Los demócratas se distancian de su anterior postura pro-filibusterismo, citando la obstrucción del GOP

Mientras los progresistas presionan para que los demócratas eliminen el filibusterismo legislativo tras hacerse con el control del Senado, la Cámara de Representantes y la presidencia, muchos senadores demócratas se están distanciando de una carta que firmaron en 2017 respaldando el procedimiento.  

Los senadores Susan Collins, republicana de Maine, y Chris Coons, demócrata de Delaware, encabezaron una carta en 2017 en la que pedían al líder republicano Mitch McConnell, republicano de Kentucky, y al líder demócrata Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, que preservaran el filibustero legislativo. Tal y como ha existido durante décadas, el filibusterismo requiere 60 votos para poner fin al debate sobre un proyecto de ley y proceder a una votación final. 

"Te escribimos para instarte a que apoyes nuestros esfuerzos por preservar las normas, prácticas y tradiciones existentes" sobre el filibustero, decía la carta. 

Además de Collins y Coons, otros 59 senadores se sumaron a la carta. De ese grupo, 27 firmantes demócratas siguen ocupando cargos electos federales. Veintiséis siguen ocupando sus escaños en el Senado, y la Vicepresidenta Harris asumió su nuevo cargo el 20 de enero, dejando vacante su antiguo escaño en el Senado de California. 

Pero ahora, el impulso entre los demócratas del Senado es a favor de la abolición total del filibustero o de debilitarlo significativamente. El Presidente Biden respaldó esta última idea el martes, anunciando su apoyo a un "filibustero parlante". 

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"No creo que haya que eliminar el filibustero, hay que hacerlo como se hacía cuando yo llegué al Senado, en los viejos tiempos", dijo Biden a ABC. "Tenías que levantarte y mandar en el hemiciclo, tenías que seguir hablando".

El filibustero legislativo ha sido un umbral de 60 votos para lo que se denomina "votación de clausura" -o votación para poner fin al debate sobre un proyecto de ley-, lo que significa que 41 senadores cualesquiera pueden impedir que un proyecto de ley llegue a la votación final. Si no hay 60 votos, el proyecto de ley no puede seguir adelante. 

El "filibustero parlante", tal y como lo articuló seriamente el senador demócrata Jeff Merkley en 2012, permitiría a 41 senadores impedir una votación final hablando incesantemente, las 24 horas del día, en el pleno del Senado. Pero una vez que esos senadores dejen de hablar, el umbral para una votación de clausura se reducirá a 51. 

La oficina de Harris confirmó a Fox News el miércoles que ahora está alineada con Biden en la cuestión del filibustero. Anteriormente había adoptado una postura aún más hostil al filibustero, diciendo que se "desharía" totalmente de él "para aprobar un Nuevo Pacto Verde" en un ayuntamiento de la CNN en 2019. 

Coons, que dirigió la carta de 2017 junto con Collins, también se ha distanciado de su postura anterior. 

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"Voy a esforzarme al máximo, en primer lugar, para trabajar al otro lado del pasillo", dijo en septiembre cuando le preguntaron sobre el fin del filibusterismo. "Luego, si, trágicamente, los republicanos no cambian de tono o de comportamiento en absoluto, lo haría".

Fox News se puso en contacto con los otros 26 firmantes demócratas de la carta de 2017, y todos se distanciaron de esa postura o no respondieron a la consulta de Fox News. 

"Hace menos de cuatro años, cuando Donald Trump era presidente y Mitch McConnell era el líder de la mayoría, 61 senadores, entre ellos más de 25 demócratas, firmaron oponiéndose a cualquier iniciativa que redujera el filibusterismo", dijo un asesor del Partido Republicano a Fox News. "Aparte del ocupante de la Casa Blanca y del equilibrio de poder en el Senado, ¿qué ha cambiado?".

"Me interesa obtener resultados para el pueblo estadounidense, y espero que encontremos un terreno común para avanzar en las prioridades clave", dijo el senador Tim Kaine. en un comunicado. "Si los republicanos intentan utilizar normas arcanas para impedirnos obtener resultados para el pueblo estadounidense, entonces tendremos una conversación en ese momento".

Añadió el senador Mark Warner, demócrata de Virginia: "Yo am sigo confiando en que el Senado pueda trabajar conjuntamente de forma bipartidista para abordar los enormes retos a los que se enfrenta el país. Pero cuando se trata de cuestiones fundamentales, como proteger a los estadounidenses de medidas draconianas que atacan su derecho constitucional al voto, sería un error descartar cualquier opción."

"La senadora Stabenow comprende la urgencia de aprobar leyes importantes, incluido el derecho al voto, y cree que merece la pena debatir sobre el filibusterismo si los republicanos se niegan a trabajar juntos", declaró Robyn Bryan, portavoz de la senadora demócrata Debbie Stabenow. 

Los representantes del senador Bob Casey, demócrata de Pensilvania, señalaron los recientes comentarios que hizo en la MSNBC.

"Sí, absolutamente", dijo Casey cuando le preguntaron si apoyaría un "filibustero parlante" o algo similar. "Cambios importantes en el filibustero para alguien como yo no habrían estado en la agenda ni siquiera hace unos años. Pero el Senado ya no funciona como antes".

