Volverse negro, no verde: Frenar la producción de petróleo y gas en EEUU perjudicaría al medio ambiente, según un informe
Biden La Casa Blanca ha declarado que su objetivo es alejarse de los combustibles fósiles
{{#rendered}} {{/rendered}}Los ecologistas que pretenden detener la producción estadounidense de petróleo y gas en nombre de la lucha contra el cambio climático están socavando su propia agenda y arriesgándose a causar mayores daños al planeta, según un nuevo informe.
El Instituto de Investigación Energética (IER) publicó un documento que demuestra que Estados Unidos es el principal productor de energía más respetuoso con el medio ambiente y argumenta que, nos guste o no, como los productos petrolíferos están aquí para quedarse, limitar la producción estadounidense tendría un efecto devastador para el medio ambiente.
El informe llega en un momento en que los republicanos y los líderes indígenas de Alaska están instando al gobierno de Biden, que se ha comprometido a una transición completa para abandonar los combustibles fósiles, a que no acabe con un importante proyecto petrolero en el estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un obstáculo importante para la administración, según la IER, es que los esfuerzos mundiales para frenar la producción de petróleo y gas no han disminuido la dependencia mundial de los combustibles fósiles para obtener energía: los productos derivados del petróleo están tan arraigados en la sociedad moderna que los combustibles fósiles y la modernidad se han vuelto casi inseparables.
El presidente Joe Biden habla en la Universidad de Tampa el 9 de febrero de 2023. (Joe Raedle/Getty Images)
"Casi todas las facetas de las economías desarrolladas modernas requieren productos petrolíferos y gas natural para funcionar y proporcionar los estilos de vida confortables que los ciudadanos de los países desarrollados han llegado a esperar", afirma el informe. "Estos recursos son necesarios para la agricultura, la industria pesada, el transporte por todos los medios -carretera, ferrocarril, avión o barco- y un gran número de los productos que damos por sentados. Están arraigados en casi todo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Como resultado, continúa el informe, los esfuerzos por reducir o eliminar la producción de petróleo y gas en los países desarrollados simplemente trasladarán la producción a otros países para satisfacer una demanda mundial que no va a desaparecer.
En otras palabras, si Estados Unidos, el mayor productor mundial tanto de petróleo como de gas natural, redujera su producción de forma significativa, otros productores de energía -como China, Rusia y Arabia Saudí, entre otros- probablemente asumirían la carga, con lo que no se produciría ningún descenso en el uso mundial de combustibles fósiles.
Un escenario así no significaría simplemente el mismo nivel de suministro, sólo que de fuentes diferentes. La situación medioambiental cambiaría significativamente, pero no para mejor.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un gato de bomba de petróleo en un campo con turbinas eólicas en Corpus Christi, Texas, 19 de febrero de 2021. (Getty Images)
"La gran ironía es que este movimiento político -que pretende proteger el medio ambiente- da lugar a que la producción de petróleo y gas natural se desplace de países con las normas medioambientales más estrictas a países con normas medioambientales más bajas, o incluso funcionalmente nulas", argumenta la IER, explicando que otros grandes productores de energía tienen normas medioambientales mucho más bajas que Estados Unidos.
El IER cuantificó cuánto más respetuoso con el medio ambiente es EE.UU. utilizando el conocido Índice de Rendimiento Medioambiental (EPI) elaborado por la Universidad de Yale.
{{#rendered}} {{/rendered}}La puntuación media del EPI de los 20 mayores países productores de petróleo fuera de EEUU, según el informe, es de 39. La puntuación del EPI de Estados Unidos es de 51,1, lo que significa que el barril medio de petróleo no estadounidense se produce en un país con una puntuación medioambiental un 23,6% inferior a la de Estados Unidos.
En cuanto al gas natural, la puntuación media del EPI de los 20 mayores productores de gas natural no estadounidenses es de 38,6. La puntuación de EEUU es la misma, lo que significa que el billón medio de pies cúbicos de gas natural se produce en un país con una puntuación medioambiental un 24,5% inferior a la de EEUU.
Turbinas eólicas en Palm Springs, California. Muchos ecologistas quieren pasar de los combustibles fósiles a las energías renovables, como la eólica y la solar. (Reuters/David Swanson)
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos sólo es superado en calidad medioambiental por tres de los 20 principales productores de petróleo (Noruega, Reino Unido y Emiratos Árabes Unidos) y tres de los principales productores de gas (Noruega, Australia y Emiratos Árabes Unidos). Sin embargo, ninguno de estos países produce ni siquiera una cuarta parte de los volúmenes de petróleo o gas natural que Estados Unidos.
"El gran tamaño de la producción estadounidense, combinado con sus excelentes normas medioambientales, significa que la producción estadounidense reduce desproporcionadamente los daños medioambientales de la producción de petróleo y gas a escala mundial", afirma el informe.
