Horario de verano: debería haber una ley
La Ley de Horario Uniforme de 1966 estableció un sistema de horario de verano uniforme en todo EEUU.
{{#rendered}} {{/rendered}}Debería haber una ley....
Eso es lo que proclamarán millones de estadounidenses cuando se despierten el domingo por la mañana, maldiciendo el hecho de que el horario de verano les haya robado una hora de sueño.
Resulta que, de hecho, existe la ley.
{{#rendered}} {{/rendered}}Varios, de hecho, ordenando cuándo empieza el Horario de Verano. Cuándo empieza el horario estándar.
Esta foto ilustrativa muestra un reloj en el fondo de un teléfono inteligente que muestra la hora tras la implantación del horario de verano en Los Ángeles, California, el 15 de marzo de 2022. (Chris Delmas/AFP vía Getty Images)
La ley más destacada fue la aprobación por el Congreso de la Ley de la Hora Uniforme en 1966. En 2004 se aprobó una ley energética masiva que redujo la Hora Estándar a sólo cuatro meses.
Y sólo ha habido 112 anulaciones de veto con éxito por parte del Congreso en la historia de EE.UU. Una de ellas fue sobre una legislación temporal tras la Primera Guerra Mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}La gente puede lamentarse de que el Congreso no consiga hacer gran cosa. Pero es indiscutible que el Congreso ha pasado mucho tiempo legislando sobre el tiempo.
Una coalición bipartidista de demócratas y republicanos espera volver a hacerlo pronto: estacionar permanentemente a EE.UU. en el horario de verano y no volver nunca al horario estándar. Eso eliminaría el ritual bianual del "cambio de los relojes" y probablemente haría que la gente se sintiera mejor por no perder una hora de sueño cada mes de marzo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Me encantaría que los republicanos fueran el partido que detuviera el estúpido cambio de hora cada año, dos veces al año", se quejó el representante Thomas Massie, republicano de Kentucky.
"Creo que la gente está cansada de cambiar de reloj", dijo el representante Michael Waltz, republicano de Florida.
El senador Marco Rubio, republicano de Florida, es el principal defensor de la legislación para eliminar el cambio de hora. Rubio y sus aliados bipartidistas asombraron al Senado a finales de marzo del año pasado cuando aprobaron a la fuerza un proyecto de ley para eliminar el cambio de hora.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¡¡¡Sí!!!", dijo la senadora Kyrsten Sinema, I-Ariz, en un susurro escénico mientras presidía desde el estrado el Senado cuando éste aprobó el proyecto de ley de Rubio y nadie se opuso.
La cúpula del Capitolio de EE.UU. se recorta contra el sol naciente, el viernes 30 de abril de 2021 en Washington. (AP Photo/J. David Ake)
Sin embargo, el plan nunca se planteó en la Cámara.
El 117 Congreso expiró a principios de enero sin que se tomara ninguna otra medida sobre el proyecto de ley de Rubio. Pero el mero hecho de que el plan de Rubio haya avanzado en el Senado indica que la cuestión del cambio de hora está madurando. Puede que todavía no sea una idea a la que le haya llegado su hora. Pero ahora hay más energía detrás del cambio de hora de la que ha habido en años.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Congreso se encarga del tiempo. El Artículo I, Sección 8 de la Constitución otorga a la Cámara y al Senado el poder de "fijar pesos y medidas". Por eso el Congreso ha legislado en el pasado los husos horarios y el horario de verano.
"Los estados solían estar por todo el mapa antes de la aprobación de la Ley de Horario Uniforme de 1966", dijo Steve Calandrillo, profesor de la Universidad de Washington que ha estudiado la política horaria. "Teníamos montones de estados y ciudades, algunos con horario de verano.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos en hora estándar. Minneapolis estaba en un sistema horario mientras que St. Paul estaba en el otro".
Para algunos legisladores, el concepto de cambio de hora refleja una legislación que ha salido mal.
"Probablemente es algo que la gente está pensando demasiado", dijo el representante Alex Mooney, republicano de Virginia Occidental. No refleja la opinión mayoritaria sobre esta cuestión".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Congreso puede tener la capacidad de legislar qué hora es. Pero Einstein determinó que el tiempo es relativo, independientemente de lo que diga el reloj de pared.
La gente fotografía el S cerca del faro de Burnham-on-Sea, Somerset, mientras el sol se pone una hora antes después de que los relojes se retrasaran una hora anoche debido al fin del horario de verano. (Birchall/PA Images vía Getty Images)
Hace un par de años me recomendaron a Demetrios Matsakis. Es un físico recuperado que trabajó durante décadas en el Reloj Patrón del Observatorio Naval de Washington DC.
