Los demócratas y los líderes sindicales responsables del cierre de escuelas se enfrentan a pocas repercusiones, a pesar de las pruebas de que los niños resultaron perjudicados

Los demócratas responsables de mantener cerradas las escuelas públicas durante la pandemia de COVID-19 se han enfrentado a cero repercusiones más de dos años después de los cierres que dejaron a millones de niños atrasados y en crisis.

El cierre de escuelas en EE.UU. ha tenido un impacto devastador en la salud mental, el desarrollo y el potencial de ingresos futuros de los niños. Según los datos publicados el mes pasado por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, el 70% de las escuelas públicas estadounidenses han informado de un aumento de los alumnos que solicitan servicios de salud mental desde el inicio de la pandemia. Un estudio publicado por el grupo de reflexión conservador Just Facts informó de que el estrés mental provocado por el cierre de escuelas destruirá siete veces más años de vida que los que salvaron los cierres. 

Un estudio del American Enterprise Institute descubrió también que casi 1,3 millones de alumnos han abandonado las escuelas públicas desde que empezó la pandemia, y las escuelas que permanecieron alejadas durante más tiempo vieron cómo se marchaban aún más alumnos. El Banco Mundial informó el mes pasado de que el cierre de escuelas costará a esta generación de estudiantes 21 billones de dólares en ingresos a lo largo de su vida, mucho más que los 17 billones estimados en 2021.

Un documento de trabajo publicado por primera vez en octubre de 2020, que examinó más de 10.000 distritos escolares de todo el país y sus planes de reapertura, descubrió que la política partidista y la fuerza del sindicato de profesores de una zona concreta influían mucho más en la reapertura de las escuelas que la ciencia o la orientación sanitaria local. 

"En conjunto, encontramos pocas pruebas de que los planes de reapertura adoptados por los más de 13.000 consejos escolares del país estuvieran relacionados con las condiciones de salud pública sobre el terreno en su comunidad local", según el estudio. 

Las pruebas demuestran que los principales impulsores del cierre de escuelas fueron los sindicatos de profesores, que hacen donaciones casi exclusivamente a los demócratas. La Federación Americana de Profesores ha donado el 100% -un total de 2.674.719 $- a candidatos demócratas en el ciclo electoral de 2022, y la Asociación Nacional de Educación (NEA) ha donado el 98,4% -un total de 1.941.045 $- a candidatos demócratas en este ciclo, según OpenSecrets.org.

EL GOBIERNO DE BIDEN SIGUE DANDO VICTORIAS POLITICAS A LOS SINDICATOS DE PROFESORES

"Los cierres de escuelas siempre tuvieron más que ver con la política y el poder que con la seguridad y las necesidades de los niños", dijo Corey A. DeAngelis, defensor de la elección de escuela y director nacional de investigación de la Federación Americana para la Infancia, en una declaración facilitada a Fox News Digital. "Mientras tanto, las escuelas privadas, las guarderías, las tiendas de comestibles y otras empresas pudieron darse cuenta desde el principio".

"Estos cierres de escuelas inducidos por los sindicatos perjudican a los niños académica, mental y físicamente", continuó. "Los sindicatos de profesores lucharon contra la reapertura de las escuelas en todo momento. Incluso presionaron al CDC para que mantuviera las escuelas cerradas más tiempo. Los funcionarios del gobierno no seguían la ciencia, seguían la Ciencia Política".

A pesar de los numerosos estudios que afirman que el cierre de escuelas tuvo efectos catastróficos en una de las poblaciones más vulnerables del país, los demócratas responsables de los cierres no han sido destituidos ni despedidos en los más de dos años transcurridos desde que se declaró la pandemia.

Randi Weingarten

Randi Weingarten, presidenta de la Federación Americana de Profesores (AFT), uno de los sindicatos de profesores más poderosos del país, fue reelegida para un octavo mandato este mes en la convención del sindicato celebrada en Boston.

Weingarten arremetió contra los republicanos durante su discurso de apertura, describiéndolos como "los que están en contra de la escuela pública, los antisindicales, los privatizadores, los que odian", que quieren desmantelar la educación pública, informó Education Week.