El IER también detalla cómo la contaminación atmosférica y las emisiones han disminuido de forma constante en EE.UU. durante las últimas décadas a medida que aumentaba la producción de petróleo y gas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Un barril de petróleo producido en Arabia Saudí o Venezuela, en lugar de en Estados Unidos, tiene en términos netos un impacto más negativo para el medio ambiente mundial", concluye el informe. "Este hecho ineludible debe formar parte del debate político en las economías desarrolladas, ya que los ruidosos grupos de intereses especiales pretenden cerrar la producción nacional segura y limpia de petróleo y gas natural. El mundo demanda petróleo, gas natural y sus productos asociados. Es mucho mejor para el medio ambiente que esa demanda se satisfaga con la producción de países como Estados Unidos, con elevadas normas medioambientales."
Un trabajador petrolero camina hacia una plataforma de perforación tras colocar equipos de vigilancia del terreno en las inmediaciones de la perforación horizontal subterránea en el condado de Loving, Texas, 22 de noviembre de 2019. (Reuters/Angus Mordant)
El documento de la IER respalda lo que los líderes de la industria estadounidense del petróleo y el gas dijeron a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estados Unidos es el líder mundial no sólo en producción, sino en cómo se produce", dijo Tim Stewart, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Estados Unidos. "Existe una compleja y sólida superposición de leyes medioambientales federales y estatales diseñadas para proteger todos los aspectos del medio ambiente, desde la protección de las aguas subterráneas y la calidad del aire hasta las especies sensibles o en peligro de extinción y los yacimientos arqueológicos sagrados."
"Un operador típico de petróleo y gas que trabaje en tierras federales del oeste debe cumplir más de 100 estatutos federales y estatales diferentes para sacar la energía de la tierra y llevarla al mercado", continuó Stewart. "Ningún otro lugar del mundo tiene este nivel de cumplimiento exigido. El resultado es que producimos sin duda la energía fósil más limpia del mundo."
Aun así, los esfuerzos por limitar o detener los combustibles fósiles están ganando adeptos en algunos estados y en el gobierno federal. En Nueva York, por ejemplo, el Senado del estado aprobó el miércoles un amplio proyecto de ley sobre el clima que daría a la autoridad eléctrica estatal mayor capacidad para construir generación renovable y ordenar el cierre de centrales de combustibles fósiles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los bomberos utilizan un camión con escalera para desalojar a los activistas ecologistas después de que escalaran el Edificio Wilson como parte de una manifestación del Día de la Tierra contra los combustibles fósiles, el 22 de abril de 2022, en Washington, D.C. (Kevin Dietsch/Getty Images)
En Alaska, mientras tanto, los líderes republicanos y nativos piden al gobierno de Biden que permita que un importante proyecto petrolífero continúe sin trabas.
Sus preocupaciones surgieron después de que la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos realizara una revisión medioambiental a principios de este mes de una propuesta inicial del proyecto Willow de ConocoPhillips Alaska, reduciendo finalmente el número de lugares de perforación propuestos. Los legisladores han advertido de que cualquier otra reducción acabaría con el proyecto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de que la administración redujera el proyecto de Alaska, el senador Jeff Merkley (D-Ore.) escribió que aprobar "nuevos proyectos de combustibles fósiles empeora el caos climático y socava el papel de liderazgo que Estados Unidos ha dicho que asumirá para abordar la crisis climática. Tenemos que abandonar rápidamente los combustibles fósiles y no aprobar nuevos proyectos de petróleo y gas. Punto".
El presidente Biden prometió infamemente "acabar" y "deshacerse" de los combustibles fósiles mientras hacía campaña para la presidencia. Desde que entró en la Casa Blanca, ha dicho que su objetivo es crear un "sector energético libre de contaminación por carbono para 2035 y una economía de emisiones netas cero para 2050 a más tardar".
Biden también se ha comprometido a reducir para 2030 las emisiones de combustibles fósiles de EEUU en un 52% y a que la mitad de los vehículos nuevos vendidos en EEUU sean eléctricos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de este mes, Biden dijo que el país "todavía va a necesitar petróleo y gas durante un tiempo", antes de añadir: "Vamos a necesitar petróleo durante al menos otra década y más".
Según Stewart, las políticas de la Casa Blanca se llevan a cabo sin un plan claro para sustituir realmente el petróleo y el gas natural, cuya demanda no hace más que crecer.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"La Casa Blanca, en su carrera por retirar del mercado la energía fósil más limpia, lo está haciendo sin un sustituto viable", dijo Stewart. "La demanda mundial de energía fósil será de 110 millones de barriles diarios en 2025, y esa energía tiene que venir de algún sitio. Si no la producimos en casa, donde la normativa garantiza la responsabilidad, el mercado mundial y los actores globales la buscarán en otros países, muchos de los cuales están plagados de corrupción y donde los funcionarios gubernamentales pueden ser fácilmente comprados por malos actores. Lo mejor para el medio ambiente mundial sería no dar a esos malos actores esa oportunidad. Así que eso requiere hacer aún más hincapié en una producción estadounidense robusta".
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios para este artículo.