Los demócratas pueden ir a por todas este otoño con su paquete de gastos masivos. ¿Los votantes les recompensarán?
Para los demócratas, puede no importar
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si yo fuera el líder de la mayoría", bramó recientemente ante un micrófono el líder de la minoría del Senado , Mitch McConnell, republicano de Kentucky, ante el Rotary Club de Pikeville, Kentucky, "no estaríamos haciendo nada de esto".
Las "cosas" que los demócratas están "haciendo", según McConnell, es el proyecto de ley partidista de 1,9 billones de dólares para paliar el coronavirus que los demócratas aprobaron por su cuenta en invierno. Otras "cosas" pueden incluir el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras; depende de con qué republicano hables. McConnell apoya ese paquete por ahora. El mayor "material" en la mente de McConnell es el paquete de gasto social de 3,5 billones de dólares que los demócratas están elaborando y que esperan aprobar a finales de septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Están intentando enhebrar la aguja aquí con una transformación masiva de nuestro país en lo que Bernie Sanders cree que debe ser Estados Unidos", dijo McConnell, refiriéndose al senador de Vermont. "El actual partido demócrata nacional es un grupo de socialistas y este proyecto de ley de 3,5 billones de dólares es su firma".
Una cosa es que un grupo de republicanos apoye el proyecto de ley de infraestructuras. Es probable que eso sea buena política en su país -dependiendo del miembro-. Es probable que sea realmente buena política que los republicanos -en general- se opongan a las "cosas" de los demócratas. El GOP puede presentarlas como "cosas" -una mezcolanza de gastos sociales mal definidos- y crear un mensaje de que los demócratas sólo están a favor del gran gobierno. Los republicanos utilizarán entonces las "cosas" contra los demócratas en las elecciones de mitad de legislatura. Los republicanos saben lo que hacen en este frente. Pero los demócratas también lo saben.
A saber: El control del Senado en 2022 es un pelotazo. Casi cualquier cosa podría dictar hacia dónde se inclina el Senado.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Cámara de Representantes es otra historia. Los demócratas apenas tienen ahora el control. Estuvieron a punto de perder la Cámara en 2020, algo que pocos vieron venir. Hay múltiples indicadores que favorecen que el Partido Republicano se haga con el control de la cámara en 2022. El partido del presidente suele sufrir grandes pérdidas en las primeras elecciones de mitad de mandato. Los demócratas no están obteniendo buenos resultados en la votación "genérica" en estos momentos. El índice de aprobación del presidente Biden está bajando.
Los republicanos tienen sus propias "cosas" que echan en cara a los demócratas, como Afganistán, la inflación, la seguridad fronteriza, el precio de la gasolina y el aborto. Eso es lo que hace siempre el partido minoritario: intentar mostrar a los votantes una lista de cosas que el otro bando ha hecho mal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los demócratas replicarán que aprobaron dinero extra de ayuda para el COVID-19 cuando los republicanos no quisieron ayudar. Y si los demócratas tienen suerte, quizá puedan enhebrar la aguja en los próximos días para aprobar el proyecto de ley de infraestructuras y el gran paquete de gasto social.
Los republicanos lo aborrecen, pero aunque no apoyarán nada de eso, podría hacerles un favor político de cara a las elecciones legislativas de 2022. Sin embargo, los partidos políticos no ganan mayorías en el Congreso -grandes o pequeñas- para sentarse sobre ellas y protegerlas. Los partidos ganan la mayoría con la expectativa de que utilizarán su influencia política para aprobar iniciativas importantes. Establecer nuevas políticas. Votan en la Cámara de Representantes y en el Senado para codificar en leyes su visión de América.
Si no, ¿para qué molestarse?
{{#rendered}} {{/rendered}}Así pues, los demócratas pueden ir a por todas este otoño con su paquete de gastos masivos. ¿Los votantes les recompensarán? Puede que sí. Seguro que los republicanos les reprenderán. Pero si las cosas salen como quieren los demócratas, habrán hecho ley y habrán afianzado sus políticas durante años.
