El Paso, Texas, y Dayton, Ohio, no podrían ser más diferentes.

Pero ahora son iguales.

El Paso y Dayton son idénticos a Newtown, San Bernardino, Aurora, Orlando, Sutherland Springs, Blacksburg y otros muchos lugares.

Por eso tememos agosto.

Cuidado con agosto. Ningún mes del calendario deforma las convenciones estándar de las noticias como agosto. Destroza lo cotidiano con algunos de los acontecimientos más apocalípticos imaginables... o inimaginables. Agosto impone su voluntad, vejando a miembros del Congreso, presidentes, funcionarios del gabinete, alcaldes y otros líderes con las circunstancias más catastróficas. Agosto desgarra las normas, a menudo dirigiendo un nuevo curso político para la nación, y a veces para el mundo.

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La Cámara de Representantes y el Senado suelen abandonar Washington durante el legendario "receso de agosto". Cuando se trata del Congreso y la política, es precisamente por eso por lo que la gente se preocupa por agosto.

Algunos de los acontecimientos más extraños e influyentes de la política estadounidense y mundial se desarrollan en agosto.

Los volátiles ayuntamientos políticos estallan en caos. Ocasionalmente, el Congreso se ha reunido en Washington para tratar asuntos emergentes o crisis internacionales. Incluso hubo un gran terremoto (geológico, no político) en Washington, D.C., durante el mes de agosto de hace unos años.

Irak invadió Kuwait el 2 de agosto de 1990, desencadenando la primera Guerra del Golfo varios meses después. Estados Unidos lanzó bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Eso puso fin a la Segunda Guerra Mundial semanas después.

El gobierno de Alemania Oriental levantó el Muro de Berlín en agosto de 1961.

El presidente Richard Nixon dimitió en agosto de 1974.

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Estados Unidos se lanzó a la guerra de Vietnam cuando el Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkin en agosto de 1964. El objetivo declarado de la medida era "promover el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales en el sudeste asiático". En realidad, la resolución arrastró a EEUU a una guerra terrestre en Asia. Esa bendición del Congreso no hizo más que alimentar años de disensión política en casa.

Pocos en Washington olvidarán el duradero impacto político del huracán Katrina que azotó Nueva Orleans en agosto de 2005.

"Cuidado con los idus de marzo", escribió Shakespeare en "Julio César". El Bardo podría haber escrito sobre lo que dijo el presidente Trump el 15 de agosto de 2017, los "Idus" de agosto". El Sr. Trump pronunció ese día algunos de los comentarios más polémicos de su presidencia sobre los altercados de Charlottesville, Virginia, unos días antes.

El presidente afirmó que "hay culpables en ambos bandos", y añadió que "había gente muy buena en ambos bandos".

El pasado agosto se produjo el doble golpe político de un veredicto de culpabilidad en el juicio federal por corrupción del ex presidente de la campaña de Trump, Paul Manafort , y una declaración de culpabilidad del ex abogado de Trump, Michael Cohen, con pocos minutos de diferencia.

El senador republicano John McCain murió en agosto del año pasado.

A principios de agosto de 2011, el Congreso aprobó la Ley de Control Presupuestario para imponer topes obligatorios al gasto y elevar el techo de la deuda. El Congreso vivió con esos topes de gasto hasta la semana pasada. Esa votación marcó el final de una tumultuosa lucha por elevar el techo de la deuda, mientras las partes intentaban llegar a un "gran acuerdo" para limitar el gasto federal. Esos esfuerzos fracasaron y los legisladores se quedaron atascados con los topes de gasto obligatorios, conocidos como "secuestro".

Es muy sencillo. Agosto es un mes decisivo.

Es bastante pronto en este agosto. Pero creemos saber qué definirá este agosto. Mejor aún, cómo definirá agosto la política estadounidense.

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Por supuesto, hace sólo uno o dos días, pensábamos que un juicio político o una serie de jubilaciones de los republicanos de la Cámara de Representantes podrían definir agosto. Quizá otra tormenta de tweets sobre Baltimore. Sin duda, aún queda mucho por hacer en agosto.

Este mes hay que vigilar el frente de la destitución. Más de la mitad de los demócratas del Congreso apoyan ahora la destitución del presidente Trump o la apertura de una investigación sobre la destitución. Y ya no se trata sólo de demócratas liberales. Los demócratas que ganaron distritos disputados el año pasado exigen cada vez más una investigación de impugnación. Por ejemplo, la representante Jennifer Wexton, demócrata de Virginia, en los suburbios de Washington D.C.. Wexton acaba de cambiar su distrito de rojo a azul. Ahora los republicanos están incitando a los demócratas moderados que ganaron otros distritos el pasado otoño a que también apoyen la destitución.

