El senador demócrata Bob Menéndez acusado de actuar como agente extranjero en una acusación sustitutiva

El senador Bob Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, se enfrenta ahora a cargos adicionales por actuar como agente extranjero y aceptar cientos de miles de dólares en sobornos para beneficiar al gobierno egipcio a través de su "poder e influencia como senador", según la acusación sustitutiva presentada el jueves por un gran jurado de Manhattan.

Una acusación sustitutiva es un documento formal emitido por un gran jurado que sustituye y amplía una acusación anterior en un caso penal. Se utiliza cuando surgen nuevas pruebas o cargos después de que se haya emitido una acusación inicial. En una declaración a Fox News Digital tras la publicación, Menéndez negó las nuevas acusaciones e insistió en que siempre ha sido "leal a un solo país: Estados Unidos de América".

Menéndez, junto con su esposa Nadine y otros tres empresarios de Nueva Jersey -Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes- fueron acusados por primera vez en la trama federal de sobornos el 23 de septiembre. 

"Entre otras acciones, MENÉNDEZ facilitó información sensible del Gobierno de Estados Unidos y adoptó otras medidas que ayudaron secretamente al Gobierno de Egipto", afirma la acusación.

"Era parte y objeto de la conspiración que ROBERT MENENDEZ, el acusado, y otros conocidos y desconocidos, siendo funcionario público, directa e indirectamente, exigieran, buscaran, recibieran, aceptaran y acordaran recibir y aceptaran corruptamente algo de valor personalmente y para otra persona y entidad, a cambio de ser influidos en la realización de un acto oficial y de ser inducidos a hacer un acto y a omitir hacer un acto en violación de su deber oficial", dice la acusación.

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La nueva acusación muestra una foto de Menéndez, Nadine y Hana con funcionarios egipcios no identificados en el despacho de Menéndez en el Senado en 2018. Los fiscales alegan que en la reunión se habló de "financiación militar extranjera a Egipto".

"Más tarde, ese mismo día, Menéndez solicitó al Departamento de Estado información no pública sobre el número y la nacionalidad de las personas que prestaban servicio en la embajada de EE.UU. en El Cairo (Egipto)", afirma la acusación. "Aunque esta información no estaba clasificada, se consideró altamente sensible porque podía plantear importantes problemas de seguridad operativa si se revelaba a un gobierno extranjero o se hacía pública".

El mes pasado, Menéndez dimitió "temporalmente" de su cargo de presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado "hasta que se resuelva el asunto", según declaró anteriormente el líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer, a Fox News. 

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Los investigadores criminales del FBI y del IRS alegan que Menéndez y su esposa aceptaron varios lingotes de oro y otros regalos de Daibes, promotor inmobiliario de Nueva Jersey y ex presidente de un banco acusado de delitos bancarios. Menéndez presuntamente trabajó para ayudar a nombrar a un fiscal que simpatizara con Daibes, según la acusación.

La acusación no sellada alega que, al menos desde 2018 hasta 2022, Menéndez y su esposa, Nadine, "mantuvieron una relación corrupta" con Daibes, Hana y Uribe.

Se acusa a la pareja de aceptar "cientos de miles de dólares de sobornos a cambio de utilizar el poder y la influencia de Menéndez como senador para tratar de proteger y enriquecer a Hana, Uribe y Daibes y beneficiar a la República Árabe de Egipto".

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Los presuntos sobornos incluían dinero en efectivo, lingotes de oro, pagos para la hipoteca de una vivienda, compensaciones por un trabajo poco o nada destacado, un vehículo de lujo y "otras cosas de valor". Al parecer, una vez iniciada la investigación, Menéndez reveló que su familia había aceptado lingotes de oro en 2020.

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Según los fiscales, Menéndez presuntamente compartió información confidencial del gobierno estadounidense con Hana, un empresario egipcio-estadounidense, para apoyar clandestinamente al gobierno egipcio. La acusación sostiene que Menéndez ejerció presiones inapropiadas sobre un funcionario del Departamento de Agricultura para salvaguardar el monopolio empresarial de Hana concedido por Egipto. A cambio, Hana supuestamente canalizó los beneficios de su monopolio hacia Menéndez.

En respuesta a las nuevas acusaciones, Menéndez dijo en una declaración a Fox News Digital: "La última acusación del gobierno va en contra de mi largo historial de defensa de los derechos humanos y la democracia en Egipto y de desafío a los dirigentes de ese país, incluido el presidente El-Sisi, en estas cuestiones. Durante toda mi vida he sido leal a un solo país: Estados Unidos de América, la tierra que mi familia eligió para vivir en democracia y libertad.

"Amontonar nueva acusación sobre nueva acusación no hace que las acusaciones sean ciertas. Los hechos no han cambiado, sólo una nueva acusación. Es un intento de desgastar a alguien y no sucumbiré a esta táctica. Vuelvo a pedir a la gente que me conoce y conoce mi historial que me dé la oportunidad de presentar mi defensa y demostrar mi inocencia", dijo Menéndez.

Esta historia ha sido actualizada.