"Cuando la gente con poder intenta bloquear sistemas que privilegian a unos pocos, diezman a la clase media y hacen que cada día sea una lucha para la gente trabajadora, nosotros luchamos por una vida mejor para todos y para que la próxima generación lo haga aún mejor", dijo Weingarten durante la convención, en la que también intervino como oradora la primera dama Jill Biden, miembro del sindicato de la Asociación Nacional de Educación (NEA). 

Los sindicatos de profesores han sido blanco de críticas por haber contribuido a mantener cerradas las escuelas. De forma infame, se descubrió que la AFT y la NEA habían mantenido correspondencia con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el año pasado para introducir cambios de última hora en las orientaciones sobre la reapertura de las escuelas, que incluían un enfoque de reapertura por fases para las escuelas K-12 basado en los casos de coronavirus en la zona.

Las comunicaciones obtenidas por el New York Post a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada por el grupo conservador Americans for Public Trust mostraron numerosos correos electrónicos entre altos funcionarios de los CDC y la AFT pocos días antes de que el gobierno de Biden publicara las directrices de reapertura de las escuelas en febrero de 2021. Los esfuerzos de los grupos de presión fueron todo un éxito, ya que el Post encontró al menos dos casos en los que las "sugerencias" se utilizaban casi palabra por palabra en las directrices del CDC.

Los CDC habían estado dispuestos a permitir la instrucción en las escuelas independientemente de los índices de transmisión, pero a sugerencia del sindicato, las directrices se ajustaron para incluir una disposición que decía: "En caso de que se produzcan resultados de transmisión comunitaria elevados a partir de una nueva variante del SRAS-CoV-2, puede ser necesaria una nueva actualización de estas directrices."

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El sindicato solicitó además que se concediera acceso al trabajo a distancia a los profesores "que tengan documentadas afecciones de alto riesgo o que corran un riesgo mayor". Se incluyeron disposiciones similares para "el personal que tenga un miembro en su hogar" que se considere de alto riesgo frente al virus.

Los correos electrónicos revisados por Fox News Digital mostraron que la AFT y la NEA también recibieron una copia de la guía antes de que el CDC la hiciera pública. 

En respuesta a las reacciones por la correspondencia, Weingarten sugirió que se trataba de un procedimiento rutinario.

"Se trata de una normativa normal, francamente", dijo a C-SPAN en mayo de 2021. "Es lo que solían hacer todas las administraciones. El problema de la última administración es que no lo hizo".

La educación será un tema importante de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, como demuestra la devastadora derrota electoral del Partido Demócrata del candidato a gobernador de Virginia Terry McAuliffe, apoyado por los sindicatos, frente al ahora gobernador Glenn Youngkin, que hizo de la educación y los derechos de los padres el principio central de su campaña. 

Weingarten, que hizo campaña a favor de McAuliffe, ha intentado desde entonces rebautizarse como defensora de mantener abiertas las escuelas, pero sus comentarios anteriores demuestran que no era así.

"No hay manera de que haya escuelas a tiempo completo para todos los niños y todos los profesores como las había antes", dijo Weingarten en julio de 2020.

En aquel momento, Weingarten tachó de "imprudentes", "insensibles" y "crueles" las directrices de la administración Trump de reabrir las escuelas en otoño de 2020. Más tarde pidió al Congreso más financiación federal para las escuelas y amenazó con una huelga si reabrían sin aplicar medidas de seguridad más amplias, como la obligación de utilizar mascarillas, el requisito de una distancia social de 1,80 m (frente a la distancia de 1,20 m recomendada por los CDC en aquel momento) y la actualización de los sistemas de ventilación. 

Mientras muchos distritos escolares de todo el país, como en Florida, reabrían para el otoño de 2020, Weingarten abogaba por mejorar el aprendizaje a distancia. 

"Tenemos la obligación de mejorar la enseñanza a distancia, porque hasta que no consigamos disminuir realmente la extensión de la comunidad por todo Estados Unidos, la enseñanza y el trabajo a distancia van a ser un hecho", declaró en agosto de 2020.

En julio de 2021, Weingarten afirmó que "millones" morirían por la gestión de la pandemia por parte del gobernador de Florida, Ron DeSantis, pero posteriormente se retractó de su afirmación.

Weingarten señaló la posibilidad de futuros cierres de escuelas ya en enero de este año, tuiteando: "Hay decisiones logísticas muy reales que están tomando las escuelas. Sabemos que a los niños les va mejor en persona, pero el pico es real. Necesitamos personal adecuado y medidas de seguridad que incluyan pruebas y ventilación enmascarada. Hay mucho estrés".

