Fauci y Weingarten intentan reescribir la historia de los desastrosos cierres de COVID-19: "Muéstrame una escuela que yo haya cerrado".

El ex asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, y la jefa del sindicato de maestros Randi Weingarten intentan furiosamente reescribir la historia sobre su papel en la promoción del desastroso cierre de escuelas que paralizó a EEUU durante la pandemia de COVID-19 y dejó atrás a una generación de niños.

"Muéstrame una escuela que haya cerrado y muéstrame una fábrica que haya cerrado. Jamás. Nunca lo hice", declaró Fauci a la revista New York Times el mes pasado. "Di una recomendación de salud pública que se hacía eco de la recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y la gente tomó una decisión basándose en ella. Pero nunca critiqué a las personas que tenían que tomar las decisiones en un sentido u otro".

"Queríamos estar en la escuela. Lo he dicho una y otra vez hoy", dijo Weingarten, presidenta de la Federación Americana de Profesores (AFT), uno de los sindicatos de profesores más poderosos del país, durante su testimonio ante el Congreso sobre el cierre de escuelas la semana pasada.

Pero la historia demuestra que tanto Fauci como Weingarten impulsaron con vehemencia los cierres y restricciones de COVID-19, que provocaron cierres prolongados de escuelas en todo el país.

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Al principio de la pandemia, Fauci, entonces director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), se mostró abiertamente partidario de un bloqueo federal para contener el virus.

"Cueste lo que cueste", dijo a la CNN el 15 de marzo de 2020.

Apenas una semana antes, Fauci había dicho que "no hay razón para ir por ahí con mascarilla", y que llevarla podría incluso hacer que la gente enfermara más, porque les hace tocarse la cara con más frecuencia. Fauci y los CDC dieron marcha atrás en pocas semanas y empezaron a impulsar la obligatoriedad de la mascarilla universal para todos los mayores de 2 años.

Un estudio publicado este mes de enero concluyó que ese enmascaramiento generalizado puede haber hecho poco o nada para frenar la transmisión del COVID-19, y aún quedan innumerables preguntas sobre el impacto negativo que el enmascaramiento prolongado ha tenido en el habla y el desarrollo social de los niños.

Aun así, Fauci apareció en un documental de la PBS este mes de marzo diciendo que se arrepentía de no haber apoyado antes los mandatos de mascarilla y las cuarentenas.

"Quizá debería haberlo hecho", dijo. "Sí, me equivoqué". 

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Las mascarillas no fueron la única marcha atrás de los expertos en salud pública del país. En marzo de 2020, los NIH de Fauci publicaron un estudio en el que se afirmaba que el COVID-19 es "estable de varias horas a días en aerosoles y superficies". 

"Lávate las manos, evita el contacto íntimo, cubrete la cara, limpia los objetos inanimados", dijo Fauci en agosto de 2020.

Posteriormente, los CDC determinaron que el riesgo de transmisión superficial del COVID-19 era "bajo", y Fauci admitió que limpiar los comestibles era innecesario.

Aunque algunas escuelas empezaron a reabrir ya en agosto de 2020, como en Florida, muchos parques infantiles locales permanecieron cerrados durante más de un año debido a la teoría del objeto inanimado. Hasta abril de 2021, los CDC no dijeron que la luz solar y los factores climáticos podían destruir el virus en las superficies exteriores.

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En el verano de 2020, Fauci y los CDC insistieron en que los niños debían permanecer a dos metros de distancia para evitar la propagación del virus, lo que hacía casi imposible el aprendizaje en persona.

"Lo mínimo que debes hacer es el tipo de cosas de las que hemos estado hablando constantemente: llevar mascarilla, mantener una distancia de dos metros, evitar las aglomeraciones", dijo Fauci en aquel momento.

La norma de los 1,80 m se convirtió en uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentaron las escuelas en su lucha por reabrir al aprendizaje presencial de acuerdo con las directrices de los CDC en la primavera de 2021. 

El 10 de marzo de 2021, un estudio publicado en Clinical Infectious Diseases descubrió que no había diferencias significativas en la propagación del coronavirus en las escuelas en las que había dos metros de distancia frente a tres. 

Fauci dijo que apoyaba el estudio y, días después, la orientación de los CDC se redujo a un metro.

En agosto de 2021, Fauci respaldó la obligatoriedad de vacunar a los escolares, los profesores y el personal de las escuelas, además de la obligatoriedad de la mascarilla. Durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, se puso al lado de la Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, cuando ésta criticó a las escuelas de estados como Florida por reabrir sin aplicar los mandatos de mascarillas y vacunas para el personal y los alumnos.           

Fauci dijo entonces a Jake Tapper, de la CNN: "He opinado, y sigo opinando, que sí creo que a nivel local, Jake, debería haber más mandatos".

A pesar del apoyo de Fauci a los mandatos, todavía no hay pruebas definitivas de que las actuales vacunas COVID-19 prevengan la transmisión del virus. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó en marzo que los niños sanos de entre 6 meses y 17 años no necesitan la vacuna en absoluto.

