Un promotor elimina 2 grandes proyectos de energía eólica marina en un golpe a los objetivos de energía verde de Biden

El promotor mundial de energía Orsted canceló abruptamente dos importantes proyectos de energía eólica marina frente a la costa de Nueva Jersey, en un golpe a los objetivos de energía verde del presidente Biden, que exigen un rápido desarrollo de la energía eólica.

La empresa energética con sede en Dinamarca dijo que su consejo de administración había votado abandonar sus proyectos gemelos de alto perfil Ocean Wind 1 y Ocean Wind 2 en respuesta a los cambiantes factores macroeconómicos, como la elevada inflación, los cuellos de botella en la cadena de suministro y la subida de los tipos de interés. Los proyectos habían sido respaldados personalmente por el gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, y citados por la Casa Blanca como prueba de que la "Bidenomía" funciona.

"No tenemos más remedio que cesar el desarrollo de Ocean Wind 1 y Ocean Wind 2", declaró David Hardy, vicepresidente ejecutivo del grupo Orsted y director general de la división de las Américas. "Estamos muy decepcionados por tener que tomar esta decisión, sobre todo porque Nueva Jersey está preparada para ser un centro mundial y estadounidense de energía eólica marina".

"Seguimos comprometidos con el mercado estadounidense de energías renovables, construyendo energía limpia que creará puestos de trabajo en todas las tecnologías y estados, desde el noreste hasta Texas", continuó Hardy. "La energía eólica marina sigue siendo una solución integral para ayudar a Estados Unidos a cumplir sus ambiciones de energía limpia, incluida la creación de empleo, una cadena de suministro nacional y una industria marítima revigorizada."

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La repentina medida, según Hardy, forma parte de la revisión en curso por parte de Orsted de su cartera eólica marina estadounidense. La elevada inflación y otras dificultades económicas han amenazado con hundir el incipiente sector de la energía eólica marina, y varios promotores, además de Orsted, han anunciado en las últimas semanas planes para reevaluar sus proyectos actuales.

Ocean Wind 1 - que fue el primero de los dos proyectos y se propuso por primera vez hace años después de que la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica concediera arrendamientos para el desarrollo de la energía eólica durante el gobierno de Obama- recibió en julio la aprobación formal para su construcción por parte del gobierno de Biden. El proyecto fue utilizado por la Casa Blanca como ejemplo del éxito de los objetivos de energía limpia y del plan económico de Biden.

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"El anuncio de hoy da luz verde a la construcción de otro. Este proyecto, frente a la costa de Nueva Jersey, suministrará por sí solo energía suficiente para abastecer a casi medio millón de hogares. Esta expansión masiva en la construcción de energía limpia no ha ocurrido porque sí. No es un accidente. Es la Bidenomía en acción. Grande, audaz y construyendo cosas", declaró el 5 de julio Ali Zaidi, asesor nacional sobre el clima de la Casa Blanca. 

"Gracias al liderazgo del presidente Biden, Estados Unidos seguirá aprovechando las oportunidades de la energía eólica marina y otras tecnologías energéticas limpias, reforzando nuestra seguridad energética y avanzando en nuestros objetivos climáticos, al tiempo que crea puestos de trabajo bien remunerados en toda la cadena de suministro de fabricación", continuó.

La secretaria de Interior, Deb Haaland, añadió que la aprobación de Ocean Wind 1 era un hito clave en los "esfuerzos de la administración por crear puestos de trabajo sindicales bien remunerados, al tiempo que combatimos el cambio climático y suministramos energía a nuestra nación".

Además, la Casa Blanca publicó una hoja informativa el 20 de julio, destacando cómo Ocean Wind 1 era un ejemplo de Bidenomics en acción.

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"Desde el primer día, la Administración Biden-Harris ha utilizado todas las herramientas disponibles para impulsar la creciente industria eólica marina estadounidense, y estamos viendo los resultados", declaró en un comunicado Michael Kikukawa, portavoz de la Casa Blanca. "Desde que el presidente Biden firmó la Ley de Reducción de la Inflación, las inversiones en la industria eólica marina estadounidense han aumentado en 7.700 millones de dólares".

"Aunque los vientos en contra macroeconómicos están creando dificultades para algunos proyectos, el impulso sigue estando del lado de una industria eólica marina estadounidense en expansión, que crea empleos sindicales bien remunerados en la fabricación, la construcción naval y la construcción; refuerza la red eléctrica; y proporciona nuevos recursos de energía limpia para las familias y las empresas estadounidenses", continuó.

Kikukawa señaló otros proyectos que el Departamento de Interior ha aprobado recientemente.

Pero el anuncio de Orsted podría, en última instancia, perturbar el agresivo objetivo del gobierno de Biden de desplegar 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030, el objetivo más ambicioso de este tipo en todo el mundo. 

Actualmente sólo funcionan dos minúsculos parques eólicos marinos piloto, mientras que varios proyectos a escala comercial a lo largo de la Costa Este se encuentran en diversas fases de desarrollo y obtención de permisos. Incluso si todos los proyectos actualmente propuestos y en fase de desarrollo estuvieran terminados para 2030, la administración se quedaría muy lejos de su objetivo de 30 gigavatios.