El tuit de Weingarten se produjo poco después de que anunciara en la CNN que apoyaba "personalmente" la obligatoriedad de la vacuna para los escolares a partir de cinco años.

La AFT no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

Rochelle Walensky

La Dra. Rochelle Walensky, nombrada por el presidente Biden directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en enero de 2021, cedió repetidamente a las presiones de los sindicatos de profesores sobre las orientaciones para las escuelas relacionadas con el COVID-19. Sólo se reunió una vez con los padres antes de que los CDC publicaran las directrices sobre la reapertura de los centros escolares el 12 de febrero de 2021, según reveló su calendario interno, mientras que los sindicatos de profesores tenían acceso constante a ella y a otros funcionarios de alto nivel de los CDC, al tiempo que influían en los cambios de última hora de las directrices.

El calendario interno de Walensky indica que sólo había celebrado una reunión con los padres el 10 de febrero de 2021, sólo dos días antes de la publicación de las orientaciones sobre la reapertura de las escuelas. La sesión de Zoom de 30 minutos permitió a cada padre no identificado sólo tres minutos para "presentarse y discutir sus necesidades para una reapertura escolar segura", según su calendario.

Meses después, Weingarten utilizó una captura de pantalla del acto para golpear a Fox News y a otros medios que empezaron a informar sobre la complicidad del CDC con los sindicatos de profesores.

"Fox, WSJ, NY Post y The 74 probablemente nunca harán saber a sus lectores que el CDC también se reunió con los padres", escribió Weingarten. "Pero todo el mundo debería saber que lo hicieron, y que el NYPost lo sabía cuando escribió su artículo de impacto. Así es como el CDC obtiene la opinión de las partes interesadas".

Los sindicatos de profesores también influyeron en las directrices de enmascaramiento de los CDC en mayo de 2021, después de que la NEA amenazara a los funcionarios de la Casa Blanca con lanzar públicamente duras críticas, según mostraron los correos electrónicos revisados por Fox News Digital.

Los CDC anunciaron inicialmente, el 13 de mayo de 2021, que los estadounidenses totalmente vacunados podían dejar de llevar mascarillas dentro y fuera de casa, lo que generó confusión sobre cómo se aplicaría la política a las escuelas. Un día después, el 14 de mayo de 2021, Erika Dinkel-Smith, directora de compromiso laboral de la Casa Blanca, dijo que había impedido que la NEA publicara una declaración crítica en la que se pedía "una aclaración inmediata por parte de los CDC". Ese mismo día, Walensky mantuvo al parecer una reunión con Weingarten y la presidenta de la NEA, Becky Pringle, sobre la cuestión, según los correos electrónicos. Tras el debate y la coordinación con la Casa Blanca de Biden, la NEA publicó una declaración con un tono mucho menos crítico.

El 15 de mayo de 2021, dos días después del anuncio inicial de los CDC, éstos actualizaron sus orientaciones sobre el uso de mascarillas para indicar que todas las personas deben llevar mascarilla en la escuela, independientemente de su estado de vacunación. 

Unos meses más tarde, Walensky criticó a las escuelas por reabrir sin aplicar los mandatos de mascarillas y vacunas para el personal escolar y los alumnos.

"Quiero hacer un llamamiento enérgico a los distritos que no han puesto en marcha estrategias de prevención y animarles a que hagan lo correcto para proteger a los niños a su cargo", dijo durante una rueda de prensa en la Casa Blanca el 27 de agosto de 2021.

En marzo de este año, los legisladores republicanos que forman parte del Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Crisis del Coronavirus publicaron un informe en el que se revelaba el testimonio de un funcionario de los CDC que afirmaba que la coordinación de la agencia con los sindicatos de profesores en la redacción de las directrices era "poco común". El informe acusaba a Walensky de permitir que la AFT insertara un lenguaje en las directrices de reapertura "que hacía más probable que las escuelas de todo el país permanecieran cerradas después de febrero de 2021."

Algunos republicanos pidieron la dimisión de Walensky por la coordinación con los sindicatos de profesores.

