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La mayoría de la gente piensa que los funcionarios forman parte de una burocracia sin rostro, con trabajos cómodos y claramente inútiles.

Ahora bien, es cierto que la plantilla federal está hinchada y necesita ser recortada. Pero la política de despidos masivos de Elon Muskestá cambiando, lo que ha llevado al presidente Trump a suavizar su enfoque de la campaña DOGE .

Un factor importante en esta evolución es la cobertura negativa de los medios de comunicación, que Trump sigue con gran interés. No es casualidad que el otro día dijera que los recortes presupuestarios deben hacerse con un "bisturí" y no con un "mazo". Está muy atento a la creciente reacción contra los despidos masivos, que incluyen 80.000 en Asuntos de Veteranos.  

Muchas de las historias, en televisión y en prensa, siguen una fórmula: Empezar con una persona que haya sido expulsada o afectada negativamente por los hermanos Musk . Eso pone cara a la historia, una persona real entristecida cuya vida se ha visto trastornada.

Considera esto New York Times del New York Times: 

"En el hospital de Veterans Affairs de Pittsburgh, los investigadores pasaron meses preparándose para un ensayo clínico de un nuevo fármaco para tratar los cánceres avanzados de boca, garganta y laringe.

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"El mes pasado estaban preparados para empezar a inscribir pacientes: veteranos cuyo cáncer se había extendido a otros tejidos y a los que se les habían acabado las opciones de tratamiento.

Entonces surgió un problema.

"El hospital no pudo renovar el empleo de un miembro clave del personal que participaba en la dirección del estudio, un proceso típicamente rutinario frustrado por la congelación de la contratación impuesta en el marco del proyecto de recortes gubernamentales dirigido por el presidente Trump y Elon Musk. De repente, el ensayo clínico quedó en suspenso.

"'Estaban preparados para inscribirse', dijo Alanna Caffas, directora ejecutiva de la Fundación para la Salud de los Veteranos, que administra los ensayos. Tenían los kits de laboratorio in situ. Tenían el fármaco para dispensar. Pero no pudieron conseguir la renovación del coordinador de investigación clínica'".

Aquí tienes un informe del Washington Post desde Texas:

"Jaylee Williams necesitaba encontrar un lugar donde dar a luz a su hijo.

La joven de 19 años sabía más de carreras de barriles con su caballo Bet-n-pep que de la complicada métrica de quién acepta qué seguro médico. Pero el alivio para Williams y su novio, Xander López, llegó cuando se dieron cuenta de que el Hospital Regional de Medina -a sólo 15 minutos de su casa- aceptaba Medicaid, el programa federal-estatal que cubre los gastos médicos de los estadounidenses con rentas más bajas. "Grupos de proveedores a una hora de distancia, en San Antonio, se habían negado a aceptar el seguro, recordó mientras acunaba al pequeño Ryker. Nunca se sabe cuándo puede ocurrir algo", dijo Williams, y López añadió: "No tengo ni idea de adónde habríamos ido" sin el Hospital Regional de Medina.

Pero el salvavidas que el hospital de acceso crítico con 25 camas ofrecía a Williams y López podría desaparecer en Hondo y otras comunidades similares." 

elon musk doge

Getty Images)

Eso se debe a que los hospitales rurales temen "recortes masivos de Medicaid", ya que dependen mucho del programa federal-estatal. Trump dice que no permitirá recortes en Medicaid, así como en Medicare y la Seguridad Social, pero ésa sería la única forma en que los republicanos podrían ahorrar los 80.000 millones de dólares prometidos. Unos 72 millones de personas están en Medicaid.

En el Atlantic, Jonathan Lemire dice que el cambio de Trump sobre DOGE comenzó el 19 de febrero.

Jesse Watters, copresentador del exitoso programa Fox News "The Five"... contó una historia sorprendentemente emotiva sobre un amigo que trabajaba en el Pentágono y que estaba a punto de perder su empleo como parte de los drásticos recortes de la administración Trump en la plantilla federal. Al final encontré a una persona que conocía que había sido DOGE'd, y me golpeó en el corazón", dijo Watters, que instó a sus colegas de Fox a "ser un poco menos insensibles"...

"Trump vio el clip y preguntó a sus asesores si resonaba en su base de seguidores, según uno de los tres funcionarios de la Casa Blanca con los que hablé para este reportaje". 

Lemire añade que "durante las semanas siguientes, el presidente se mostró descontento con la cobertura televisiva de los recortes que afectaban a sus votantes, según dos de esos funcionarios, mientras la Casa Blanca recibía llamadas de miembros del gabinete y de legisladores republicanos frustrados por Elon Musk".

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Trump decretó que los jefes de las agencias debían realizar los despidos y recortes, y Musk intervenir sólo si no tomaban medidas. La medida también puede tener como objetivo las diversas demandas contra Trump, ya que Musk sólo es un asesor y no un empleado del gobierno.

Las tensiones han ido en aumento entre bastidores (así como públicamente en las reuniones de los ayuntamientos, hasta el punto de que el GOP instó a sus miembros a dejar de celebrarlas). Como informa el Times:

"Marco Rubio estaba indignado. Aquí estaba, en la Sala del Gabinete de la Casa Blanca, el Secretario de Estado, sentado junto al presidente y escuchando una letanía de ataques del hombre más rico del mundo.