Aunque la ciencia que rodea al COVID-19 sigue en constante evolución, Fauci demonizó sistemáticamente a los que cuestionaban sus suposiciones y creó un entorno en el que los ideales contradictorios se tachaban de conspiraciones.

"Es muy peligroso", dijo Fauci a la MSNBC en junio de 2021. "Mucho de lo que estáis viendo como ataques contra mí, francamente, son ataques contra la ciencia, porque todas las cosas de las que he hablado sistemáticamente desde el principio, se han basado fundamentalmente en la ciencia".

"La desinformación y la desinformación están perjudicando realmente a muchas cosas, incluida la confianza de la gente en la ciencia", se quejó en diciembre.

El gobernador de California, Gavin Newsom, un demócrata cuyas políticas restrictivas sobre la COVID-19 fueron aplaudidas habitualmente por Fauci, llegó incluso a firmar una ley que castigaba a los médicos que propugnaran una supuesta "desinformación o desinformación" relacionada con la COVID-19 que no estuviera en consonancia con la corriente dominante. Un juez federal bloqueó la ley en enero tras un par de demandas que la impugnaban por motivos de libertad de expresión.

Fauci trabajó estrechamente con los sindicatos de profesores en 2021 en un intento de cumplir la promesa del presidente Biden de reabrir "la mayoría" de las escuelas en sus primeros 100 días de mandato. 

Fauci y Weingarten argumentaron entonces que miles de millones de financiación a través del Plan de Rescate de América darían a los profesores los recursos que necesitan para abrir las escuelas de forma segura.

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Fauci dijo durante un acto del sindicato de profesores en enero de 2021 que tenía un "interés personal" en mantener la seguridad de los profesores, porque su hija enseñaba ciencias en 3º curso en aquel momento.

"Necesitamos la orientación de los CDC", dijo Weingarten en el acto. "Necesitamos estas pruebas rápidas, necesitamos asegurarnos de que tenemos las adaptaciones y la vacuna. Lo oigo mucho".

Pero incluso después de que se aprobara el Plan de Rescate Estadounidense en marzo, sin ningún apoyo republicano, Weingarten exigió miles de millones más para que los profesores pudieran volver a las aulas con seguridad.

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La respuesta de Weingarten a la pandemia saltó a la palestra la semana pasada tras comparecer ante el Subcomité Selecto sobre la Pandemia de Coronavirus para abordar el papel de su sindicato a la hora de influir en la política pública sobre el cierre de escuelas.

"Los republicanos del subcomité Covid de la Cámara de Representantes quieren haceros creer que yo quería mantener las escuelas cerradas. Esto es lo que realmente dije... una y otra vez", tuiteó Weingarten tras la audiencia.

Fox News Digital informó anteriormente de que se descubrió que la AFT y la Asociación Nacional de Educación (NEA) habían mantenido correspondencia con los CDC en 2021 para introducir cambios de última hora en las orientaciones sobre la reapertura de las escuelas, que incluían un enfoque de reapertura por fases para las escuelas K-12 basado en los casos de coronavirus en la zona.

El New York Post informó además la semana pasada de que la AFT estaba aún más implicada de lo que se creía, y que Weingarten mantuvo dos llamadas telefónicas con la directora del CDC, Rochelle Walensky, la semana anterior a la publicación de las directrices.

Las comunicaciones obtenidas anteriormente por el New York Post a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada por el grupo conservador Americans for Public Trust mostraban numerosos correos electrónicos entre altos funcionarios de los CDC y la AFT pocos días antes de que el gobierno de Biden publicara las directrices de reapertura de las escuelas en febrero de 2021. Los esfuerzos de los grupos de presión fueron todo un éxito, ya que el Post encontró al menos dos casos en los que las "sugerencias" se utilizaban casi palabra por palabra en las directrices del CDC.

Los CDC habían estado dispuestos a permitir la instrucción en las escuelas independientemente de los índices de transmisión, pero a sugerencia del sindicato, las directrices se ajustaron para incluir una disposición que decía: "En caso de que se produzcan resultados de transmisión comunitaria elevados a partir de una nueva variante del SRAS-CoV-2, puede ser necesaria una nueva actualización de estas directrices."

El sindicato solicitó además que se concediera acceso al trabajo a distancia a los profesores "que tengan documentadas afecciones de alto riesgo o que corran un riesgo mayor". Se incluyeron disposiciones similares para "el personal que tenga un miembro en su hogar" que se considere de alto riesgo frente al virus.

Los correos electrónicos revisados por Fox News Digital mostraron que la AFT y la NEA también recibieron una copia de la guía antes de que el CDC la hiciera pública. 

En respuesta a las reacciones por la correspondencia, Weingarten sugirió que se trataba de un procedimiento rutinario.

"Se trata de una normativa normal, francamente", dijo a C-SPAN en mayo de 2021. "Es lo que solían hacer todas las administraciones. El problema de la última administración es que no lo hizo".

