Los candidatos más moderados a la alcaldía de Denver aventajan ampliamente a los progresistas
Kelly Brough, directora general de la Cámara de Comercio de Denver, Mike Johnston, ex senador de Colorado, lideran la carrera
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos de los candidatos más moderados a la alcaldía de Denver en el inusualmente amplio y divergente campo de 16 contendientes sacaron mucha ventaja en los resultados iniciales del martes por la noche.
Si se mantienen los primeros resultados, Kelly Brough, ex presidenta y consejera delegada de la Cámara de Comercio Metropolitana de Denver, y Mike Johnston, ex senador estatal, podrían verse abocados a una segunda vuelta. Dejarían atrás a los candidatos más progresistas en un campo mayoritariamente de tendencia izquierdista.
Todos compiten por una posición cada vez más poderosa en una ciudad que se enfrenta a un aumento de la delincuencia no visto en décadas, a campamentos de indigentes cada vez más numerosos y a unos costes de la vivienda vertiginosos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El temor que subyace en la carrera es claro: Denver -el centro empresarial y tecnológico de rápido crecimiento, relativamente joven, del Oeste montañoso de EEUU- se tambalea hacia un destino similar al de otras grandes ciudades.
"Tenemos los mismos problemas que San Francisco y Seattle", dijo Johnston, tras asumir el liderazgo el martes por la noche. "Si lo hacemos mal, acabaremos como muchas otras grandes ciudades, donde no puede vivir la gente de clase media. ... Queremos demostrar que las ciudades pueden crecer de otra manera".
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque las elecciones son oficialmente apartidistas, entre los candidatos más progresistas figuran Leslie Herod, representante estatal demócrata, y Lisa Calderón, directora ejecutiva de Emerge Colorado, que apoya las campañas de mujeres para cargos públicos.
Calderón, que ha quedado tercero tras la primera tanda de votaciones, dijo que "lo que está en juego es un Denver progresista o la continuación de un Denver corporativo para los más ricos".
El candidato a la alcaldía de Denver, Mike Johnston, firma autógrafos antes de entrar en una fiesta de observación de la víspera de las elecciones, el 4 de abril de 2023, en un hotel de la parte baja del centro de la ciudad. (AP Photo/David Zalubowski)
Los principales desacuerdos entre los candidatos han surgido en torno a si aplicar una prohibición a los crecientes campamentos de personas sin hogar, financiar más a la policía, imponer un control de los alquileres y permitir lo que se suele denominar "lugares de inyección segura", donde la gente puede consumir drogas bajo supervisión para evitar sobredosis.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brough, que dijo sentirse abrumada por los primeros resultados, explicó que lo que quieren los votantes de Denver "es alguien que sepa realmente cómo dirigir la ciudad, que haya tenido experiencia como director general".
Johnston, que elogió a sus oponentes que quedaron por detrás en los resultados del martes, coincidió con Brough en la razón por la que ambos se adelantaron. En cuanto a su éxito y el de Brough como contendientes de tendencia moderada, Johnston dijo que se debía en parte a que los votantes "creen que no hay profundas divisiones ideológicas que den la razón a uno u otro bando; se trata de cómo tomar las mejores ideas de múltiples bandos".
Es probable que las elecciones no se decidan hasta la segunda vuelta del 6 de junio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todos los candidatos compiten también por el puesto político que se ha convertido en un trampolín para los políticos ambiciosos.
El ex alcalde demócrata John Hickenlooper lanzó una exitosa campaña para gobernador, que le impulsó al Senado de EE.UU., donde ahora representa a Colorado. Yendo más atrás, tras su mandato como alcalde de Denver, el demócrata Frederico Peña llegó a ser Secretario de Energía de Estados Unidos con el ex presidente Bill Clinton.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los demás candidatos de la contienda -entre ellos un ex boxeador, un banquero de inversiones, un legislador estatal y un ex miembro de la banda mafiosa de Crenshaw- quedaron muy por detrás de los dos favoritos en la primera tanda de votos. Al final de la noche del martes, se habían contado poco más de 100.000 votos, en una ciudad de medio millón de votantes registrados.
El actual alcalde, Michael Hancock, que dirige la ciudad desde 2011, no puede volver a presentarse debido a los límites de mandato. La larga permanencia de Hancock en el cargo ha sido la norma para los alcaldes de Denver en el último medio siglo. El ganador de este año será sólo el sexto alcalde elegido desde 1968.
Quienquiera que gane heredará una ciudad que cuenta con una gran industria aeroespacial y tecnológica, seis equipos deportivos profesionales, una orgullosa cultura cervecera y una de las economías de más rápido crecimiento del país.
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El futuro alcalde heredará también una ciudad que experimenta un aumento de la gentrificación, el mayor índice de delincuencia en décadas y una mayor tasa de personas sin hogar, que creció más de un 12% en los dos años anteriores, así como un aumento sin precedentes de las sobredosis de opioides, que alcanzaron las 473 muertes en 2021. La población de Denver y su área metropolitana casi se ha duplicado en las últimas tres décadas, alcanzando aproximadamente los 3 millones de habitantes en 2021.
La cuestión de si aplicar o no la prohibición de acampar en Denver, cuyo objetivo es reducir el número de personas sin hogar y que es un legado de la administración de Hancock, ha dividido a los contendientes. La mayoría de los candidatos, incluidos Johnston y Brough, dijeron que harían cumplir la prohibición.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos proyectos de ley que avanzan en la Legislatura de Colorado también han dividido a los candidatos. Dichas leyes otorgarían a los municipios, incluido Denver, el poder de imponer el control de los alquileres y permitir lugares seguros de inyección. Ambas propuestas han dejado a los candidatos divididos más o menos en las mismas líneas, ya que se sitúan en un espectro que va de lo moderado a lo progresista.