Una congresista demócrata guarda silencio sobre por qué firmó un acuerdo secreto con una empresa tecnológica china

La diputada Elissa Slotkin, demócrata de Michigan, ignoró múltiples peticiones de comentarios cuando se le preguntó por qué había firmado un acuerdo de confidencialidad (NDA) para participar en conversaciones a puerta cerrada sobre la fábrica propuesta por una empresa china de baterías.

La oficina de Slotkin confirmó a The Detroit News a principios de este año que la legisladora de Michigan y su subdirector legislativo Austin Girelli firmaron acuerdos de confidencialidad para discutir la propuesta de Gotion, filial de Gotion High-Tech, con sede en Hefei (China), de construir una fábrica de baterías para vehículos eléctricos (VE) en Big Rapids (Michigan). La fábrica propuesta estaría situada fuera del distrito electoral de Slotkin.

Austin Cook, portavoz de Slotkin, explicó al medio en febrero que Slotkin creía que era importante "saber más sobre proyectos de desarrollo económico significativos como éste para comprender mejor su impacto, y si hay formas de ayudar desde el ámbito federal". Reconoció que Slotkin y su personal firmaron acuerdos de confidencialidad para "formar parte de esas conversaciones".

Sin embargo, Cook y Matt Hennessey, jefe de gabinete de Slotkin, ignoraron esta semana varias preguntas de Fox News Digital sobre el acuerdo de confidencialidad, si lo firmó para protegerse de las preguntas sobre Gotion y si consideraba apropiado ocultar al público dichas negociaciones.

Tras la publicación de este informe, Cook confirmó que Slotkin había firmado el acuerdo de confidencialidad, pero no quiso hacer más comentarios.

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"Cuando llegó el momento de que una voz de Michigan hablara sobre las amenazas a la seguridad nacional del PCCh que emanan de empresas con sede en la RPC y protegieran al Estado de Michigan, la congresista Slotkin y su personal necesitaron pedir un acuerdo de confidencialidad, nunca adoptaron una postura y no dijeron nada", declaró el ex embajador de EEUU Peter Hoekstra a Fox News Digital.

Hoekstra y el también ex embajador de Estados Unidos Joseph Cella fundaron recientemente el Grupo de Revisión de la Economía y la Seguridad Michigan-China para estudiar las inversiones económicas chinas en todo el país, con especial atención a Michigan. Ambos han dado la voz de alarma sobre la instalación propuesta por Gotion y sobre proyectos similares en los que participan otras empresas chinas.

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El 4 de abril, ambos pidieron al Departamento de Justicia que abriera una investigación federal sobre posibles infracciones del Registro de Agentes Extranjeros (FARA) relacionadas con los acuerdos de confidencialidad firmados durante cinco años en el marco de las negociaciones con Gotion. Alegaron que los funcionarios podrían tener que registrarse en virtud de la FARA "debido a sus acuerdos y compromisos directos" con Gotion.

Además de Slotkin, funcionarios de la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan (MEDC) y de The Right Place, una agencia de desarrollo económico del oeste de Michigan que impulsa la propuesta de Gotion, también han firmado acuerdos de confidencialidad para hablar del proyecto.

"El Estado de Michigan, el MEDC, The Right Place y otros defensores de Gotion han dicho que no saben nada de seguridad nacional en lo que se refiere a este proyecto", declaró Cella a Fox News Digital. "La congresista Slotkin es una antigua analista de la CIA y funcionaria del Departamento de Defensa que sabe que nuestras agencias de inteligencia advirtieron a los funcionarios estatales y locales de que no firmaran acuerdos con empresas con sede en la RPC vinculadas al PCCh". 

"Resulta chocante que, en lugar de ayudar a educar a la Administración Whitmer y a otras partes por qué poner fin a su apoyo a este proyecto debido a su amenaza para la seguridad nacional, la congresista Slotkin firmara un acuerdo de confidencialidad y mirara hacia otro lado", añadió.

La revelación de que Slotkin firmó el acuerdo de silencio se produjo cuando el proyecto Gotion era objeto de un creciente escrutinio por parte de expertos en seguridad nacional, legisladores y ciudadanos locales preocupados por los vínculos chinos de la empresa. Según sus estatutos corporativos, Gotion High-Tech debe "llevar a cabo actividades del Partido de acuerdo con la Constitución del Partido Comunista de China".

En febrero -meses después de que la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y el MEDC anunciaran que Gotion invertiría casi 2.400 millones de dólares en la planta, con el apoyo de cientos de millones de dólares en incentivos financiados por los contribuyentes-, Gotion suspendió sus planes debido al enorme revuelo local.

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"No hay ningún complot comunista dentro de Gotion para hacer de Big Rapids un centro de difusión del comunismo", dijo Chuck Thelen, vicepresidente de operaciones norteamericanas de Gotion, durante un foro público celebrado este mes para abordar las preocupaciones.

Pero la planta propuesta por Gotion sigue enfrentándose a fuertes objeciones de residentes y funcionarios locales. El representante John Moolenaar, republicano de Michigan, que representa al distrito donde se construiría la planta, se ha opuesto ferozmente al proyecto y ha expresado su preocupación por los acuerdos de confidencialidad firmados como parte de su desarrollo.

"Los acuerdos de no divulgación plantean serias dudas sobre por qué Gotion y los funcionarios implicados querrían ocultar al público detalles del proyecto", declaró Moolenaar, que también es miembro del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, a Fox News Digital. "Los acuerdos de confidencialidad pueden crear desconfianza y hacer que el público sienta que no está recibiendo toda la información".

"Es injusto pedir a los contribuyentes de Michigan miles de millones de dólares mientras se mantienen los detalles ocultos en acuerdos de confidencialidad".

El lunes, después de que el Departamento de Justicia acusara a dos individuos de dirigir una comisaría secreta afiliada al Partido Comunista Chino (PCCh), Moolenaar redobló su oposición a la planta, argumentando que una empresa que promete lealtad al PCCh "utilizará todos sus recursos, incluidas las filiales, para llevar a cabo la agenda del PCCh".

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Y Penny Currie, tesorera del municipio de Big Rapids Charter, declaró a Fox News Digital que la mayoría de los habitantes se oponen al proyecto. Añadió que gran parte de la oposición se debe a que la propuesta ha estado rodeada de secretismo, incluidos los acuerdos de confidencialidad.

"Las preocupaciones del municipio han estado relacionadas con la falta de información para tomar una decisión informada, rodeada de acuerdos de confidencialidad firmados por varias organizaciones, como la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan, nuestra corporación de desarrollo económico local y The Right Place, que está trabajando para que Gotion la traiga aquí", declaró Currie. 

"Ésa es una de nuestras principales preocupaciones y es la razón por la que no hemos podido avanzar con una decisión de ningún tipo", continuó.

Mientras tanto, el Comité de Asignaciones del Senado del estado de Michigan tiene previsto votar el jueves por la mañana sobre la financiación pública del proyecto Gotion, un último obstáculo para garantizar que obtiene apoyo financiero del estado, informó el Servicio de Información e Investigación de Michigan. Cuando se le preguntó si seguía apoyándolo, Whitmer dijo que el proyecto "cambiaría las reglas del juego" y crearía "puestos de trabajo muy bien remunerados".

Gotion no respondió a la solicitud de comentarios.