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El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo el miércoles que el presidente Trump accedió a enviar un buque hospital de la Armada al puerto de Nueva York para "añadir capacidad" para quienes necesiten ser ingresados debido a complicaciones del coronavirus.

Cuomo ha advertido que el virus somete a estrés a los hospitales del estado de Nueva York, y que el sistema hospitalario del estado sólo dispone de 53.000 camas. Durante días, ha sopesado cómo crear espacio adicional para la previsible afluencia de pacientes en los próximos días y semanas debido al virus.

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Cuomo, durante una conferencia de prensa celebrada el miércoles, dijo que el presidente accedió a enviar el buque hospital USNS Comfort, que el Pentágono ofreció como parte de la respuesta nacional al brote de COVID-19. El USNS Comfort tiene 1.000 camas y está dirigido por personal militar, según el Instituto Naval estadounidense.

"El presidente lo enviará inmediatamente", dijo Cuomo, señalando que el barco permanecerá en el puerto de Nueva York.

Cuomo añadió que la ciudad de Nueva York es el lugar "natural" para que atraque el barco, señalando la "densidad" de población.

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"Debemos aumentar la capacidad hospitalaria actual", dijo.

Tras la rueda de prensa, Cuomo tuiteó: "El gobierno federal envía un barco hospital a Nueva York, el USNS Comfort".

"El Comfort, que tiene unas 1.000 habitaciones, estará amarrado en el puerto de Nueva York", continuó Cuomo. "Lo que necesitamos son camas de hospital".

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El anuncio se produjo después de que Cuomo pidiera repetidamente al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que ayudara a construir nuevos hospitales para gestionar el brote.

El estado de Nueva York tiene actualmente el mayor número de casos de coronavirus, o COVID-19, del país, con más de 1.700 casos positivos notificados hasta el miércoles por la mañana, y 16 muertes relacionadas con el virus.

El Secretario de Defensa, Mark Esper, declaró el martes a Fox News que el ejército estadounidense "sigue estando preparado y capacitado para defender al pueblo estadounidense, proteger a la nación y salvaguardar nuestros intereses en el extranjero".

Se podría recurrir a hospitales de campaña y a una flota de barcos hospital para ayudar con la capacidad de desbordamiento de pacientes infectados, dijo.

El USNS Comfort se encontraba en el puerto de Norfolk, Virginia, realizando reparaciones tras una gira de seis meses por Sudamérica, y no estaría listo para llegar a Nueva York hasta "mediados de abril" como muy pronto. En este momento, se están haciendo esfuerzos para acelerar los plazos.

Pero Esper dijo que las capacidades del barco, y de los hospitales de campaña, "se centran en los traumatismos", más que en las enfermedades infecciosas.

"Tanto si se trata de nuestros hospitales de campaña como de nuestros buques hospitales, están centrados en los traumatismos. No tienen necesariamente el espacio, el s[ace segreado, para ocuparse de las enfermedades infecciosas", dijo Esper a Fox News' Bret Baier el martes. "No tenemos ningún hospital de 500 camas diseñado para enfermedades infecciosas... Eso no existe en el inventario".

La Marina de los EE.UU. dijo el miércoles que, a pesar del envío a las zonas afectadas por el COVID-19, los buques no tratarán a los pacientes que hayan enfermado con el virus.

"El Comfort y el Mercy no se desplegarán para tratar a pacientes de COVID, pero estarán disponibles para ayudar en el tratamiento de otros pacientes en localidades costeras donde los profesionales sanitarios locales estén necesariamente centrados en un gran número de casos de COVID", dijo la Marina en un comunicado.

A mediodía del miércoles, en EE.UU. había actualmente más de 7.300 casos confirmados de coronavirus en los 50 estados, incluido Washington D.C. En EE.UU., hasta ahora, se han producido 115 muertes relacionadas con el COVID-19.

El grupo de trabajo sobre coronavirus de la administración Trump predijo el martes que el número de casos en EE.UU. podría alcanzar su punto máximo en unos 45 días.

Fox NewsJennifer Griffin y Lucas Tomlinson contribuyeron a este reportaje.