El alcalde demócrata de Los Ángeles quiere la cifra récord de 1.300 millones de dólares para la crisis de los sin techo
La financiación de LA se utilizaría para convertir hoteles y moteles en viviendas para los sin techo
{{#rendered}} {{/rendered}}La alcaldesa demócrata Karen Bass, que fue elegida en noviembre tras prometer que se ocuparía de la crisis de los sin techo, que está fuera de control en la ciudad, anunció el lunes que recomendaría gastar el año que viene lo que denominó una cifra récord de 1.300 millones de dólares para llevar a las personas sin techo a programas de alojamiento y tratamiento.
La financiación que se incluirá en el próximo presupuesto de la alcaldesa podría utilizarse en parte para comprar hoteles o moteles que se convertirían en viviendas, mientras la ciudad peina su inventario de propiedades en busca de las que podrían utilizarse para albergar a personas sin hogar. Las declaraciones de la ex congresista, en un discurso anual ante el Ayuntamiento sobre el estado de la ciudad, se produjeron a los cuatro meses de su primer mandato.
Bass añadió que el presupuesto también incluiría fondos para camas de tratamiento de abuso de sustancias para los desahuciados, pero no especificó cuántas. Y su programa estrella, denominado Dentro Seguro, que ofrece a los sin techo habitaciones de motel y un camino hacia la vivienda permanente con servicios, tiene hasta ahora más de 1.000 inscritos, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, el gobernador demócrata Gavin Newsom ha prometido entregar 500 unidades de alojamiento temporal a la ciudad, mientras que el gobierno de Biden ha enviado a la ciudad y al condado más de 200 millones de dólares para programas destinados a los sin techo, añadió.
"Tras años de frustración... podemos ver un camino más claro hacia un nuevo Los Ángeles", dijo Bass, hablando en el interior de la ornamentada Cámara del Ayuntamiento. Y "por fin hemos disipado el mito de que la gente no quiere entrar. Sí quieren".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, Bass añadió que quedaba mucho trabajo por hacer. "No puedo afirmar que el estado de nuestra ciudad esté donde tiene que estar", dijo.
El optimismo general de Bass sería esperable para un alcalde en los primeros meses de su primer mandato, pero también oculta los retos que se avecinan y que podrían remodelar su mandato.
Varias personas pasan en bicicleta por delante de un campamento de personas sin hogar en un barrio de Los Ángeles el 29 de junio de 2021. La alcaldesa demócrata Karen Bass anunció que recomendaría gastar lo que denominó una cifra récord de 1.300 millones de dólares el año próximo para hacer frente a la crisis de los sin techo de la ciudad. (AP Photo/Jae C. Hong, Archivo)
La ciudad ha ampliado el gasto en programas para personas sin hogar durante años -el entonces alcalde Eric Garcetti firmó un presupuesto en 2021 con casi 1.000 millones de dólares en gasto para personas sin hogar-, pero la población de personas sin hogar ha seguido aumentando. El reto de Bass está a la vista en casi cualquier barrio: personas sin hogar que viven en campamentos llenos de basura o en caravanas oxidadas a lo largo de las calles, bajo los pasos subterráneos y agrupados en torno a las salidas de las autopistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aproximadamente la mitad de la población sin hogar -más de 40.000 en toda la ciudad- lucha contra la adicción a las drogas o al alcohol, y cerca de un tercio padece enfermedades mentales graves. La media de muertes de personas sin hogar es de cinco al día.
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Algunos economistas ven venir una recesión que podría recortar los ingresos fiscales de la ciudad en un momento en que Bass está ampliando el gasto de los sin techo, aunque hay división de opiniones sobre la dirección de la economía. Un informe reciente del interventor municipal, Kenneth Mejía, esbozaba otra serie de preocupaciones, como la necesidad de invertir más en reparar las calles y aceras en mal estado y el aumento de los costes de las pensiones de los jubilados, que "ya consumen totalmente el 15% del presupuesto del fondo general de la ciudad". Entretanto, los índices de delincuencia han ido en aumento, incluidos los robos de coches y los tiroteos, mientras que el departamento de policía ha visto descender su plantilla. Bass advirtió que el número de policías podría caer por debajo de 9.000, una cifra que no se veía desde 2002.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bass dijo que su presupuesto para el año que empieza el 1 de julio recomienda la contratación de cientos de agentes, junto con una campaña de reclutamiento e incentivos para los nuevos contratados. También canaliza nuevos dólares hacia un equipo de trabajadores sociales y psicólogos clínicos que podrían responder a las llamadas de emergencia cuando no sea necesario un agente de policía.
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"Sabemos que la seguridad va mucho más allá de las luces y las sirenas", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bass, la primera mujer negra que ocupa el cargo de alcaldesa de Los Ángeles y que estuvo en la lista de candidatos a vicepresidente del presidente Joe Biden, derrotó al empresario multimillonario Rick Caruso en las elecciones de noviembre. Centró su campaña en sacar a los sin techo de la calle y llevarlos a refugios, invertir los crecientes índices de delincuencia y construir viviendas asequibles para las familias de clase trabajadora.