Walensky se defendió mientras testificaba ante el subcomité el 30 de marzo, diciendo: "Como reflejo de lo que ocurrió después de esa orientación... el 46% de las escuelas estaban abiertas antes de esa orientación, el 60% sólo unos meses después. Esas orientaciones abrieron escuelas".

El CDC no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

Becky Pringle

Becky Pringle, que fue elegida presidenta de la NEA en septiembre de 2020, prometió luchar contra la administración Trump y la entonces Secretaria de Educación, Betsy DeVos, para que los niños volvieran a las aulas. En una entrevista concedida a Político en octubre de 2020, Pringle afirmó que el sindicato exigiría medidas de seguridad más estrictas en relación con el COVID-19 mediante huelgas, protestas y bajas por enfermedad, y apoyando demandas judiciales que bloquearan los intentos de reapertura en estados rojos como Florida, Iowa y Georgia.

Pringle también criticó entonces a los republicanos por sostener que los profesores debían ser tratados como trabajadores esenciales, argumentando que había que centrarse en mejorar la calidad de la enseñanza a distancia.

"No creo que estar delante de una clase de 30 alumnos sea como cualquier otra cosa", declaró a Chalkbeat en agosto de 2020. "No puedes hacer esa comparación y limitarte a decir: 'Son trabajadores esenciales, así que volved al trabajo'. Eres responsable de los alumnos, de su seguridad y su bienestar, de su aprendizaje y de sus vidas."

Junto con la AFT, la NEA de Pringle mantuvo correspondencia con el CDC el año pasado para introducir cambios de última hora en sus orientaciones sobre la reapertura de las escuelas en febrero de 2021, y ambos sindicatos recibieron una copia de las orientaciones antes de que el CDC las hiciera públicas, según demostraron los correos electrónicos. 

En enero de 2021, pocas semanas antes de que los CDC publicaran sus directrices de reapertura, un empleado de la Casa Blanca facilitó una reunión entre Walensky y Pringle, según demostraron los correos electrónicos.

"Me dirijo a ti para presentarte a Carole Johnson, de nuestro equipo Covid", escribió Maureen Tracey-Mooney, asistente especial del presidente para educación, en un correo electrónico del 31 de enero de 2021 a Carrie Pugh, que en aquel momento era directora senior de campañas y elecciones de la NEA. 

"Le gustaría concertar una reunión con el presidente Pringle para mañana con ella y el director del CDC Walensky", escribió Tracey-Mooney.

Menos de una hora después, Johnson respondió a un correo electrónico de Pugh, escribiendo: "Nos gustaría tener la oportunidad de escuchar directamente al presidente Pringle y seguir contando con el beneficio de las ideas de la NEA mientras trabajamos para reabrir las escuelas de forma segura."

La NEA también presionó con éxito para que los CDC aclararan sus directrices sobre el uso de mascarillas el 15 de mayo de 2021, para indicar que todas las personas deben llevar mascarilla en la escuela, independientemente de su estado de vacunación.

Pringle defendió a menudo unos requisitos de reapertura más estrictos que los recomendados por los CDC. El 9 de febrero de 2021, argumentó que los profesores debían estar entre los primeros en recibir la vacuna COVID-19, a pesar de que Walensky, de los CDC, había dicho esa misma semana que las vacunas no eran un requisito necesario para la reapertura segura siempre que se aplicaran otras prácticas de mitigación.

En octubre de 2021, Pringle se mostró partidario de imponer la vacuna COVID-19 a los estudiantes para reanudar el aprendizaje presencial.

"Al igual que otras vacunas, creemos y siempre hemos creído que los entornos escolares son más seguros cuando todo el mundo está vacunado contra estas enfermedades infecciosas. COVID no es diferente", declaró a CBS News. "Tenemos que asegurarnos de que se añade a la lista de vacunas obligatorias para que los alumnos vayan a la escuela".

El 13 de enero, después de que el Tribunal Supremo anulara el mandato de vacunación de Biden para las empresas con más de 100 empleados, Pringle tuiteó: "La escandalosa sentencia del Tribunal Supremo de que la OSHA carece de autoridad legal para proteger a los trabajadores de los riesgos laborales de la COVID-19 es un golpe devastador para los esfuerzos de esta administración por proteger a millones de personas. Esta decisión obstaculizará los esfuerzos por mantener los edificios escolares abiertos y seguros."