Sentado diagonalmente enfrente, al otro lado de la elíptica mesa de caoba, Elon Musk se lo estaba soltando al Sr. Rubio, acusándole de no haber recortado su plantilla.

No has despedido a "nadie", dijo el Sr. Musk al Sr. Rubio, y luego añadió con sorna que quizá la única persona a la que había despedido era un miembro del personal del Departamento de Eficiencia Gubernamental del Sr. Musk.

El Sr. Rubio llevaba semanas furioso en privado con el Sr. Musk , desde que su equipo cerró efectivamente toda una agencia que supuestamente estaba bajo el control del Sr. Rubio: la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Pero, en la reunión extraordinaria del gabinete celebrada el jueves ante el presidente Trump y una veintena de personas más -de cuyos detalles no se había informado antes-, el Sr. Rubio se desahogó.

Marco Rubio en República Dominicana

El secretario de Estado de EEUU Marco Rubio, da una rueda de prensa conjunta con el presidente de la República Dominicana Luis Abinader, en el Palacio Nacional de Santo Domingo, República Dominicana, el jueves 6 de febrero de 2025. AP PhotoMark Schiefelbein, Pool)

El Sr. Musk no estaba siendo sincero, dijo el Sr. Rubio. ¿Qué pasa con los más de 1.500 funcionarios del Departamento de Estado que se jubilaron anticipadamente? ¿No contaban como despidos? Preguntó, con sarcasmo, si el Sr. Musk quería que volviera a contratar a todas esas personas sólo para poder hacer un espectáculo despidiéndolas de nuevo. Luego expuso sus planes detallados para reorganizar el Departamento de Estado.

"El Sr. Musk no quedó impresionado. Le dijo al Sr. Rubio que era 'bueno en la tele', con el claro subtexto de que no servía para mucho más".

El presidente, que acabó defendiendo a Musk, ha negado que se produjera tal enfrentamiento.ELON Y MARCO TIENEN UNA GRAN RELACIÓN. CUALQUIER DECLARACIÓN DISTINTA A ESA ES UNA FAKE NEWS!!!", publicó.

Otra fuente de conflicto es Steve Bannon, antiguo jefe de campaña y funcionario de la Casa Blanca, cuyo podcast "War Room" tiene una enorme influencia entre los MAGA

"A mediados de febrero", dice un artículo del que es coautora Maggie Haberman, "el presidente dijo al Sr. Bannon que quería que dejara los ataques al Sr. Musk y que los dos hombres se sentaran en privado, según dos personas familiarizadas con los comentarios."

Bannon, entre otras cosas, ha llamado a Musk "inmigrante ilegal parasitario" y "persona verdaderamente malvada". Bannon dijo el mes pasado que él y Musk "tienen un abismo probablemente insalvable".

Musk ha contraatacado sobre la plataforma X que ha transformado: "Bannon es un gran hablador, pero no un gran hacedor. ¿Qué ha hecho esta semana? Nada".

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La reunión propuesta no se ha celebrado, y puede que nunca se celebre.

Más importante que los tijeretazos entre bastidores es el ablandamiento de Trump en la cruzada DOGE a medida que se hace evidente el coste humano.

De lo que Trump no ha hablado, y esto está directamente relacionado con sus aranceles a Canadá, México y China, es del mercado de valores, con el Dow desplomándose miles de puntos en los últimos días.

El presidente dijo a Maria Bartiromo, de la Fox, que no se puede mirar a la Bolsa, aunque a él le encanta presumir de ella cuando sube.

En su programa dominical, Bartiromo preguntó a Trump si esperaba una recesión este año.

"Odio predecir cosas así", dijo. "Hay un periodo de transición, porque lo que estamos haciendo es muy grande".

Presidente Trump

El Presidente Trump en Sunday Morning Futures. (Futuros del domingo por la mañana)

En lenguaje periodístico, esto se convirtió en TRUMP SE NIEGA A DESCARTAR LA RECESIÓN, aunque lo único que hizo fue esquivar la pregunta. (Pero el Secretario de Comercio Howard Lutnick, declaró en "Meet the Press" que "no va a haber recesión en EEUU").

La reputación DOGE también se ha visto empañada por una espantosa serie de errores. Musk ha reconocido que despidió al equipo de prevención del ébola y tuvo que volver a contratarlos. También echó a los expertos en gripe aviar y a los responsables del mantenimiento de las armas nucleares, y tuvo que volver a contratarlos. 

Y se ha pillado a la banda Musk alegando ahorros al rescindir contratos que en realidad expiraron hace años.

¿Se consideraría aceptable este historial en el sector privado? 

Las acciones Tesla , por su parte, llevan días cayendo en picado, junto con el mercado, incluida una caída del 16% ayer. El patrimonio neto de Muskse ha hundido en 121.000 millones de dólares desde mediados de diciembre, según Forbes. Pero no temas, sigue siendo el hombre más rico del mundo.

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Cuando X sufrió ayer un apagón global durante horas, pareció una metáfora de los males de Elon Musk. Más tarde dijo que el sitio antes llamado Twitter había sufrido un "ciberataque masivo".

Recortar empleos públicos, con víctimas identificables, no es lo mismo que despedir a ingenieros de software, y la reacción era inevitable. Por eso Donald Trump está frenando todo el esfuerzo.