Según el senador James Lankford, republicano de Oklahoma, el acuerdo fronterizo que se esperaba cerrar en texto esta semana se ha topado con un obstáculo, pero sigue avanzando.
Lankford, uno de los principales negociadores, dijo a la prensa el lunes que "hay demasiadas cuestiones sin respuesta" que los funcionarios aún no han resuelto.
Una de esas "cuestiones sin respuesta" en las que están atascados los legisladores es una cuestión política clave que divide a republicanos y demócratas: la autoridad de la libertad condicional.
La autoridad de libertad condicional, una política fronteriza integral que permite a los inmigrantes ilegales vivir temporalmente en EE.UU. y obtener su tarjeta verde, se amplió bajo el gobierno de Biden para permitir que 30.000 nacionales de cuatro naciones volaran y recibieran la libertad condicional en EE.UU. mensualmente, formando parte de la estrategia del gobierno para abordar la continua crisis en la frontera sur.
Lankford, junto con otros negociadores principales, Kyrsten Sinema (I-Ariz) y Chris Murphy (D-Conn), iniciaron las negociaciones con el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y otros funcionarios de Biden una semana antes de que la Cámara Alta entrara en receso por vacaciones.
Los republicanos quieren que se incluyan varias medidas en un acuerdo, entre ellas más restricciones a la libertad condicional y reformar el modo en que se concede el asilo, haciendo más estricto el proceso para poder optar a él. También quieren aumentar las camas de detención y la presencia de agentes de libertad condicional.
El miércoles, los republicanos de la Cámara de Representantes y la Conferencia Republicana del Senado recibirán una sesión informativa de Lankford sobre el estado de las negociaciones. El senador Rick Scott, republicano de Florida, dijo el martes que una de sus preguntas es si habrá "algo en este proyecto de ley que se ocupe de las personas que están aquí ilegalmente".
"Tengo entendido que McConnell no quiere vincular la seguridad de la frontera a la ayuda a Ucrania", dijo Scott. "Entonces, ¿qué vamos a vincular para asegurarnos de que el gobierno de Biden haga realmente lo que aprobemos?".
El Senado también se enfrenta al plazo del 19 de enero para aprobar la financiación de varias agencias federales y evitar el cierre del gobierno. El segundo plazo para las agencias restantes es el 2 de febrero.
El senador Ron Johnson, de Wisconsin, dijo a los periodistas el martes que "el verdadero enigma al que se enfrentan los republicanos es intentar negociar un acuerdo con este presidente".
"Es como negociar con el pirómano para apagar el fuego que provocó", dijo.
El senador Roger Marshall, republicano por Kansas, dijo a los periodistas el lunes que no "cree que vaya a haber suficiente para que lo incluyamos en el paquete del 19 de enero, pero quizá lo haya para el 2 de febrero, y eso tiene más sentido para mí".
NO SE ESPERA QUE EL SENADO PUBLIQUE EL TEXTO SOBRE EL PAQUETE FRONTERIZO ESTA SEMANA
Los legisladores esperan llegar a un acuerdo que vincule las medidas de seguridad fronteriza a la solicitud de financiación suplementaria nacional que proporcionaría unos 60.000 millones de dólares a Ucrania y 14.000 millones de dólares a Israel. Pero los legisladores del Partido Republicano han insistido en que, o bien el suplemento o bien la financiación del gobierno, lleven aparejadas algunas condiciones de seguridad fronteriza.
"No debería sorprender a nadie que vaya a llevar tiempo", dijo el líder de la mayoría, el senador demócrata Chuck Schumer, en el pleno del martes. "De todas las cuestiones difíciles a las que nos enfrentamos en esta sala, en esta cámara, la inmigración está cerca de la cima".
Pero la Cámara Alta podría verse abocada a un enfrentamiento en la Cámara de Representantes, controlada por el Partido Republicano, si el acuerdo fronterizo carece de elementos de la H.R. 2, o Ley para Asegurar la Frontera.
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En diciembre se produjeron más de 302.000 encuentros con inmigrantes, tras un ejercicio fiscal 2023 en el que se alcanzó la cifra récord de 2,4 millones de encuentros. Según un reciente informe del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, la agencia expulsó a 142.580 inmigrantes ilegales en el año fiscal 2023, una cifra considerablemente superior a las 72.177 del año fiscal 2022 y a las 59.011 del año fiscal 2021, pero todavía inferior a los máximos de 267.258 del año fiscal 2019 bajo la administración Trump.
Fox NewsAdam Shaw ha contribuido a este informe.