Durante su convención celebrada a principios de este mes en Chicago, la NEA debatió al parecer una resolución que pedía el enmascaramiento obligatorio, vacunas COVID en las escuelas y opciones permanentes de aprendizaje a distancia, aunque no está claro si se adoptó.

Durante su discurso de apertura del 3 de julio, Pringle elogió a los miembros del sindicato por haber resistido "innumerables ataques" en el transcurso de la pandemia, y dijo que las elecciones de mitad de mandato de 2022 serían un referéndum contra quienes luchan contra la educación pública.

"Nos hemos agotado por las exigencias creadas por la agobiante escasez de educadores. Hemos sentido que nuestras voces se enronquecían por exigir una retribución profesional y el respeto que merecemos", afirmó. "Al igual que hicimos en las elecciones presidenciales de 2020, nos aseguraremos de que sepáis quiénes somos. Si os oponéis a nuestros estudiantes, nos opondremos a vosotros. Si votáis contra nuestros educadores, votaremos contra vosotros".

Pringle no se presentará a la reelección en la NEA hasta 2023. A diferencia de la AFT, que no tiene límite de mandatos, la NEA sólo permite que los miembros ejecutivos ejerzan dos mandatos de tres años. 

La NEA no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

Gavin Newsom

El gobernador de California Gavin Newsom, un demócrata cuya candidatura y lucha por la destitución fue financiada en gran parte por los sindicatos de profesores, indignó a los padres en octubre de 2020 cuando envió a sus cuatro hijos de vuelta a la enseñanza presencial en una escuela privada del condado de Sacramento, mientras las escuelas públicas del condado y de gran parte del estado permanecían cerradas debido a la pandemia.

Anteriormente, Newsom había ordenado el cierre de todas las escuelas, incluidas las privadas, el 1 de abril de 2020, durante el resto del curso escolar. Posteriormente fue demandado por el cierre de los colegios privados, y en una victoria para los defensores de la elección de escuela más de un año después, el Tribunal de Apelación del 9º Circuito de EE.UU. dictaminó en julio de 2021 que el gobernador violaba el "derecho fundamental de los padres a controlar la educación de sus hijos y a elegir el foro educativo de sus hijos".

Un análisis realizado en junio por Burbio, que audita de forma rutinaria 5.000 distritos escolares de los 50 estados, descubrió que California ocupa el último lugar, sólo por detrás del Distrito de Columbia, en lo que se refiere al retorno al aprendizaje presencial.

En el transcurso de la pandemia, Newsom se negó a utilizar sus poderes de emergencia para obligar a las escuelas a reabrir en medio de la intensa presión de los sindicatos de profesores. Incluso cuando se permitió la reapertura de restaurantes y bares, muchos distritos escolares del estado permanecieron cerrados, especialmente los que contaban con poderosos sindicatos de profesores, como los de San Francisco y Los Ángeles.

Los republicanos y grupos de padres enfadados por los cierres lanzaron una campaña de destitución contra Newsom, que fracasó en septiembre de 2021. La Asociación de Profesores de California, el mayor sindicato de profesores del estado, donó 1,8 millones de dólares al esfuerzo por detener la destitución de Newsom. 

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Pero la reacción violenta aún no ha alcanzado a Newsom. Este mismo mes viajó a Washington D.C. para aceptar un premio a la innovación educativa de la Comisión de Educación de los Estados, y se dice que está planteando una candidatura presidencial para 2024 en caso de que Biden no se presente a la reelección.

"Gavin Newsom no será presidente después de lo que su estado hizo a los niños, pero quizá Randi Weingarten y el sindicato de profesores le den un trabajo después de que fracase en sus esfuerzos políticos", dijo DeAngelis a Fox News Digital. "Después de todo, antepone sistemáticamente sus necesidades a las de los niños".

"California fue el peor estado de la nación en lo que respecta a la reapertura de las escuelas", dijo. "Los políticos respaldados por sindicatos de profesores ávidos de poder anteponen los deseos de los adultos a las necesidades de los niños. Estos cierres de escuelas inducidos por los sindicatos perjudican a los niños académica, mental y físicamente. Los dirigentes de los Estados que cometieron violaciones de los derechos humanos de los niños deben ser avergonzados, no celebrados."

La oficina de Newsom no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

Fox NewsEvie Fordham y Joe Schoffstall contribuyeron a este reportaje.