Los trabajadores de la obra del descarrilamiento del tren de Palestina Este están enfermando, según el sindicato

Un funcionario sindical estadounidense alertó al gobierno de Biden de los problemas de salud causados por el descarrilamiento de Norfolk Southern en febrero, diciendo que algunos trabajadores habían enfermado. 

En una carta obtenida por la CNBC, el representante sindical Jonathon Long afirmó el miércoles que los trabajadores ferroviarios han enfermado en el lugar del accidente de East Palestine (Ohio).

"Muchos otros Empleados informaron de que siguen experimentando migrañas y náuseas, días después del descarrilamiento, y todos ellos sospechan que fueron expuestos voluntariamente a estas sustancias químicas por indicación de NS [Norfolk Southern]", dice la carta. 

"Esta falta de preocupación por la seguridad y el bienestar de los trabajadores es, una vez más, un principio básico del modelo empresarial de reducción de costes de NS", añade la carta.

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El 3 de febrero un tren de mercancías descarriló en Palestina Oriental, liberando materiales peligrosos. Se evacuó a los residentes cercanos mientras los trabajadores quemaban los productos químicos en un intento de deshacerse de ellos.

La carta recuerda una situación en la que un trabajador fue ignorado por su supervisor tras pedir que se le sacara de la obra porque temía por su seguridad. Otros trabajadores, que pidieron equipos de protección personal adecuados, apenas recibieron respuesta de los funcionarios de Norfolk Southern.

La carta concluía pidiendo al secretario de Transportes, Pete Buttigieg, que "introduzca los cambios necesarios" para evitar que se produzcan catástrofes ferroviarias similares en el futuro.

La carta se envió el mismo día en que los dirigentes de 12 sindicatos ferroviarios se reunieron con Buttigieg y el administrador de la Administración Federal de Ferrocarriles, Amit Bose.

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"Mi esperanza es que las partes interesadas de este sector puedan trabajar por los mismos objetivos relacionados con la seguridad en el transporte de materiales peligrosos por ferrocarril", declaró a la CNBC Mike Baldwin, presidente de la Hermandad de Señaleros Ferroviarios.

"La reunión de hoy es una oportunidad para que los trabajadores compartan lo que nuestros miembros ven y afrontan día a día. Los ferroviarios a los que el sindicato representa son los empleados que lo hacen seguro y deben tener las herramientas para hacerlo", añadió el dirigente sindical.

El miércoles, un grupo bipartidista de senadores presentó la Ley de Seguridad Ferroviaria de 2023. El proyecto de ley introduciría más normas relativas al transporte de sustancias químicas peligrosas e inflamables.

"Mediante esta legislación, el Congreso tiene una oportunidad real de garantizar que lo ocurrido en Palestina Oriental no vuelva a ocurrir nunca", declaró el senador de Ohio JD Vance en un comunicado. "Debemos a todos los estadounidenses la tranquilidad de saber que su comunidad está protegida contra una catástrofe de este tipo".

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Norfolk Southern dijo a Fox News Digital que se coordinó inmediatamente con profesionales de materiales peligrosos para controlar y mejorar la calidad del aire.

"Norfolk Southern estuvo en el lugar inmediatamente después del descarrilamiento y coordinó nuestra respuesta con profesionales de materiales peligrosos que estuvieron en el lugar continuamente para garantizar que la zona de trabajo era segura para entrar y que se utilizaba el EPP requerido, todo ello además de la monitorización del aire que se estableció en una hora", dijo un portavoz a Fox News Digital.