Al frente del DHS, Chad Wolf promete enfrentarse a las bandas que están detrás de las drogas ilegales, las armas y los inmigrantes

EXCLUSIVA - El Secretario de Seguridad Nacional en funciones, Chad Wolf, en una entrevista exclusiva con Fox News mientras recorría la frontera pocos días después de tomar el timón del DHS, detalló lo que describió como un plan urgente y "emocionante" para perseguir a las bandas que alimentan el flujo de inmigrantes ilegales, armas y drogas a través de la frontera sur.

"Las TCO y los cárteles, que controlan el lado sur de la frontera, tienen que cobrar, tienen que ser compensados por cualquiera de estos grandes flujos que cruzan la frontera", dijo a Fox News. "Si eliminas eso, eliminas su capacidad para reclutar en Centroamérica y traer a esta gente".

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"TCO" se refiere a organizaciones delictivas transnacionales, un término que abarca tanto a los asesinos cárteles del narcotráfico que han asolado México como a otras bandas responsables de operaciones de contrabando en la frontera. La administración Trump ha dado prioridad a la persecución de estas organizaciones, y el año pasado etiquetó a grupos que van desde la MS-13 hasta el cártel de Sinaloa como principales amenazas de las OCT.

La advertencia de Wolf dejaba entrever que el nuevo secretario, entre otras tácticas, pretende perseguir el flujo de dinero de las bandas.

Aunque Wolf no cree que el tema de las TCO se haya ignorado anteriormente, afirma que la lucha va a necesitar más recursos del gobierno. También señaló que cuestiones que su predecesor Kevin McAleenan había impulsado, como la lucha contra el llamado reciclaje infantil en la frontera, formaban parte de esa batalla contra las bandas y los cárteles.

"Así que cuando hablamos de las TCO, no se trata sólo de que faciliten el flujo de migrantes a la frontera, sino también de drogas, armas y gran parte de la violencia", dijo. "Así que centrarnos en las TCO de forma real... es algo que sin duda impulsaré y en lo que trabajaré desde la perspectiva del DHS, pero también trabajaremos en la interagencia más amplia para empezar a centrarnos realmente en estos grupos, porque una vez que empieces a eliminar su capacidad de traer migrantes y cosas por el estilo, entonces creo que empezarás a ver una dinámica diferente".

Wolf habló con Fox News en su primera entrevista desde que se hizo cargo del DHS en sustitución de McAleenan este mes. Habló durante una visita a la frontera entre Texas y México, donde recorrió centros de detención de inmigrantes, inspeccionó la construcción del muro y habló con agentes sobre el terreno que se ocupan de la crisis migratoria de primera mano.

"El departamento ya cuenta con una serie de recursos dedicados a ello, creo que podemos hacer más, estamos haciendo más y creo que el gobierno estadounidense en general puede hacer más y esa es la parte emocionante de este trabajo", dijo.

El nombramiento de Wolf llega en un momento crucial para la administración. Tras enfrentarse a una crisis migratoria sin precedentes en la frontera a principios de año, el gobierno ha tomado una serie de medidas para frenar el flujo: ha impulsado numerosas reformas en materia de asilo, ha acelerado la construcción del muro fronterizo y ha llegado a acuerdos con países al sur de la frontera para revisar el lugar donde se procesa a los solicitantes de asilo.

LA ADMINISTRACIÓN TRUMP AMPLIARÁ EL PROGRAMA "PERMANECER EN MÉXICO" EN PASOS FRONTERIZOS CLAVE

La más significativa de ellas es la ampliación de los Protocolos de Protección de Migrantes (MPP), conocida como la política de "Permanecer en México", que envía a los migrantes de vuelta a México mientras esperan sus audiencias de inmigración. La ampliación de esa política durante el verano ha coincidido con un drástico descenso de las detenciones de migrantes -casi el 70% desde mayo-, aunque la administración admite que esa cifra sigue siendo demasiado elevada.

"No se puede afirmar lo suficiente la importancia del MPP, es lo que nos ha permitido tomar el control de la crisis que vimos en abril y mayo. La idea es asegurarnos de que procesamos a los individuos a tiempo, pero asegurándonos de que esperan al sur de la frontera", dijo.

Pero ese programa se enfrenta a un desafío legal en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, tradicionalmente liberal, donde se espera un fallo en las próximas semanas. El tribunal podría mantener la legalidad del programa, exigir algunos cambios menores o anularlo. Wolf advierte de que esto último podría tener un efecto nefasto en el esfuerzo de Estados Unidos por recuperar el control de su frontera sur.

"Así que si recibes una resolución adversa sobre el MPP, va a dificultar mucho el trabajo de los hombres y mujeres de la Patrulla Fronteriza, así como de [Aduanas y Protección de Fronteras] y [Inmigración y Control de Aduanas]... así que realmente no se puede exagerar lo mucho que el programa significa para el departamento en el control de la crisis", dijo.

