Elegido por sorpresa, el Presidente de la Cámara de Pensilvania aspira a conservar su cargo
El presidente demócrata de la Cámara de Representantes de Pensilvania, Mark Rozzi, fue elegido "candidato de compromiso".
{{#rendered}} {{/rendered}}El demócrata de base que fue elegido inesperadamente presidente de la Cámara de Pensilvania como candidato de compromiso a principios de este mes dice que espera conservar el cargo incluso después de que tres escaños vacantes de tendencia demócrata se cubran en elecciones especiales la semana que viene.
En una larga entrevista a última hora del lunes en su suite del Capitolio estatal, el presidente de la Cámara de Representantes, Mark Rozzi, dijo que no necesariamente se hará a un lado y apoyará a la líder demócrata en el hemiciclo, la representante Joanna McClinton de Filadelfia, como portavoz.
"En primer lugar, sé contar votos", dijo Rozzi, que representa a una zona mayoritariamente suburbana en torno a Reading. "Así que, ya sabes, al final sigue teniendo que conseguir los votos para convertirse en portavoz de la Cámara".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los demócratas obtuvieron 102 escaños en noviembre frente a los 101 de los republicanos, lo que bastó para una mayoría demócrata mínima tras 12 años bajo control republicano, pero un demócrata reelegido murió en octubre y otros dos dimitieron en diciembre porque también obtuvieron cargos más altos. El próximo martes se celebran elecciones para cubrir esas tres vacantes, todas en la zona de Pittsburgh.
Los republicanos no consiguieron reunir suficientes votos para elegir a su propio portavoz cuando comenzó la nueva sesión el 3 de enero, lo que llevó a la aparición de Rozzi como alternativa. McClinton y todos los demócratas votaron por él, junto con los siete miembros del liderazgo republicano de la Cámara y otros nueve republicanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el Capitolio se especula ahora con la posibilidad de que McClinton u otro candidato intenten pronto desalojar a Rozzi de la tribuna de oradores.
McClinton respondió a las declaraciones de Rozzi sobre la posibilidad de conservar el cargo diciendo que "sería un honor" ser portavoz, y que, una vez cubiertas las vacantes de la Cámara, "confiaría en que mis colegas tomaran la mejor decisión para hacer avanzar a Pensilvania".
La Cámara está congelada desde que Rozzi asumió la portavocía y no ha aprobado normas internas de funcionamiento ni asignado miembros a las comisiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su lugar, Rozzi ha convocado a un grupo de tres representantes de cada partido para trabajar en las normas, celebrar sesiones de escucha e idear una forma de aprobar lo que ha sido su principal objetivo durante muchos años: un plazo de dos años para que las víctimas de abusos sexuales a menores puedan presentar demandas civiles que, de otro modo, quedarían obsoletas.
El presidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania, Mark Rozzi, dice que no tiene intención de dar un paso al lado por el liderazgo demócrata convencional en su cámara. (AP Photo/Matt Rourke)
Rozzi, de 51 años, que ha descrito haber sido víctima de abusos sexuales por parte de un párroco ya fallecido durante más de un año, cuando tenía unos 13 años, dijo que quiere utilizar su tiempo en el alto cargo para hacer algo bueno. Reconoció que algunos miembros de ambos partidos no están contentos con él, lo que considera una señal de que va por buen camino.
"Creo que si puedo demostrar a la gente que puedo dirigir esta Cámara, tal vez pueda permanecer en este puesto", dijo Rozzi.
{{#rendered}} {{/rendered}}Puede resultar una tarea difícil para un portavoz que no se abrió camino en el escalafón, construyendo relaciones por el camino y apoyándose en un núcleo de apoyo de la asamblea.
"Mark no está seguro de cuánto durará su mandato", dijo un amigo de la zona de Reading, el representante estatal republicano Mark Gillen. "No hay ningún libro de texto del que pueda sacar y leer la siguiente jugada".
En dos audiencias públicas celebradas por el grupo de Rozzi, el Grupo de Trabajo del Presidente de la Cámara de Representantes para Avanzar en Pensilvania, ha escuchado una serie de sugerencias, muchas de ellas de personas activas en grupos que han intentado prohibir los regalos a los legisladores, mejorar la transparencia y debilitar el férreo control que los líderes de la mayoría han ejercido sobre los proyectos de ley y las enmiendas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de realizar otras dos sesiones de escucha esta semana -en State College el miércoles y en Wilkes-Barre el jueves-, Rozzi espera que el grupo de trabajo formule entonces propuestas viables sobre las normas de funcionamiento interno y la legislación sobre la ventanilla de demandas. Insiste en que no está dando largas al asunto y sugiere que pronto podría convocar la primera sesión de votación del periodo de sesiones 2023-24.
