centro.

El miércoles, cuando se le preguntó por las denuncias de que no se habían notificado todas las muertes en residencias de ancianos, Cuomo dio una respuesta contundente: "No se modificaron las cifras".

Fox NewsMarisa Schultz y Gregg Re han contribuido a este informe.