Un buen ejemplo de ello es cuando el presidente Clinton ganó la Casa Blanca en 1992. Tenía grandes mayorías demócratas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. En pocos meses, el Congreso aprobó importantes (pero controvertidas) leyes de estímulo para impulsar la economía. Los legisladores sudaron durante meses para elaborar un amplio proyecto de ley de asistencia sanitaria, conocido entonces (burlonamente) como HillaryCare. Los demócratas aprobaron una gigantesca ley contra el crimen que prohibía las armas de asalto. El Congreso aprobó el TLCAN, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Tras todo ello, los demócratas perdieron rápidamente el control de ambos órganos del Congreso, ya que los republicanos obtuvieron 54 escaños en la Cámara en las elecciones de mitad de legislatura de 1994. Los demócratas no habían perdido la Cámara en 40 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, los demócratas habían promulgado gran parte de su programa político, salvo la sanidad. La mayoría de los demócratas que perdieron en 1994 defendieron sus votos nominales del 103 Congreso, aunque perdieran sus escaños. Muchas de las políticas que promulgaron los demócratas llegaron para quedarse. El proyecto de ley contra la delincuencia puede haber sido la medida más controvertida, sobre todo la prohibición de las armas de asalto, aunque terminó tras una década cuando el Congreso no la renovó.
Avance rápido hasta 2008.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los demócratas volvieron a obtener grandes mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado con el presidente Barack Obama, pero en 2009 la economía se tambaleaba debido al colapso financiero. Los demócratas aprobaron rápidamente un plan de estímulo (polémico) y caro. La Cámara (pero no el Senado) aprobó un proyecto de ley medioambiental llamado cap and trade. Ambos órganos del Congreso aprobaron la medida de regulación bancaria conocida como Dodd-Frank. Por último, la pieza de resistencia. Los demócratas impulsaron la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, más conocida como ObamaCare.
Los demócratas se aferraron al control del Senado en las elecciones de mitad de legislatura de 2010, pero la sangría en la Cámara de Representantes fue histórica. Los republicanos obtuvieron la asombrosa cifra de 63 escaños. Fue un reproche legendario. Los republicanos lograron su victoria sobre todo gracias al repudio del ObamaCare.
Los republicanos tenían entonces una misión cuando ganaron la mayoría. Derogarían y sustituirían el ObamaCare. Sin embargo, aquí estamos, a finales del verano de 2021, y ObamaCare sigue siendo la ley del país. Tras años intentando deshacer el ObamaCare, los republicanos nunca pudieron unirse en torno a un plan para sucederlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Derogarlo? Claro, esa era la parte fácil. ¿Sustituirla? Nunca ocurrió.
Para ser claros, los republicanos ciertamente hicieron mellas y abolladuras en ObamaCare. Pero, para bien o para mal, la ley de asistencia sanitaria permanece prácticamente intacta tras haber resistido múltiples impugnaciones del Tribunal Supremo.
Hoy, los demócratas del Congreso intentan aprobar su enorme proyecto de ley de gasto social de 3,5 billones de dólares. Está lejos de ser un hecho que los demócratas puedan conseguirlo, pero los republicanos se oponen con tanta vehemencia porque saben que será difícil deshacer una legislación de esta magnitud. Fíjate en la experiencia de ObamaCare.
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Los demócratas saben que 2022 es un gran reto político. Es más, algunos demócratas incluso confesarán que creen que 2022 ya es una causa perdida hagan lo que hagan. Pero los demócratas tienen ahora la mayoría y están cada vez más cerca de aprobar la pieza legislativa más transformadora desde el New Deal de FDR. Incluso si los votantes se desquitan con los demócratas en 2022, el proyecto de ley de 3,5 billones de dólares seguiría siendo ley.
Los republicanos pueden decir que los demócratas aprobaron muchas "cosas", pero incluso ellos saben que si ganan el control del Congreso en 2022 no podrían hacer mucho al respecto.