El ex jefe de Google construyó un "imperio al estilo oligarca" para influir en la IA, la Casa Blanca de Biden y las políticas públicas: informe

El ex consejero delegado de Google, Eric Schmidt, ha desarrollado una vasta red de inversiones estratégicas y relaciones políticas que han permitido al multimillonario de la tecnología ejercer una influencia significativa sobre la inteligencia artificial y la política pública en Washington, D.C., según un nuevo y explosivo informe.

El Proyecto Bull Moose, un grupo de defensa sin ánimo de lucro comprometido con el desarrollo de "la próxima generación de líderes y políticas de America First", ha pasado meses investigando las declaraciones financieras de Schmidt, sus registros fiscales, sus documentos comerciales y otra información disponible públicamente. El jueves, el grupo publicó un informe con sus conclusiones, obtenido por primera vez por Fox News Digital.

"Los estadounidenses no quieren creer que viven bajo el 'gobierno de unos pocos', en lugar del 'gobierno de muchos' de una democracia, pero este aleccionador informe es una llamada de atención que nuestros representantes electos no pueden ignorar", declaró Aiden Buzzetti, presidente del Proyecto Bull Moose. "Lo que hemos reunido refuerza el papel de titiriteros que los dirigentes de la gran tecnología desempeñan en la vida de los ciudadanos". Todos los elementos de esta base de datos e informe están respaldados por fuentes acreditadas y verificables, y tenemos previsto actualizarla periódicamente para que el público tenga acceso a los negocios de Schmidt, aunque el gobierno se niegue a revelarlos. Prepárate para que te vuele la cabeza".

Según el informe, Schmidt ha construido un "imperio al estilo oligarca diseñado para influir en la política pública".

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Schmidt trabajó como consejero delegado de Google de 2001 a 2011 y después como presidente del gigante tecnológico hasta 2015. Posteriormente trabajó como presidente ejecutivo de Alphabet, la empresa matriz de Google, hasta 2018, y como su asesor técnico hasta 2020.

Durante el mandato de Schmidt en Google, la empresa amplió enormemente sus actividades de presión, abriendo una oficina en la capital de la nación y contratando a sus primeros grupos de presión federales internos.

"En el ámbito de los grupos de presión federales, Google ha pasado de ser una auténtica nulidad a principios de la década a una de las mayores fuerzas de presión entre sus pares en Estados Unidos", declaró en 2010 Dave Levinthal, entonces portavoz del Center for Responsive Politics. "Ahora son uno de los grandes".

Schmidt nunca se ha registrado como lobista. Sin embargo, según el informe, llegó a ser "eficaz para cambiar la política gubernamental en beneficio de sus inversiones gracias a las poderosas conexiones que ha cultivado cuidadosamente mediante su pertenencia a varias comisiones y juntas gubernamentales influyentes."

Entre los nombramientos de Schmidt, fue presidente de la Junta de Innovación de Defensa del Pentágono de 2016 a 2020 y también presidió la Comisión de Seguridad Nacional sobre Inteligencia Artificial (NSCAI), que influyen en la política estadounidense hacia la IA y otras áreas tecnológicas y de defensa. Schmidt ha formado parte de comisiones gubernamentales durante las administraciones Obama, Trump y Biden.

En un acto de la NSCAI en 2021, Schmidt dijo que el personal de la comisión "tuvo la interesante idea de que no sólo debíamos escribir lo que pensábamos, cosa que hicimos, sino que tendríamos cien páginas de legislación que podrían aprobar sin más". Esa idea, dijo Schmidt, "nunca se me había ocurrido antes, pero está funcionando".

Schmidt sugirió que su equipo también tenía influencia sobre los anexos clasificados de los proyectos de ley relacionados con la seguridad nacional.

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"No hablamos mucho de nuestro trabajo secreto", dijo Schmidt. "Pero hay un equipo análogo que trabajó en el material secreto que pasó por el proceso secreto que ha tenido un impacto similar".

El ex jefe de Google también explicó que la clave para tener éxito en Washington es presionar a la Casa Blanca.

"Si algo he aprendido en mis años de trato con el gobierno, es que éste no se dirige como una empresa tecnológica. Se dirige de arriba abajo", dijo. "Así que, te guste o no, tienes que empezar por arriba, tienes que conseguir las palabras adecuadas, o las dicen ellos, o las escribes tú para ellos, y lo haces realidad. ¿Verdad? Y así es como funciona de verdad".

El informe de Bull Moose señala que Schmidt e Innovation Endeavors, una de las empresas de capital riesgo que fundó, realizaron decenas de inversiones en empresas de IA mientras dirigía el NSCAI, citando datos de Crunchbase.

Mientras tanto, Innovation Endeavors invirtió en la startup de lanzamiento de cohetes Astra, que en octubre de 2020 fue seleccionada por el programa AFWERX de las Fuerzas Aéreas estadounidenses para proseguir el desarrollo de su programa Rocket 5.0. Schmidt, un firme defensor de la creación de AFWERX en 2018, ha seguido promoviendo el programa mediante testimonios públicos ante el Congreso y tras su paso por la presidencia del Consejo de Innovación de Defensa.

Schmidt también es inversor en Radical Ventures, un fondo de capital riesgo centrado en inversiones en startups de IA y computación cuántica. Radical Ventures invirtió en la startup Covariant, que fue citada favorablemente en el informe final publicado por el NSCAI presidido por Schmidt como una de las empresas de robótica posicionadas para "ganar el mercado de las plataformas de software que impulsen la próxima ola de industrialización."