En octubre, la Comisión de Servicios Públicos del Estado de Nueva York rechazó las solicitudes de un grupo de promotores de energía eólica marina que pedían renegociar los contratos existentes en medio de las crecientes y persistentes presiones inflacionistas, una decisión que podría hacer inviables los proyectos.

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"Cuando los sueños verdes se topan con la dura realidad, los resultados nunca son bonitos", afirmó en un comunicado Daniel Turner, fundador y director ejecutivo del grupo energético Power The Future. "La energía eólica recibe miles de millones en ayudas de los contribuyentes, y sin embargo vemos fracasar un proyecto tras otro".

"En este caso, es el pueblo de Nueva Jersey el que se queda con las manos en la masa", dijo Turner. "El gobernador Murphy puede despotricar todo lo que quiera sobre la recuperación del dinero de la empresa para las arcas de Trenton, pero la verdad es que la agenda verde impulsada por él y otros izquierdistas militantes es la que ha hecho posible lo de hoy. Eso es un frío consuelo para las familias de Garden State que se enfrentan a un largo y frío invierno con unos costes energéticos en alza."

Los proyectos Ocean Wind 1 y Ocean Wind 2 de Orsted habrían constado en conjunto de casi 200 aerogeneradores a lo largo de 161.000 acres en el océano Atlántico, frente a la costa del condado de Cape May. Según el condado, las turbinas estarían tan cerca como a nueve millas de su costa y serían visibles desde todas las playas de su jurisdicción.

El proyecto tendría también dos corredores de líneas de transmisión con una subestación en el condado de Cape May. Se esperaba que Ocean Wind 1 entrara en funcionamiento en 2025, mientras que Ocean Wind 2 lo haría años más tarde.

"La decisión de hoy de Orsted de abandonar sus compromisos con Nueva Jersey es escandalosa y pone en tela de juicio la credibilidad y competencia de la empresa", declaró el miércoles el gobernador Murphy en un comunicado. "Hace tan sólo unas semanas, la empresa hizo declaraciones públicas sobre la viabilidad y el progreso del proyecto Ocean Wind 1".

"He ordenado a mi Administración que revise todos los derechos y recursos legales y que tome todas las medidas necesarias para garantizar que Orsted cumple plena e inmediatamente sus obligaciones", continuó.

Una coalición de partes interesadas encabezada por el condado de Cape May también demandó al gobierno de Biden el mes pasado, alegando que había aprobado Ocean Wind 1 con demasiada rapidez y sin evaluar adecuadamente las repercusiones negativas.

 "Es un gran día para el Océano Atlántico. Es un gran día para las ballenas y los delfines. El experimento masivo y temerario conocido como Ocean Wind One ha sido detenido y Ocean Wind Two abandonado", declaró el Director de la Comisión del Condado, Len Desiderio. "Hubo muchos que nos dijeron sistemáticamente que estábamos perdiendo el tiempo, que no podíamos hacer nada para impedir que se construyera el proyecto".

"Bueno, yo am feliz de que la Junta de Comisionados del Condado y tantos miembros de nuestra comunidad empresarial y los grupos de base que han estado protestando no escucharan a los detractores", continuó. "Somos un condado pequeño aquí en el punto más meridional de Nueva Jersey, pero sabíamos desde el principio que estaba en juego nuestra economía, nuestro medio ambiente y nuestra propia forma de vida".

Y el representante Chris Smith, republicano de Nueva Jersey, que representa a un distrito congresual costero de Nueva Jersey, dijo que la cancelación del proyecto era una "victoria" para sus electores.

"Resulta que a pesar de las enormes subvenciones de los contribuyentes y las creíbles predicciones de grandes aumentos para los contribuyentes, Orsted ha llegado a la conclusión de que seguirán perdiendo dinero", declaró Smith en un comunicado. "La decisión de Orsted fue un primer paso para sacar a la luz la insostenibilidad económica y la peligrosidad medioambiental de los aerogeneradores oceánicos -cada uno del tamaño del edificio Chrysler de Nueva York-, y el hecho de que Orsted se retire del acuerdo puede ayudar a ralentizar y, con el tiempo, detener proyectos similares en la costa de Nueva Jersey." 

"La retirada de Orsted supone una victoria para los residentes locales, los ecologistas y los pescadores comerciales y recreativos de Nueva Jersey que han trabajado junto a mí y al diputado Jeff Van Drew para exponer los peligros inherentes a los planes de industrialización masiva del océano previstos para la costa de Jersey", añadió. "También supone un gran fracaso para las Administraciones de Biden y Murphy, que trataron de hacerlos aprobar y destinar miles de millones de dólares de los contribuyentes a estos proyectos poco sólidos e indebidamente examinados".

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Otro congresista que representa a un distrito costero de Nueva Jersey, el representante Jeff Van Drew, republicano de Nueva Jersey, también acogió con satisfacción el anuncio.

"Estos parques eólicos al estilo del Green New Deal eran malos para nuestra economía, nuestro medio ambiente y habrían sido un completo desastre para las familias trabajadoras de clase media del sur de Jersey", dijo Van Drew. "Desde el principio, estos proyectos sólo pretendían llenar los bolsillos de las empresas eólicas marinas de propiedad extranjera".

"Aunque acogemos con satisfacción esta noticia, debemos seguir aprovechando este impulso y procurar que los proyectos restantes frente a la costa de Nueva Jersey corran la misma suerte".