Dos días después del mortífero atentado terrorista de Libia, representantes del FBI y del Centro Nacional Antiterrorista ofrecieron sesiones informativas en el Capitolio en las que afirmaron que las pruebas apoyaban un atentado de Al Qaeda o afiliado a Al Qaeda, según ha sabido Fox News .

La descripción del atentado por parte de los asistentes a las sesiones informativas del 13 de septiembre contrasta fuertemente con la ahora controvertida sesión informativa del director de la CIA, David Petraeus, ante el Capitolio al día siguiente, y plantea aún más preguntas sobre por qué Petraeus describió el atentado como vinculado a una manifestación.

La evaluación del 13 de septiembre se basó en interceptaciones que incluían a personas, que se creía que habían participado en el atentado, que lo celebraban, así como una reivindicación de la autoría.

El FBI y el NCTC también informaron de que había una serie de campos de entrenamiento de Al Qaeda a las afueras de Bengasi, donde se produjo el atentado que causó la muerte de cuatro estadounidenses. La zona se describió como un semillero de la organización militante Ansar al-Sharia, así como de Al Qaeda en el Norte de África.

Fox News se dice que no se mencionó ninguna manifestación ni se hizo hincapié en el vídeo contra el Islam que durante días fue citado por los funcionarios de la administración como factor motivador.

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Fox News se dice que la reunión informativa de Petraeus del 14 de septiembre entró en conflicto con la del FBI y el NCTC.

En el Capitolio, Petraeus describió el ataque como más parecido a un flash mob, en el que los militantes aparecieron espontáneamente con RPG. Petraeus restó importancia ante los legisladores a la destreza necesaria para disparar morteros, que también se utilizaron en el ataque y que algunos consideraron prueba de una importante planificación previa. Como se informó anteriormente en Fox News , se dispararon cuatro morteros: dos no alcanzaron el anexo, pero el equipo de morteros volvió a calibrar y los dos morteros siguientes impactaron directamente.

Fox News se dice que Petraeus parecía aferrado a la versión de que el atentado estaba relacionado con una manifestación y que fue espontáneo y no premeditado.

Fox News se dice que Petraeus fue "absoluto" en su descripción, con pocas o ninguna salvedad. A medida que los legisladores fueron conociendo más datos sobre el atentado, incluso a través de informes de inteligencia sin procesar, se sintieron "enfadados, decepcionados y frustrados" por el hecho de que el director de la CIA no hubiera proporcionado una imagen más completa de la inteligencia disponible.

Cuando se le pidió un comentario, un portavoz del NCTC remitió a Fox News a la declaración del 28 de septiembre de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, en la que se afirmaba que la evaluación había cambiado para indicar que no se había originado en una protesta, sino que había sido deliberado y organizado. "Inmediatamente después, hubo información que nos llevó a evaluar que el atentado comenzó de forma espontánea tras las protestas de ese mismo día en nuestra embajada en El Cairo. ... A lo largo de nuestra investigación seguimos insistiendo en que la información recabada era preliminar y estaba en evolución. A medida que supimos más sobre el atentado, revisamos nuestra evaluación inicial para reflejar la nueva información que indicaba que se trataba de un atentado terrorista deliberado y organizado llevado a cabo por extremistas."

Un funcionario de los servicios de inteligencia estadounidenses rebatió la caracterización del briefing de Petraeus a los legisladores el 14 de septiembre, diciendo: "En la primera sesión informativa (ante el Congreso) se expuso cuidadosamente toda la gama de información de la que se disponía escasamente, y los informadores señalaron que extremistas -incluidos aquellos con posibles vínculos con AQMI y Ansar al-Sharia- estaban implicados en atentados que parecían espontáneos. Los temas de conversación (de ese fin de semana) reflejan claramente los primeros indicios de participación extremista en un ataque directo."

En cuanto a la evaluación actual del atentado de Bengasi, un funcionario de los servicios de inteligencia estadounidenses dijo que nadie descarta la idea de que los militantes pudieran haber aspirado a atacar Estados Unidos, aunque el grueso de la información disponible respalda la evaluación inicial de que los extremistas -vinculados a Al Qaeda y Ansar al Sharia- no planearon los atentados con días o semanas de antelación.

Una fuente que escuchó el informe de Petraeus también dijo a Fox News, "Puedo confirmar que declaró explícitamente tanto a los comités de supervisión de la Cámara de Representantes como del Senado que miembros de AQMI y AAS participaron en el atentado de Bengasi. Esa afirmación sigue en pie".

Los servicios de inteligencia han ofrecido una imagen contradictoria de lo que ocurrió aquel día, y han reconocido que se está llevando a cabo una investigación. El mes pasado, la oficina del director de Inteligencia Nacional, James Clapper, reconoció que se trató de un atentado terrorista coordinado, pero posteriormente los funcionarios han dicho que el atentado podría haber sido oportunista, siguiendo el ejemplo de las protestas por la película en Egipto.

Sin embargo, algunos señalan el uso de morteros y otras pruebas para afirmar que el atentado fue premeditado.