Días antes de su reñida reelección, el alcalde de Chicago reprime los campamentos de indigentes en el aeropuerto

La alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, se comprometió a eliminar el campamento de personas sin hogar del aeropuerto internacional O'Hare de Chicago, denunciado por el concejal demócrata de Chicago Raymond López. El concejal dio la voz de alarma sobre la creciente crisis de los sin techo de Chicago en "Tucker Carlson Tonight".

"Fundamentalmente, no podemos tener a personas sin hogar durmiendo en nuestros aeropuertos", aseguró Lightfoot, que se enfrenta a la reelección, a los periodistas en una rueda de prensa el jueves. 

"Eso es inaceptable. Vamos a seguir haciendo, dentro de los límites de la ley, lo que sea necesario para proporcionar a esa gente apoyo, pero en otro lugar. No pueden estar en nuestros aeropuertos". 

Lightfoot, que ha sido criticada anteriormente por su gestión de la delincuencia y la falta de vivienda, entre otros problemas a los que se enfrenta la Ciudad de los Vientos, está inmersa en una reñida carrera por la reelección. El demócrata Paul Vallas mantiene una ventaja sobre la actual alcaldesa, según los últimos sondeos. 

En las declaraciones de la demócrata, Lightfoot aseguró a los habitantes de Chicago que su oficina es consciente de la gravedad de la situación y está trabajando en una solución.

"El hecho es que hemos tomado y seguiremos tomando las medidas necesarias para sacar a la gente de los aeropuertos", dijo Lightfoot. "Los aeropuertos son un lugar muy distinto que la calle, bajo un paso subterráneo. Es un lugar seguro, y el mensaje es claro de mi parte al Departamento de Aviación, al Departamento de Policía de allí arriba".

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El controvertido alcalde también argumentó que los medios de comunicación han exagerado el asunto, declarando: "Nunca van a retratar nuestra ciudad de forma favorable".

La semana pasada, unas imágenes que mostraban lo que muchos han denominado el "campamento de indigentes" del aeropuerto incitaron a los críticos a señalar con el dedo la falta de liderazgo del alcalde. Las imágenes y vídeos procedentes del aeropuerto internacional mostraban sucios campamentos de indigentes y viviendas improvisadas por todas las terminales del aeropuerto.

"No sólo orinan en los pasillos", dijo López dijo a Tucker Carlson el miércoles. "Se están bañando en los retretes de allí. Se están burlando de lo que es Chicago aquí, y entendemos que la falta de vivienda es un problema que debemos abordar."

"Pero convertir el aeropuerto O'Hare en un refugio para indigentes para cientos de personas a diario, cuando estamos intentando dar la bienvenida a la gente, cuando estamos intentando fomentar el turismo, traer de vuelta a la clientela empresarial, traer de vuelta a las familias a nuestra ciudad, y que sólo les reciban cientos de indigentes que tienen problemas de salud mental, que pueden ir armados, que pueden ni siquiera ir vestidos, no es algo que inspire mucha confianza en nuestro alcalde, en nuestra ciudad", continuó. 

Aunque el número de personas que buscan refugio en O'Hare en los meses de invierno siempre aumenta, los campamentos de personas sin hogar de este invierno han aumentado considerablemente.

Según el programa Haymarket Center's O'Hare Outreach, que pone en contacto con los servicios a las personas que sufren la falta de vivienda y buscan refugio en el aeropuerto, el programa ayudó a 618 personas sin techo en el aeropuerto en 2022, lo que supone un aumento del 58% respecto a las 431 de 2021. En 2022, Haymarket tuvo 14.000 encuentros con personas sin techo, un enorme aumento respecto a 2018, cuando se registraron 8.132 interacciones con 392 personas.

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El miércoles, jueves y viernes se pudo observar una mayor presencia policial en el aeropuerto, con un grupo de agentes apostados en la parada de la Línea Azul de O'Hare, dentro del aeropuerto. 

El miércoles por la noche, se pudo ver a agentes pidiendo a la gente que entraba en el aeropuerto que mostrara sus billetes de avión o sus carnés de trabajo. 

La fuente policial dijo que algunos de los desalojados han mostrado un "comportamiento errático y de confrontación". Eso ha planteado problemas de seguridad tanto a los pasajeros como a los empleados, incluidos los trabajadores de mantenimiento y los encargados de los aparcamientos que han sido atacados recientemente.

Hace cuatro años, Lightfoot hizo historia como la primera mujer negra y la primera persona abiertamente homosexual que ocupaba la alcaldía de Chicago. Ahora, el alcalde se presenta a la reelección y se enfrenta al escrutinio en medio de la preocupación por la persistencia de la alta criminalidad en la tercera ciudad más grande del país.

De cara a las elecciones a la alcaldía del 28 de febrero, Lightfoot se enfrenta a una concurrida carrera con otros nueve candidatos que compiten por su puesto.

Durante su campaña, la alcaldesa se ha visto obligada a ponerse a la defensiva en relación con el aumento de la delincuencia y la falta de vivienda bajo su liderazgo.

"Hemos empezado a cambiar Chicago para mejor", dijo Lightfoot durante un reciente debate. "Quiero terminar el trabajo que hemos empezado".

Sólo en 2022, las denuncias por delitos graves han aumentado un 41% y la plantilla de la policía de Chicago se ha reducido un 12% desde que es alcaldesa.

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La oficina de Lightfoot no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

Fox NewsBailee Hill ha colaborado en este reportaje.