La Oficina de Responsabilidad Profesional (OPR) del Departamento de Justicia ha abierto una investigación sobre un generoso acuerdo de culpabilidad concedido en 2007 por un importante fiscal de Florida -que ahora es secretario de Trabajo del presidente Trump- a un rico financiero y delincuente sexual relacionado con Clinton, acusado de abusar de esclavas sexuales menores de edad.

Pero los grupos de vigilancia dicen que el inspector general independiente del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, debería encabezar la investigación, en lugar de la OPR, que está dirigida por abogados internos de la agencia.

A principios de esta semana, Horowitz instó a los legisladores a que aprobaran rápidamente una ley que permitiera a la Oficina del Inspector General asumir el control de las investigaciones sobre posibles conductas indebidas de los fiscales.

Alexander Acosta negoció con Jeffrey Epstein lo que los críticos llaman un acuerdo de culpabilidad dulce y potencialmente corrupto, cuando era fiscal del distrito sur de Florida. El acuerdo exigía a Epstein el pago de indemnizaciones a docenas de víctimas, pero ofrecía una serie de concesiones inusuales como parte de un acuerdo de no enjuiciamiento.

Epstein, (i.), y Clinton, (d.), volaron docenas de veces en el jet del multimillonario, apodado "El Lolita Express".

Epstein supuestamente operaba su red sexual en su mansión de Palm Beach, Florida, una residencia en la ciudad de Nueva York y su finca privada en una isla de 72 acres en las Islas Vírgenes, apodada por algunos "Isla Orgía". Al final estuvo 13 meses en la cárcel y se registró como delincuente sexual tras declararse culpable de dos delitos graves de prostitución, en uno de los cuales estaba implicada una chica a la que los fiscales llamaron prostituta, aunque sólo tenía 14 años.

"Jeffrey Epstein es un violador de menores y no hay ni una sola madre o padre en Estados Unidos que no deba sentirse horrorizado por el hecho de que haya recibido una condena patéticamente blanda", declaró el miércoles en un comunicado el senador republicano por Nebraska Ben Sasse, que impulsó la investigación. "Las víctimas de la red de tráfico sexual de menores de Epstein merecen esta investigación, y también el pueblo estadounidense y los miembros de las fuerzas del orden que trabajan para poner entre rejas a este tipo de monstruos. Los padres deben estar agradecidos a los hombres y mujeres del Departamento de Justicia que están comprometidos con la transparencia y la rendición de cuentas, y al futuro Fiscal General que se ha comprometido a hacer justicia."

EPSTEIN AFIRMÓ UNA VEZ QUE COFUNDÓ LA FUNDACIÓN CLINTON

"Jeffrey Epstein es un violador de niños".
- Senador republicano por Nebraska Ben Sasse

El acuerdo de culpabilidad concedido a Epstein garantizaba inmunidad a "cualquier posible cómplice" de Epstein, una disposición que indicaba la voluntad de los fiscales de poner fin de hecho a la investigación federal de los posibles delitos cometidos por los asociados de Epstein. Y el acuerdo se mantuvo en secreto, lo que significaba que las posibles víctimas tendrían dificultades para enterarse y oponerse a sus condiciones. Al parecer, algunas sólo se enteraron del acuerdo por la televisión.

El Miami Herald identificó otros signos aparentes de que los fiscales colaboraban estrechamente con el equipo de Epstein. En un caso, una de las principales fiscales federales del caso, A. Marie Villafaña, escribió al abogado de Epstein, Jay Lefkowitz, que ayudaría a su cliente a evitar la atención no deseada de la prensa.

Alex Acosta, Secretario de Trabajo, fue decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de Florida. Durante sus audiencias de confirmación, fue interrogado sobre el acuerdo con Epstein. (Reuters/Aaron P. Bernstein)

LOS REGISTROS DE VUELO MUESTRAN QUE BILL CLINTON VOLÓ EN EL JET DE UN DELINCUENTE SEXUAL

En una carta a Sasse, el Departamento de Justicia dijo que revisaría específicamente si algún fiscal federal había cometido "mala conducta profesional" y prometió una investigación "exhaustiva".

"[La Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia] (OPR) ha abierto ahora una investigación sobre las acusaciones de que abogados del Departamento pueden haber cometido una falta de ética profesional en la forma en que se resolvió el asunto penal de Epstein", dijo el DOJ en su carta a Sasse. "La OPR investigará a fondo las acusaciones de mala conducta que se han planteado y, de acuerdo con su práctica, compartirá sus resultados contigo al concluir su investigación, según proceda".

Los registros de vuelo muestran que Clinton voló en el jet privado de Epstein docenas de veces

El año pasado, el senador republicano por Iowa Chuck Grassley presentó una ley que permitiría al IG independiente revisar las denuncias de mala conducta de los abogados en lugar de la OPR, y la Cámara de Representantes ha aprobado la medida por abrumadora mayoría en votación oral. La Ley de Acceso del Inspector General está ahora pendiente ante el Senado.

"La mala conducta de los abogados del Departamento de Justicia es un asunto grave y debe ser investigada por un Inspector General independiente, no por otros abogados del Departamento, para que no exista un conflicto de intereses real o percibido", dijo Grassley en una declaración el pasado junio. "Este proyecto de ley garantiza que el inspector general del Departamento de Justicia pueda acceder a las denuncias de mala conducta de los abogados del Departamento de Justicia y evaluarlas de forma independiente".