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"Espero que cualquier senador demócrata que actualmente no esté a favor de cambiar las normas o alterarlas sustancialmente, espero que cambie de opinión", añadió Casey. 

Por su parte, los representantes del senador Angus King, I-Vt., que milita con los demócratas, hacen referencia a un editorial del Bangor Daily News que afirmaba que King estaba totalmente en contra del filibustero en 2012, pero que ahora cree que es útil para detener la mala legislación. Decía, sin embargo, que King está abierto a "modificaciones" similares a un filibustero parlante. 

Los senadores que no respondieron a las preguntas sobre su apoyo al filibustero en 2017 fueron los Sens. Joe Manchin. D-W.Va.; Patrick Leahy, D-Vt.; Amy Klobuchar, D-Minn.; Jeanne Shaheen, D-N.H.; Michael Bennet, D-Colo.; Martin Heinrich, D-N.M.; Sherrod Brown, D-Ohio; Dianne Feinstein, D-Calif.; Kirsten Gillibrand, D-N.Y.; Brian Schatz, D-Hawaii; Cory Booker, D-N.J.; Maria Cantwell, D-Wash.; Maize Hirono, D-Hawaii; John Tester, D-Mont.; Tom Carper, D-Del; Maggie Hassan, D-N.H.; Tammy Duckworth, D-Ill.; Jack Reed, D-R-I.; Ed Markey, D-Mass.; Sheldon Whitehouse, D-R-I.; y Bob Menendez, D-N.J.

Algunos de estos senadores, sin embargo, se han referido al filibustero en otros comentarios recientes. 

La senadora Dianne Feinstein, demócrata por California, fue preguntada el miércoles por la CNN sobre si apoyaba cambiar el umbral del filibusterismo y dijo que sigue oponiéndose a la idea. "En este momento, no", dijo Feinstein. 

Por su parte, la senadora Maize Hirono, demócrata de Hawai, dijo la semana pasada que ya está a favor de eliminar el actual umbral de 60 votos y cree que otros demócratas se sumarán pronto.

"Si Mitch McConnell sigue siendo totalmente obstruccionista y quiere utilizar los 60 votos para obstaculizar todo lo que el presidente Biden quiere hacer y lo que los demócratas queremos hacer que realmente ayude a la gente", dijo Hirono, "entonces creo que entre los demócratas se reconocerá que vamos a necesitarlo". 

Las conversaciones más recientes sobre la eliminación o el debilitamiento significativo del filibusterismo se vieron alentadas por comentarios de Manchin que parecían indicar que estaría abierto a un filibusterismo parlante. Dijo que filibusterizar un proyecto de ley debería ser más "doloroso" para una minoría.

Sin embargo, Manchin pareció retractarse el miércoles de cualquier conversación sobre un filibustero parlante. 

"Ya sabes cuál es mi postura", dijo. "No hay un poco de esto y un poco... no hay un poco de esto. O proteges el Senado, proteges la institución y proteges la democracia o no lo haces".

Manchin y la senadora demócrata por Arizona Kyrsten Sinema se comprometieron a apoyar la forma actual del filibustero a principios de este año. Sinema no estuvo en el Senado en 2017. 

La minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, dijo que sus comentarios le dieron la seguridad que necesitaba para retirar la exigencia de que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, incluyera protecciones contra el filibusterismo en la resolución de organización del Senado. 

Pero como Manchin parece escamarse, al menos a los ojos de algunos, otros demócratas están empezando a presionar más para que se modifique el filibusterismo. 

"Hoy, casi 65 años después de la maratoniana defensa de Strom Thurmond de Jim Crow, el filibustero sigue burlándose de la democracia estadounidense. Algunos senadores siguen abusando del filibustero para bloquear leyes que se necesitan urgentemente y que cuentan con el apoyo de una gran mayoría del pueblo estadounidense", declaró el lunes el portavoz de la mayoría en el Senado, el demócrata Dick Durbin.

Y añadió: "Hace tiempo que estoy dispuesto a cambiar las normas del Senado para restablecer el 'filibusterismo permanente'. Si un senador insiste en bloquear la voluntad del Senado, debería tener que pagar un precio mínimo por estar presente. Basta de fingir".

Los republicanos, por su parte, advierten de que los demócratas se arrepentirán si amputan el filibustero. 

"El filibustero legislativo define al Senado como el mayor órgano deliberativo del mundo. Sería trágico que se eliminara", declaró recientemente la senadora Susan Collins, republicana por Maine. "Y creo que los demócratas acabarían lamentándolo si siguieran esa vía".

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McConnell, por su parte, fue más explícito en sus amenazas. 

"Así que permítanme decir esto muy claramente para mis 99 colegas. Nadie que preste servicio en esta cámara puede ni siquiera empezar a imaginar cómo sería un Senado completamente abrasado", dijo el martes en el pleno del Senado. "Quiero que nuestros colegas imaginen un mundo en el que cada tarea, cada una de ellas, requiera un quórum físico".

No obstante, Schumer se ha negado a descartar la eliminación del filibustero, ya que los demócratas pretenden aprobar más proyectos de ley progresistas importantes con sus escasas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado. 

"El fracaso no es una opción, todo está sobre la mesa", dijo Schumer a los periodistas el miércoles. 

Fox NewsJason Donner y Sally Persons contribuyeron a este informe.