Mi amigo, que me sugirió que llamara a Matsakis, le llamaba "Dr. Tiempo", que suena como un supervillano salido directamente de Marvel Comics. Matsakis fue el cronometrador jefe de EE.UU. durante muchos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Reloj Maestro del observatorio es el reloj oficial de EEUU, del ejército estadounidense y de gran parte del resto del mundo.
"El desarrollo de los relojes ha sido paralelo al desarrollo de la civilización", dijo Matsakis, que por cierto no lleva reloj.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En esencia, el tiempo es una herramienta, creada por los humanos para ayudarnos a gestionar la vida. Nos dice cuándo levantarnos. Nos dice cuándo ir a la escuela. Nos dice cuándo recoger la cosecha.
"Hay un poema satírico de un dramaturgo romano sobre el año 200 a.C., en el que se queja de que hayan instalado relojes de sol. Antes era el estómago el que le decía cuándo comer. Pero ahora tiene que mirar al sol", dijo Matsakis.
El tiempo es una medida que documenta los ciclos de la Tierra y del resto del Sistema Solar. Los humanos sólo utilizamos el tiempo para dividir la vida en segmentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando trabajaba en el Observatorio Naval, algunas personas tenían una actitud casi religiosa respecto al tiempo. Y otras eran más displicentes", dijo Matsakis. "Una vez leí que Napoleón quiso celebrar una fiesta y lo planeó todo meticulosamente con precisión militar, y nadie se divirtió".
Del mismo modo, Matsakis dice que a veces intenta calcular cuánto tiempo ha pasado en un determinado escenario.
"Una vez hice un experimento y descubrí que beber un whisky sour ralentizaba mi percepción del tiempo en un 10%", dijo Matsakis.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una vez más, el tiempo es relativo. Sin embargo, el tiempo avanza implacablemente.
El horario de verano (DST), o cambio de una hora en el reloj, es ineficaz para reducir el gasto energético y tiene consecuencias para la salud, afirman los expertos. (iStock)
Lo que nos lleva de nuevo al Capitolio y al debate sobre legislar realmente qué hora es.
EE.UU. adoptó por primera vez el horario de verano para ahorrar energía. Siempre se ha argumentado que el cambio ahorra energía. Pero no todo el mundo está convencido.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se pensaba que el horario de verano y el cambio de una hora a otra, aunque es una molestia, obviamente reducirá el consumo total de electricidad. Y no he visto ningún estudio más reciente y, obviamente, con todos los coches eléctricos, el uso eléctrico actual es diferente del de hace cien años", dijo el representante Brad Sherman, demócrata por California.
Y aunque eliminar la hora puede eliminar la molestia de cambiar los relojes dos veces al año, siempre va a haber demasiada luz por la mañana temprano en algún lugar del año y también demasiada oscuridad por la noche en algún lugar.
La cantidad de luz solar y de oscuridad es finita. Sólo cambian las manecillas de los relojes.
{{#rendered}} {{/rendered}}MAL TICKER: ¿EL HORARIO DE VERANO PROVOCA UN "CHOQUE DEL RELOJ BIOLÓGICO" EN TU CORAZÓN?
Entonces, ¿en EE.UU. debería regir todo el año el horario de verano o el horario estándar?
"No existe una solución perfecta", dijo Matsakis. "Todo es un compromiso. El compromiso puede depender de dónde vivas. Si vives en el norte, es una cosa. Si vives en Florida, es otra".
{{#rendered}} {{/rendered}}De ahí la razón por la que EE.UU. cambia los relojes dos veces al año. Es un compromiso legislativo. Y la legislación no es más que eso: un compromiso.
Matsakis no está tan seguro de que sea una gran idea cambiar permanentemente el horario de verano de EEUU.
"Intentamos pasar al horario de verano permanente (en los años 70) y fue muy impopular. Así que dejamos de hacerlo", dijo Matsakis.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Richard Nixon adelantó los relojes una hora durante dos años mediante una orden ejecutiva para combatir el embargo de petróleo de la OPEP. Pero luego la nación reanudó los rituales habituales del cambio de hora.
Así que, de momento, hay una ley sobre el horario de verano. Y entra en vigor el domingo por la mañana temprano.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Y si algunos legisladores se salen con la suya, debería haber otra ley.
Pero las leyes son un poco como el tiempo: ambas son construcciones de la humanidad.
Las únicas constantes son la luz del sol y la oscuridad y lo que hacemos de ellas. Y eso es algo que no se puede legislar desde el Capitolio.