Los críticos señalaron en particular los comentarios de Acosta en su audiencia de confirmación, cuando fue cuestionado por los senadores sobre el acuerdo.

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"El secretario Acosta no sólo cree que fue apropiado dejar que un hombre rico y con contactos implicado en un abuso sexual rampante de menores se fuera de rositas, sino que lo considera un 'motivo de orgullo'; peor aún, algo 'bueno'", dijo Jeremy Funk, portavoz del grupo de vigilancia Allied Progress, en una declaración a Fox News. "Aunque sin duda es bueno que alguien con una dedicación tan débil a la justicia ya no sea Fiscal General de EE.UU., Acosta aún debe responder por su grave mala conducta durante ese tiempo. Todas las miradas están puestas en el Senado para que deje de dar largas, deje de proteger ciegamente a la administración Trump y conceda al Inspector General la autoridad que ha pedido. La pelota está actualmente en el tejado del Presidente del Poder Judicial del Senado, Graham. Los senadores seguirán escuchando a los electores si Graham la deja caer".

Allied Progress anunció el miércoles que esta semana se embarca en una campaña de marketing dirigida a los legisladores para impulsar la rápida aprobación de la Ley de Acceso del Inspector General.

Esta foto del 30 de julio de 2008 muestra a Jeffrey Epstein bajo custodia en West Palm Beach, Florida. Epstein fue sospechoso hace casi una década de pagar por mantener relaciones sexuales con chicas menores de edad. El FBI abandonó abruptamente su investigación hace unos años, y Epstein se declaró culpable de un único cargo estatal de solicitación de prostitución. Cumplió 13 meses de cárcel. Ahora, dos mujeres que afirman que Epstein abusó sexualmente de ellas cuando eran niñas esperan que un conjunto de nuevos documentos permita reabrir el caso. (AP Photo/Palm Beach Post, Uma Sanghvi) (The Associated Press)

Funk añadió: "Sigue siendo preocupante que alguien como Alex Acosta, con una clara falta de criterio, ocupe el cargo de Secretario de Trabajo de la nación y esté en condiciones de tomar más decisiones que benefician a los poderosos a expensas de los impotentes, pero a una escala mucho mayor."

En 2017, el senador demócrata por Virginia Tim Kaine preguntó a Acosta sobre el acuerdo de culpabilidad durante sus audiencias de confirmación.

"¿Por qué llegar a un acuerdo de no enjuiciamiento a pesar de que tu personal te dijo que no debías hacerlo?". preguntó Kaine.

"Eso no es exacto", respondió Acosta, que entonces era decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de Florida. "Fue una decisión ampliamente respaldada. ... El gran jurado recomendó un único cargo de solicitación que no implicaba a menores. Eso habría dado lugar a cero penas de cárcel, cero registros como delincuente sexual y cero indemnizaciones para las víctimas de este caso."

En lugar de ello, dijo Acosta, presionó para elevar el caso de Epstein a nivel federal, aun reconociendo que probar todas las acusaciones contra él sería difícil.

"Era muy poco habitual que un fiscal de EE.UU. se viera implicado en un asunto que ya había sido sometido al gran jurado a nivel estatal", dijo Acosta a los senadores. "Decidimos que el Sr. Epstein debía declararse culpable de dos años, registrarse como delincuente sexual y admitir su responsabilidad para que las víctimas obtuvieran una restitución en este asunto".

Cuando se le preguntó por la confidencialidad del acuerdo, Acosta sugirió que seguía una práctica habitual.

"Algo que creo que ha cambiado con el tiempo es la confianza en el gobierno", dijo. "Hubo un tiempo en que mantener algo confidencial era menos problemático, pero la expectativa pública actual es que las cosas sean muy públicas".

La administración Trump ha sugerido que el asunto es exagerado. Epstein y Trump fueron amigos en el pasado, y una de las acusadoras de Epstein declaró al Herald que tenía 16 años y trabajaba en Mar-a-Lago como encargada de vestuarios cuando un socio de Epstein se le acercó.

"Este asunto se ha tratado públicamente con anterioridad, incluso durante las audiencias de confirmación", dijo un portavoz del Departamento de Trabajo a Fox News el año pasado. "La Fiscalía del Distrito Sur de Florida ha defendido las acciones de este caso a lo largo de tres administraciones".

La fiscalía de Florida declinó hacer comentarios cuando Fox News se puso en contacto con ella.

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En diciembre, las numerosas jóvenes que afirmaron haber sufrido abusos sexuales por parte de Epstein llegaron a un acuerdo en su causa civil, lo que significaba que ya no iban a testificar sobre sus reveladoras acusaciones.

El caso tiene ramificaciones potencialmente amplias, dadas las conexiones de alto perfil de Epstein. Documentos judiciales obtenidos por Fox News en 2016 mostraban que el ex presidente Bill Clinton realizó al menos 26 viajes en el jet privado de Epstein, conocido como "Lolita Express", y al parecer se deshizo de su servicio secreto en algunas de las excursiones.

Las autoridades que incautaron basura fuera de la casa de Epstein en aquel momento encontraron una factura por la compra del libro "SlaveCraft: Roadmaps for Erotic Servitude -- Principles, Skills and Tools", así como el instructivo "Training with Miss Abernathy: Un Libro de Trabajo para Esclavas Eróticas y sus Propietarios".

Fox NewsKristin Brown ha contribuido a este informe.