Citó el MPP y los acuerdos internacionales con otros países como Guatemala -donde la semana pasada se empezó a trasladar a los migrantes para solicitar asilo- como "de importancia crítica", junto con la propia participación del presidente Trump en las negociaciones con México.

"Así que me gusta pensar en ellos como un coro de programas que realmente han hecho descender esas cifras; si se suprime uno de ellos, el impacto será enorme", dijo.

Incluso más allá de la sentencia judicial, los funcionarios sólo son cautelosamente optimistas sobre la cooperación con esos países más allá del futuro próximo. Wolf dijo que nunca se llamaría a sí mismo confiado sobre acciones que están fuera del control de Estados Unidos

"Nos gusta lo que vemos, pero lo controlamos día a día, semana a semana, mes a mes, así que necesitamos seguir viendo ese progreso", dijo en cuanto a la cooperación con México. "Compartimos mucha inteligencia, compartimos mucha información entre los dos países y mientras sigan tomando medidas para controlar a la gente que llega a la frontera sur, creo que estaremos en un buen lugar".

Wolf, ex jefa de gabinete de la ex secretaria Kirstjen Nielsen, no figuraba inicialmente en las listas de muchos observadores para sustituir a McAleenan, y muchos predijeron que el incombustible Ken Cuccinelli (ahora adjunto en funciones) o el comisario en funciones de la CBP, Mark Morgan, ocuparían el puesto en su lugar.

Wolf ha sido controvertido tanto para la derecha como para la izquierda. Los halcones de la inmigración expresaron su preocupación no sólo por sus vínculos con Nielsen -a quien han considerado poco dura en materia de inmigración-, sino también por su pasado como miembro de grupos de presión de empresas que abogan por el programa de visados H1-B.

Mientras tanto, muchos en la izquierda también estaban furiosos con el nombramiento de Wolf, estableciendo un vínculo entre su etapa como jefe de gabinete y políticas controvertidas como la prohibición de viajar y la separación de los niños de sus acompañantes adultos.

"Al confirmar a Chad Wolf, el @SenateGOP ha recompensado a un hombre que ha apoyado las políticas más inmorales y antiestadounidenses de @realDonaldTrump: la separación familiar, la prohibición musulmana y la ilegal declaración de emergencia nacional", tuiteó este mes la representante Veronica Escobar, demócrata de Texas. "No debería tener ningún lugar en nuestro gobierno".

Pero Wolf dice que esas críticas de la izquierda se deben en gran medida a malentendidos.

"Es un malentendido fundamental de mi trabajo como jefe de gabinete y de lo que hice", dijo. "Eso parece indicar que yo controlaba a las 240.000 personas de este departamento, cuando en realidad no es así".

"Creo que simplemente eligieron a la persona más cercana a la persona que no les gusta, en este caso la secretaria Nielsen, y decidieron 'bueno, es un blanco fácil'".

Lo mismo ocurre, dice, con las críticas sobre su pasado como miembro de grupos de presión, con los que dice que se reunirá en las próximas semanas.

"En realidad, si echamos un vistazo al trabajo que hice para el sector privado, se alinea con la agenda del presidente en lo que se refiere a lo que estamos intentando hacer para proteger a los trabajadores y erradicar gran parte del fraude y el abuso en gran parte del programa de trabajadores invitados", dijo. "Así que tendré ocasión de hablar con ellos, ya he hablado un poco, aclararemos eso y no veo que sea un gran problema en el futuro".

En cuanto al futuro, Wolf dice que quiere continuar con el enfoque actual de la administración, y está dispuesto a mantener al Congreso a la expectativa de que se aprueben medidas que ayuden a controlar la frontera. Además de más fondos para la CBP y el ICE, el DHS quiere que el Congreso apruebe tres cambios legislativos: una modificación del acuerdo Flores que limite el tiempo que se puede mantener a los menores bajo custodia; un aumento de la norma inicial de "miedo creíble" para los casos de asilo; y una solución que permita que los menores no acompañados procedentes de Centroamérica reciban el mismo trato que los procedentes de México.

En general, el DHS de Wolf parece dispuesto a mantener la línea dura de la administración en materia de inmigración ilegal, y a continuar con las políticas que han hecho descender las aprehensiones en los últimos meses, a pesar de las feroces críticas procedentes de los demócratas y de los grupos de defensa de los inmigrantes.

"Así que seguiremos estudiando el MPP, seguiremos estudiando los acuerdos internacionales que tenemos, intentaremos hacer más cosas con México y similares", dijo. "Y hay otros programas que el departamento está estudiando para ayudar a gestionar esa crisis, erradicar ese fraude en el sistema de asilo que creo que todos reconocemos que existe, y asegurarnos de que las personas que necesitan protección la obtienen, y las que no, no permanecen en Estados Unidos: si no tienen derecho legal a estar aquí, entonces no deberían estar aquí".