El DOJ demanda a Jackson, Mississippi, por supuestas violaciones de la seguridad del agua
Los residentes de Jackson, Mississippi, se quedaron sin servicio de agua durante más de una semana en verano
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Justicia interpuso una demanda contra la ciudad de Jackson, Mississippi, por su presunto incumplimiento de la Ley de Agua Potable Segura (SDWA, Safe Drinking Water Act) en el suministro de agua potable tras el fallo de varias bombas de entrada de agua bruta en una planta de tratamiento el 29 de agosto. Según la demanda presentada ante un tribunal federal el martes, el fallo provocó "una pérdida catastrófica de presión en el sistema de distribución" que supuso que "muchos residentes no tuvieran agua corriente y, por tanto, perdieran la capacidad de utilizar el agua para fines básicos de seguridad e higiene[.]".
Como consecuencia de ello, según la denuncia, los residentes tuvieron que utilizar agua embotellada y "otras fuentes de agua alternativas" de organismos gubernamentales y otros lugares. El servicio se reanudó el 6 de septiembre, pero los efectos continúan, según el DOJ.
"Incluso más allá de este suceso y hasta el presente", dice la demanda, "hay contaminantes en el sistema público de agua de la ciudad, o es probable que entren en él, que pueden suponer un peligro inminente y sustancial en el sentido de la SDWA. El Ayuntamiento también ha incumplido varios requisitos específicos de la SDWA y órdenes administrativas emitidas por la EPA en relación con el sistema público de aguas del Ayuntamiento."
{{#rendered}} {{/rendered}}La demanda explicaba cómo llegarían los contaminantes a un sistema de agua que no tiene suficiente presión de agua.
LOS RESIDENTES DE JACKSON, MISSISSIPPI, PRESENTAN UNA DEMANDA POR LA CRISIS DEL AGUA
Las nubes se reflejan en las balsas de sedimentación de la Planta de Tratamiento de Agua O.B. Curtis de la ciudad de Jackson, en Ridgeland, Mississippi, el viernes 2 de septiembre de 2022. El sistema de abastecimiento de agua de Jackson falló parcialmente tras las inundaciones y las fuertes lluvias que agravaron los antiguos problemas de una de las dos plantas de tratamiento de agua. (AP Photo/Rogelio V. Solis, Pool)
"Cuando hay una presión de agua inadecuada o baja en el Sistema, la presión negativa puede arrastrar el agua desde el exterior de una línea de distribución al interior de la misma a través de grietas, roturas o juntas en las líneas de distribución que son comunes en todos los sistemas de agua potable", dice la denuncia. "Este fenómeno se denomina a veces "sifonaje de retorno". El sifonaje de retorno puede introducir contaminantes en el agua potable tratada dentro de las líneas aguas abajo de la planta de tratamiento de agua, antes de que el agua se suministre a los usuarios."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los lugares de donación de agua dan a los residentes agua embotellada para su consumo. (Joy Addison/Fox News)
Aunque la avería de la bomba se produjo en agosto de 2022, Jackson ha tenido problemas con su sistema de agua al menos desde febrero de 2020, cuando la EPA inició su inspección y emitió una Orden Administrativa de Emergencia que decía que las condiciones del sistema de agua "presentaban un peligro inminente y sustancial" para los residentes que incluía la posibilidad de contaminantes como la E. Coli. Desde entonces, funcionarios federales, estatales y municipales han tomado medidas para resolver la situación, que desde entonces se ha visto afectada por las condiciones meteorológicas y por un incendio eléctrico en una de las plantas en abril de 2021.
Bomberos y reclutas del Departamento de Bomberos de Jackson, Mississippi, llevan cajas de agua embotellada a los vehículos de los residentes, el 18 de agosto de 2022, como parte de la respuesta de la ciudad a los antiguos problemas del sistema de agua. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
La denuncia señala que la ciudad ha estado tomando medidas de emergencia, pero afirma que la respuesta no "aborda todas las reparaciones y rehabilitaciones necesarias para el sistema de distribución" y "no está diseñada para abordar las carencias de capacidad financiera y técnica de la ciudad, que han obstaculizado durante mucho tiempo la capacidad de la ciudad para explotar el Sistema de conformidad con la ley y de una manera que garantice una fuente fiable de agua potable para los usuarios del Sistema."
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La demanda, que sigue a otra presentada por residentes en septiembre, solicita una orden judicial que obligue a la ciudad a tomar "medidas correctoras para proteger la salud de los residentes y consumidores a los que abastece el sistema público de agua potable de la ciudad", a cumplir la normativa nacional y estatal sobre el agua y las órdenes administrativas de la EPA. El DOJ también presentó una propuesta para que un "Tercero Gestor Provisional" mantenga el sistema de agua de la ciudad mientras los funcionarios estatales y federales elaboran un plan a largo plazo.
El alcalde de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, confirmó que la ciudad aceptaba contar con el tercer gestor y afirmó en un comunicado que "la ciudad de Jackson se congratula de que finalmente hayamos llegado a un acuerdo que representa un paso crítico en nuestros esfuerzos por proporcionar soluciones inmediatas y a largo plazo para los problemas de agua de Jackson."
{{#rendered}} {{/rendered}}El administrador de la EPA, Michael S. Regan, declaró en un comunicado que su agencia "haría todo lo que estuviera en su mano para garantizar que Jackson dispone de agua potable "limpia y fiable".
"Aunque queda mucho trabajo por delante, la acción del Departamento de Justicia marca un momento crítico en el camino para garantizar agua limpia y segura a los residentes de Jackson. Agradezco al Fiscal General su colaboración y su compromiso con esta visión compartida", declaró Regan.