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No hay indicios de que Schmidt hiciera nada ilegal o incumpliera ninguna norma ética mientras presidía la comisión. Los registros públicos muestran también que, en general, ha cumplido todos los requisitos de presentación y divulgación de información. Sin embargo, los asesores de ética del gobierno han dicho que algunas de las inversiones de Schmidt mientras presidía la NSCAI presentaban un conflicto de intereses.

"Es absolutamente un conflicto de intereses", dijo el año pasado a la CNBC Walter Shaub, investigador principal de ética del Proyecto de Supervisión Gubernamental y ex director de la Oficina de Ética Gubernamental de EEUU. "Es técnicamente legal por diversas razones, pero no es lo correcto".

La influencia de Schmidt en el espacio de la IA continuó después de que el NSCAI se disolviera tras la expiración de su mandato legal. Su organización filantrópica sin ánimo de lucro Schmidt Futures, por ejemplo, parece haber sido fundamental en el esfuerzo por reclutar a Craig Martell, que actualmente es el director digital y de IA del Departamento de Defensa.

En un acto sobre tecnología de IA celebrado el año pasado, Martell describió a Schmidt Futures como una especie de cazatalentos al buscarle para su puesto actual.

"Lo único que hice para Schmidt Futures fue ayudarles a evaluar el tipo de persona que querían para este puesto", dijo Martell. "Estuvimos hablando de cómo debía ser este trabajo, y unas dos semanas después recibí un correo electrónico del subsecretario de Defensa pidiéndome que presentara mi candidatura. Así que estoy bastante seguro de que todo estaba preparado para ser una entrevista encubierta".

Martell nunca fue empleado ni recibió remuneración alguna de Schmidt Futures, que ha negado haber desempeñado papel alguno en el proceso de contratación del Pentágono.

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Más allá de Innovation Endeavors, Schmidt también desempeñó un papel clave en al menos otras cuatro empresas de capital riesgo, según la investigación del Proyecto Bull Moose. Una de ellas era First Spark Ventures, que incluye múltiples inversiones en biotecnología/biomedicina en su cartera.

En enero, Schmidt fue designado para formar parte de la Comisión de Seguridad Nacional sobre Biotecnología Emergente, una decisión que provocó reacciones contrarias dados los vínculos del multimillonario con la biotecnología.

"Se trata de un espectáculo de terror en potencia", dijo Shaub sobre la nueva comisión a principios de este año, expresando su preocupación por la posibilidad de que los miembros de la comisión puedan dar forma a una política federal que podría acabar beneficiándoles económicamente. "El Congreso creó esta comisión sin salvaguardias adecuadas contra los conflictos de intereses".

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No hay indicios de que Schmidt, multimillonario desde hace varios años, haya ganado dinero personalmente como resultado directo de su trabajo en comisiones gubernamentales. Según la CNBC, una persona familiarizada con la forma de pensar de Schmidt dijo que éste donará el 100% de los "beneficios netos" de su inversión en First Spark a obras benéficas.

Además de su informe, el Proyecto Bull Moose también ha creado un mapa interactivo con más de 400 puntos que representan las conexiones de Schmidt en los ámbitos empresarial, gubernamental, académico y otros.

El mapa muestra al menos 50 ex altos cargos del gobierno en la órbita de Schmidt, lo que plantea interrogantes sobre lo que muchos observadores han denominado la llamada "puerta giratoria " de personas con información privilegiada de Washington que se mueven profesionalmente entre el gobierno federal y grupos de intereses especiales externos que trabajan como grupos de presión, asesores y estrategas capaces de influir en la política pública.

Un portavoz de Schmidt declinó hacer comentarios para este reportaje. Sin embargo, una fuente cercana a él hizo una breve declaración sobre el informe con una referencia directa al Proyecto Bull Moose: "Nombre apropiado ya que su informe es una gilipollez".

Schmidt "se ha convertido en un destacado conocedor de Washington y ha aprovechado sus relaciones con funcionarios y ex funcionarios gubernamentales con más eficacia que casi nadie en la memoria reciente", afirma el informe.

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Schmitt también mantiene estrechos vínculos con personas que siguen en el gobierno. Politico informó el año pasado de que las "huellas dactilares de Schmidt están por todas partes" en la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) de la Casa Blanca bajo la presidencia de Biden, señalando que más de una docena de funcionarios de la oficina han estado relacionados con el titán tecnológico. Entre ellos se encuentra el ahora ex asesor científico de Biden, Eric Lander.

El informe añadía que Schmidt Futures pagó indirectamente los salarios de varios empleados de la oficina científica durante un tiempo, lo que suscitó "importantes" preocupaciones éticas en la oficina, dados los intereses económicos de Schmidt en áreas que se solapaban con las responsabilidades de la OSTP. Schmidt Futures emitió posteriormente un comunicado en el que afirmaba que la OSTP "ha estado crónicamente infradotada de fondos" y que durante mucho tiempo "reunió financiación filantrópica" junto con otras agencias como parte de "asociaciones público-privadas".

Según el Proyecto Bull Moose, la extensa red de Schmidt indica un conflicto de intereses polifacético.

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"Hacer donaciones gigantescas a cambio de nombramientos políticos, redactar políticas en beneficio propio que se convierten en leyes, promocionar sus intereses empresariales mediante informes emitidos por el gobierno, conseguir contratos federales mediante la explotación de sus relaciones... Schmidt está apilando la baraja política", dijo Buzzetti. "Muchos de nosotros hemos oído retazos de información sobre las funciones de asesoramiento gubernamental y las inversiones de Schmidt, pero cuando juntas todas las piezas del rompecabezas, aparece una imagen innegable de conflicto de intereses y corrupción."