He aquí un mantra que utilizamos a menudo en este espacio: Se trata de las matemáticas. Se trata de las matemáticas. Se trata de las matemáticas. Ahora que más de la mitad de los 235 demócratas de la Cámara de Representantes apoyan la destitución, cabe preguntarse cómo responderá la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata por California Nancy Pelosi, a la presión a favor de la destitución. Pero algo más de la mitad de los 235 demócratas de la Cámara que impulsan la destitución no son 190 ni 200. Aunque "se trata de las matemáticas" en algunos aspectos", ciertamente "se trata de las matemáticas" en otros aspectos. La Cámara está muy lejos de tener los votos necesarios para destituir al presidente Trump. Pelosi es muy consciente de ambas métricas. Pero Pelosi tendrá que responder inevitablemente de alguna manera.

Está previsto que la Cámara de Representantes entre en receso hasta el 9 de septiembre. Pero agosto podría determinar hacia dónde se dirige el partido con la destitución. ¿Podría haber una corriente a favor de la destitución? ¿O perderá fuerza la conversación, luchando por ser relevante en medio de la estela de vapor de las audiencias de Robert Mueller?

Pero El Paso y Dayton bien podrían demarcar este mes de agosto.

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Los demócratas de la Cámara de Representantes tienen una conferencia telefónica preprogramada para el lunes al mediodía hora del Este. La convocatoria estaba prevista antes de los tiroteos de este fin de semana. Una alta fuente del Congreso dice a Fox News que la llamada podría determinar si los líderes demócratas vuelven a convocar a la Cámara para trabajar en legislación relacionada con las armas. Decenas de legisladores demócratas exigen que el Congreso vuelva a reunirse. En particular, muchos demócratas claman por que el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, convoque de nuevo al Senado para abordar parte de la legislación sobre armas de fuego ya aprobada por la Cámara. Pero es dudoso que McConnell haga eso. Además, el republicano de Kentucky acaba de caerse en su casa durante el fin de semana y está cuidando de una fractura de hombro.

Desde la perspectiva de los demócratas, hay varias leyes que la Cámara podría abordar.

Múltiples fuentes informan a Fox News de que la Ley contra el Odio está lista para ser aprobada. El proyecto de ley prohíbe que las personas condenadas por un delito de odio posean armas de fuego.

Se dice a Fox que aún queda trabajo por hacer sobre las "Órdenes de Protección de Riesgo Extremo" y sobre cómo lidiar con los problemas de "bandera roja". En otras palabras, ¿cómo equilibran las autoridades los derechos constitucionales y confiscan armas a personas con trastornos mentales o con otros problemas?

La legislación que prohíbe los cargadores de gran capacidad está lista, pero los demócratas aún tendrían que masajear ese tema con los miembros de base.

A pesar del estruendo, los demócratas de la Cámara de Representantes aún no están dispuestos a sacar adelante un proyecto de ley para ilegalizar las "armas de asalto". Estas armas estuvieron prohibidas durante una década como parte de la Ley contra el Crimen de 1994, cuyo autor fue el ex vicepresidente y senador Joe Biden, demócrata de Delaware. De hecho, el Congreso tuvo que volver a Washington durante el receso de agosto de 1994 para arrastrar esa medida hasta la línea de meta. Pero la prohibición de las armas de asalto expiró en 2004. El Congreso no renovó la prohibición.

Algunas fuentes demócratas dicen a la Fox que podría aumentar la presión para que Pelosi destituya a la Cámara este mes, teniendo en cuenta la retórica de los demócratas sobre las armas. Además, una medida así podría aumentar la presión sobre los republicanos del Senado. Esta dinámica se amplifica desde que los demócratas de la Cámara de Representantes describen repetidamente el Senado, controlado por los republicanos, como un "cementerio legislativo" y critican la gestión de McConnell. Una fuente dijo a Fox que podría ser imposible que los demócratas no volvieran a Washington, para que al menos pareciera que abordan la cuestión y los republicanos del Senado no.

Pelosi y McConnell pueden volver a convocar a sus respectivos órganos a su discreción. Dicho esto, los demócratas aún no están preparados para volver. Nos han dicho que los demócratas tendrían que desarrollar una estrategia legislativa tras una sesión en agosto y asegurarse de que todos en su grupo están de acuerdo. Y, quizás lo más importante, tendrían que asegurarse de que tienen los votos para cualquier proyecto de ley relacionado con las armas.

Además, el Artículo II, Sección 3 de la Constitución dice que el Presidente "podrá, en ocasiones extraordinarias, convocar a ambas Cámaras o a cualquiera de ellas".

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Ningún jefe del ejecutivo había utilizado esta táctica desde el presidente Harry Truman.

Y aquí estamos. Agosto está resultando este año más inflamable que la mayoría. Y aún nos quedan tres semanas y media.

Lo anormal no es más que la norma en agosto.