El diputado Paul Schemel, republicano del condado de Franklin, elegido por Rozzi para el grupo de trabajo, dijo que el nuevo presidente de la Cámara ha sentido cierta presión, sobre todo cuando decidió cerrar la Cámara por el momento.
"Estoy seguro de que es duro para él, pero creo que quiere de verdad una reforma del sistema", dijo Schemel.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rozzi dijo que se inició en la política participando desde la base en los esfuerzos por sacar a la luz y combatir los abusos sexuales del clero católico, incluida su participación en protestas en el Capitolio estatal antes de ser elegido. Cuando su representante local en el condado de Berks se jubiló, llamó a Rozzi para sugerirle que se presentara.
Este divorciado, padre de una hija, ganó esa carrera en 2012 y vendió la empresa familiar de instalación de ventanas y puertas seis años después.
Se considera católico, pero no "católico practicante dentro de la institución". Se negó a revelar el importe de un acuerdo al que llegó por denuncias de abusos hace un par de años con la diócesis católica de Allentown.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Créeme, no fue suficiente para arreglar las cosas, te lo aseguro", dijo Rozzi. "No es suficiente para recomponer mi vida".
El plazo de prescripción ha sido, de lejos, su principal problema, pero Rozzi se considera centrista, fiscalmente conservador y socialmente liberal. Apoya el derecho al aborto, el derecho a las armas y los recortes fiscales a las empresas, y el año pasado votó con los republicanos un proyecto de ley que prohibía a los atletas transexuales practicar deportes escolares que coincidieran con su identidad de género. Esa medida fue vetada por el entonces gobernador demócrata Tom Wolf. No está en contra de ampliar los requisitos de identificación de los votantes, una propuesta a la que se oponen la mayoría de los demócratas legislativos.
Rozzi dijo que había mantenido conversaciones sobre la posibilidad de convertirse en portavoz hace varios meses con su principal aliado en la lucha por la ventana de demandas por abusos sexuales, el representante republicano del condado de Blair Jim Gregory. Pero cuando empezó el día de la toma de posesión, el 3 de enero, no sabía lo que estaba a punto de ocurrir y se sorprendió cuando los republicanos quisieron seguir con la idea.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de su mayoría temporal, 101-99, los republicanos no habían conseguido el apoyo mayoritario para la elección de su grupo como portavoz, el representante Carl Walker Metzgar, del condado de Somerset. Rozzi se encontró entonces en una sala de conferencias con el líder republicano, el diputado Bryan Cutler, del condado de Lancaster, y varios ayudantes.
Según todas las versiones, incluida la suya propia, Rozzi aceptó posicionarse como orador independiente y quería un compromiso sobre la ventana de la demanda. Pero tanto Cutler como Gregory insisten en que Rozzi también prometió cambiar su inscripción en el partido, algo que Rozzi dijo que actualmente no piensa hacer.
{{#rendered}} {{/rendered}}La falta de acción en la Cámara de Representantes ha acabado con las esperanzas de los republicanos de presentar un paquete de enmiendas constitucionales en las primarias. Cutler y otros republicanos se sienten perjudicados por el acuerdo.
"Creo que el error fue confiar en alguien que no era del todo sincero", dijo Cutler a los periodistas la semana pasada. "Eso fue un error. Y aún hay tiempo para corregirlo".
Rozzi insiste en que sólo accedió a considerar la posibilidad de cambiar su cédula de votante y que incluso eso le pareció parte de un acuerdo en el que el plazo de dos años para la demanda se consideraría por sí solo. En lugar de ello, el Senado estatal, de mayoría republicana, lo agrupó con enmiendas constitucionales para ampliar los requisitos de identificación de los votantes y debilitar la autoridad del gobernador para promulgar normas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rozzi dijo que ha intentado negociar con Cutler en las últimas semanas, sin éxito.
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"Si hablas con los demócratas de aquí durante los últimos 12 años, te dirán que cada vez que Bryan Cutler tuvo la oportunidad de mentirles, les mintió", dijo Rozzi.