Cuomo contrata a un bufete de abogados de Hong Kong mientras el estado lucha por recuperar millones de fondos mal gastados en ventiladores chinos
El portavoz de Cuomo dijo que el Departamento de Salud contrató a la empresa el 24 de diciembre "para que nos ayudara a recuperar los fondos estatales relacionados con las adquisiciones".
{{#rendered}} {{/rendered}}La administración del gobernador Andrew Cuomofue estafada al intentar comprar millones de dólares en material médico chino en medio de la crisis del coronavirus, y se ha visto obligada a contratar a un bufete de abogados de Hong Kong para recuperar el dinero de los contribuyentes que perdió, según ha sabido The Post.
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El Departamento de Salud del estado firmó un contrato de 125.000 dólares con los abogados extranjeros Gall Solicitors a finales del año pasado, según los registros publicados en Internet por la Oficina del Interventor del estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El pacto, de un año de duración, fue eximido de una "auditoría previa" por el interventor Thomas DiNapoli en virtud de los poderes de emergencia relacionados con la pandemia que Cuomo se concedió a sí mismo el 7 de marzo, y que algunos legisladores quieren revocar ahora debido a la espiral de controversia sobre las muertes en residencias de ancianos de NuevaYork.
A principios de este mes, The Post reveló en exclusiva que un alto asesor admitió en privado que la administración de Cuomo ocultó a los legisladores y al público el número de muertes de residentes en los hospitales por miedo a que los fiscales federales lo utilizaran "contra nosotros". Esto ha provocado peticiones de destitución de Cuomo y también una supuesta investigación del Departamento de Justicia federal.
Los funcionarios se negaron a facilitar al Post una copia del contrato de retención legal o detalles de la disputa subyacente.
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Pero un portavoz de Cuomo reconoció que el DOH contrató a Gall el 24 de diciembre "para que nos ayudara a perseguir la recuperación de fondos estatales allí, relacionados con la contratación".
"El contrato acaba de aprobarse y los papeles se presentarán en breve, y nos reservaremos más comentarios hasta entonces", dijo el portavoz Rich Azzopardi.
{{#rendered}} {{/rendered}}En sus memorias, "Crisis americana: Lecciones de liderazgo de la pandemia de COVID-19", el gobernador Andrew Cuomo apoyó los acuerdos sobre ventiladores defectuosos de su administración, alegando que "teníamos pocas alternativas".
El Departamento de Salud contrató anteriormente al bufete de abogados Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom para investigar sus compras de equipos y suministros médicos relacionados con el coronavirus.
Ese acuerdo se alcanzó el 1 de marzo y podría costar a los contribuyentes hasta 1,25 millones de dólares, según el sitio web del interventor.
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"Se contrató a Skadden para que aportara unos conocimientos muy necesarios para garantizar que los equipos para salvar vidas que adquirió el Estado cumplían los requisitos de la FDA antes de que se distribuyeran a los hospitales", declaró Gary Holmes, portavoz del DOH.
El año pasado, el Estado se apresuró a firmar contratos de suministros y equipos médicos por valor de más de 1.000 millones de dólares, sólo para solicitar posteriormente reembolsos parciales por valor de un tercio del total, según informó el New York Times a mediados de diciembre, poco antes de que el DOH contratara a Gall.
{{#rendered}} {{/rendered}}El dinero en cuestión incluía un depósito de 12,5 millones de dólares por 1.000 respiradores de Please Me LLC, una empresa que nunca antes había vendido esos aparatos de alta tecnología, pero cuya línea de productos incluía juguetes sexuales, libros infantiles y otros artículos, según The Times.
El Estado también pagó a un ingeniero de Silicon Valley, Yaron Oren-Pines, 69,1 millones de dólares en marzo por 1.450 respiradores -el triple de lo que se pagaba-, poco después de que tuiteara: "Podemos suministrar respiradores de UCI, invasivos e invasivos", pero nunca recibió ni una sola unidad, según informó Buzzfeed News en abril.
El estado recuperó 59 millones de dólares, pero seguía reclamando los 10 millones restantes, según informó Buzzfeed en octubre.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su exitoso libro de memorias, "American Crisis: Lecciones de liderazgo de la pandemia del COVID-19", Cuomo defendió aquel acuerdo alegando que "creíamos que había vidas en juego y comprendimos que teníamos pocas alternativas".
Cuomo también escribió que "las fuerzas del orden están revisando el asunto para un posible procesamiento".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Azzopardi no respondió a una solicitud de información actualizada sobre ninguna de las compras fallidas de ventiladores, pero dijo que el Estado había recuperado un total de unos 235 millones de dólares en fondos mal gastados.
Eddie Sitt, propietario de Please Me LLC, Oren-Pines y Skadden, Arps tampoco devolvieron inmediatamente los mensajes en busca de comentarios.