El senador demócrata Bob Menéndez, acusado de aceptar sobornos en beneficio de Qatar en una acusación federal sustitutiva
El senador de Nueva Jersey fue acusado anteriormente de actuar presuntamente como agente extranjero y de aceptar sobornos en beneficio de Egipto
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El senador demócrata por Nueva Jersey Robert Menéndez se enfrenta a nuevas acusaciones de soborno, según una nueva acusación presentada el martes.
Menéndez está acusado ahora de aceptar sobornos y regalos a cambio de ayudar a beneficiar a Qatar como parte de una trama de corrupción que duró un año, de 2021 a 2023, un año más de lo que se pensaba en un principio, según el Departamento de Justicia.
Su abogado, Adam Fee, dijo que las nuevas acusaciones "apestan a desesperación".
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"A pesar de lo que han pregonado en comunicados de prensa, el gobierno no tiene pruebas que respalden ninguna de las antiguas o nuevas acusaciones contra el senador Menéndez, dijo Fee. "Lo que tienen, en cambio, es una sarta de suposiciones infundadas y conjeturas extrañas basadas en contactos rutinarios y legales entre un Senador y sus electores o funcionarios extranjeros. Están convirtiendo esto en una persecución, no en un procesamiento".
Añadió que el senador actuó adecuadamente con respecto a Qatar, Egipto y otros países con los que interactúa.
Menéndez ya se enfrenta a cargos federales por actuar presuntamente como agente extranjero y aceptar cientos de miles de dólares en sobornos para beneficiar al gobierno egipcio a través de su poder e influencia como senador.
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Menéndez, junto con su esposa Nadine y otros tres empresarios de Nueva Jersey -Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes- fueron acusados por primera vez en la trama federal de sobornos el 23 de septiembre. Todos se han declarado inocentes.
Entre las nuevas acusaciones figura que Menéndez y su esposa se enriquecieron con dinero en efectivo, lingotes de oro y un coche de lujo. La pareja recibió los regalos a cambio de que Menéndez utilizara su influencia para inducir a la Qatari Investment Co. a invertir con Daibes.
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Menéndez hizo varias declaraciones públicas de apoyo al gobierno qatarí y luego se las facilitó a Daibes para que las compartiera con el inversor qatarí y con un funcionario del gobierno qatarí. El inversor negoció con Daibes un proyecto inmobiliario de inversión de un millón de dólares.
Los investigadores criminales del FBI y del IRS alegan que Menéndez y su esposa aceptaron varios lingotes de oro y otros regalos de Daibes, promotor inmobiliario de Nueva Jersey y ex presidente de un banco acusado de delitos bancarios. Menéndez presuntamente trabajó para ayudar a nombrar a un fiscal que simpatizara con Daibes, según la acusación.
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La acusación original alega que, al menos desde 2018 hasta 2022, Menéndez y su esposa, Nadine, "mantuvieron una relación corrupta" con Daibes, Hana y Uribe.
Tras su detención en septiembre, Menéndez renunció a su cargo de presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, pero se ha resistido a las peticiones de que dimita.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.