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En el vídeo que Weingarten tuiteó la semana pasada en un intento de demostrar que apoyaba la reapertura de las escuelas, Weingarten dice repetidamente en varios fragmentos: "Queremos que las escuelas vuelvan a abrir". Lo que omitió en el vídeo es que su sindicato exigía en aquel momento una amplia gama de requisitos de mitigación, como distanciamiento físico de 2 metros, rastreo de contactos, sistemas de ventilación readaptados y que las escuelas sólo se reabrieran en lugares donde el gobierno tuviera autoridad para "activar" el cierre de escuelas en caso de repunte de casos de COVID-19. 

"No hay manera de que haya escuelas a tiempo completo para todos los niños y todos los profesores como las había antes", dijo Weingarten en julio de 2020.

En aquel momento, Weingarten tachó de "imprudentes", "insensibles" y "crueles" las directrices de la administración Trump de reabrir las escuelas en otoño de 2020. Posteriormente pidió al Congreso más financiación federal para las escuelas y amenazó con una huelga si reabrían sin aplicar las demandas de su sindicato.

Mientras muchos distritos escolares de todo el país, como en Florida, reabrían para el otoño de 2020, Weingarten abogaba por mejorar el aprendizaje a distancia. 

"Tenemos la obligación de mejorar la enseñanza a distancia, porque hasta que no consigamos disminuir realmente la extensión de la comunidad por todo Estados Unidos, la enseñanza y el trabajo a distancia van a ser un hecho", dijo en agosto de 2020.

En julio de 2021, Weingarten afirmó que "millones" morirían por la gestión de la pandemia por parte del gobernador de Florida, Ron DeSantis, pero posteriormente se retractó de su afirmación.

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Weingarten señaló la posibilidad de futuros cierres de escuelas tan recientemente como en enero de 2022, tuiteando: "Hay decisiones logísticas muy reales que las escuelas están tomando. Sabemos que a los niños les va mejor en persona, pero el pico es real. Necesitamos personal adecuado y medidas de seguridad que incluyan pruebas y ventilación enmascarada. Hay mucho estrés".

El tuit de Weingarten se produjo poco después de que anunciara en la CNN que apoyaba "personalmente" la obligatoriedad de la vacuna para los escolares a partir de cinco años.

Weingarten declaró la semana pasada que el equipo de transición del presidente Biden fue el primero en ponerse en contacto con su sindicato para pedir orientación sobre el cierre de escuelas durante la pandemia, y no el CDC.

"¿La AFT se puso primero en contacto con el CDC o fue el CDC quien se puso en contacto con vosotros?". preguntó al líder sindical el representante Brad Wenstrup, republicano de Ohio, presidente del Subcomité Selecto sobre la Pandemia de Coronavirus.

"Así que lo que ocurrió esencialmente, señor, fue que estuvimos hablando con el equipo de transición de Biden antes de que jurara su cargo", respondió Weingarten.

"¿Se pusieron en contacto contigo o con el CDC?" preguntó Wenstrup.

"El equipo de transición de Biden se puso en contacto con nosotros", reiteró Weingarten.

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El cierre de escuelas en EE.UU. ha tenido un impacto devastador en la salud mental, el desarrollo y el potencial de ingresos futuros de los niños. Según los datos publicados el año pasado por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, el 70% de las escuelas públicas estadounidenses han informado de un aumento de los estudiantes que solicitan servicios de salud mental desde el inicio de la pandemia. Un estudio publicado por el grupo de reflexión conservador Just Facts informó de que el estrés mental provocado por el cierre de escuelas destruirá siete veces más años de vida que los que salvaron los cierres. 

Un estudio del American Enterprise Institute también descubrió que casi 1,3 millones de estudiantes han abandonado las escuelas públicas desde que empezó la pandemia, y las escuelas que permanecieron alejadas durante más tiempo vieron cómo se marchaban aún más estudiantes. El Banco Mundial informó de que el cierre de escuelas costará a esta generación de estudiantes 21 billones de dólares en ingresos a lo largo de su vida, cifra muy superior a los 17 billones estimados en 2021.

Un documento de trabajo publicado por primera vez en octubre de 2020, que examinó más de 10.000 distritos escolares de todo el país y sus planes de reapertura, descubrió que la política partidista y la fuerza del sindicato de profesores de una zona concreta influían mucho más en la reapertura de las escuelas que la ciencia o la orientación sanitaria local. 

A pesar de los numerosos estudios que afirman que el cierre de escuelas tuvo efectos catastróficos en una de las poblaciones más vulnerables del país, los dirigentes responsables de los cierres no han sido destituidos ni despedidos en los más de tres años transcurridos desde que se declaró la pandemia.

Weingarten fue reelegida para un octavo mandato el año pasado en la convención de la AFT en Boston.

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Fauci hace ahora las rondas mediáticas defendiendo su respuesta a la pandemia tras dimitir como asesor médico jefe de Biden en diciembre.

Fauci dijo a Fox News en agosto que aún no cree que los cierres fueran demasiado lejos.

"Bueno, no creo que haya dañado irreparablemente a nadie para siempre", dijo, y añadió: "La gente selectivamente... saca cosas sobre mí".