Powell, de la Fed, recibe una bronca de las pequeñas empresas sobre la inflación y los tipos de interés
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, viajó recientemente a York, Pensilvania, donde los propietarios de pequeñas empresas hablaron con franqueza sobre los acuciantes retos económicos
{{#rendered}} {{/rendered}}YORK, Pensilvania (AP) - Los funcionarios de la Reserva Federal suelen recabar muchas de sus ideas y observaciones sobre la economía de algunos de los mejores economistas doctorados de Washington.
En su visita del lunes a York (Pensilvania), el presidente Jerome Powell recibió la atención de un grupo con una perspectiva decididamente distinta: Pequeños empresarios que se enfrentan personalmente a la inflación, los elevados tipos de interés, la escasez de mano de obra y otros retos de la economía pospandémica.
Powell, junto con Patrick Harker, director del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia, viajó a York para conocer los esfuerzos de este centro manufacturero de larga tradición, donde antaño se fabricaban las York Peppermint Patties, por diversificar su economía.
{{#rendered}} {{/rendered}}CIENTOS DE ACTIVISTAS CLIMÁTICOS CIERRAN LA ENTRADA DEL EDIFICIO DE LA RESERVA FEDERAL
Los empresarios con los que hablaron se mostraron en general optimistas, pero expresaron diversas preocupaciones: Siguen teniendo problemas para encontrar todos los trabajadores que necesitan. Los tipos de interés más altos han disuadido a algunos de ellos de expandirse. Y han persistido unos costes más elevados y una dificultad crónica para adquirir suficientes suministros.
"La inflación nos ha pillado un poco por sorpresa", dijo Julie Flinchbaugh Keene, copropietaria de Flinchbaugh's Orchard & Farm Market, que habló con Powell y Harker en la cafetería Gather 256 mientras los dos funcionarios de la Reserva Federal realizaban una visita a pie. Desde que se produjo la pandemia hace más de tres años, dijo, "la previsibilidad ha desaparecido. Es muy difícil dirigir un negocio sin previsibilidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Keene señaló que sus padres habían experimentado una elevada inflación cuando dirigían el negocio en los años ochenta. Pero entonces la empresa era mucho más pequeña y no tenía empleados. Como resultado, su padre dijo: "No tengo ninguna sabiduría que darte".
"Bajaremos la inflación", dijo Powell tras escuchar sus preocupaciones.
Durante su recorrido por el centro de York, Powell también conoció a Jennifer Heasley, propietaria de Sweet Mama's Mambo Sauce, que elabora una salsa estilo barbacoa y tiene un puesto de comida en el Mercado Central de York.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando le preguntaron antes de su visita qué es lo que más le gustaría decirle a Powell, Heasley respondió: "Bajar los tipos de interés".
Heasley dijo que ahora paga un tipo mucho más alto por sus tarjetas de crédito, que a veces utiliza para financiar su negocio.
La visita de Powell se produjo mientras la Fed vigila la economía en busca de señales de que su racha de subidas de tipos está teniendo el efecto deseado y de que la inflación sigue enfriándose. En su reunión más reciente, celebrada hace dos semanas, los responsables de la Reserva Federal mostraron su confianza en el llamado "aterrizaje suave", en el que la inflación volvería a caer hasta su objetivo del 2% sin que se produjera una recesión profunda. Los responsables políticos predijeron que la inflación caería hasta aproximadamente el 2,6% a finales de 2024, con sólo un pequeño aumento de la tasa de desempleo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero dada su confianza en la resistencia de la economía, la Fed también señaló que espera mantener su tipo de referencia más alto durante más tiempo, pudiendo subirlo una vez más este año y mantenerlo por encima del 5% hasta bien entrado 2024.
La inflación ha disminuido desde un máximo de cuatro décadas del 9,1% en junio de 2022 al 3,7% en agosto. Mientras tanto, la tasa de desempleo ha desafiado las predicciones manteniéndose baja mientras la economía ha seguido expandiéndose.
Antes del recorrido a pie, Powell y Harker dirigieron una mesa redonda con varios empresarios y ejecutivos, dirigentes de organizaciones sin ánimo de lucro y educadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kevin Schreiber, director general de la Alianza Económica del Condado de York, un grupo de desarrollo empresarial, dijo a los periodistas que la economía local está creciendo a un ritmo saludable. Al mismo tiempo, dijo Schreiber, muchos empresarios están preocupados por los próximos 12 a 18 meses y por la perspectiva de que los tipos de interés se mantengan altos y no se acabe de vencer la inflación.
La falta de guarderías es otro de los principales problemas para muchas empresas de la zona, dijo Schreiber, porque mantiene a muchos padres fuera de la población activa.
Schreiber dijo que había 219 guarderías en la zona antes de la pandemia. Ahora sólo hay 170. Muchos de los centros restantes funcionan por debajo de su capacidad máxima debido a la escasez de personal.
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Tom Palisin, director ejecutivo de la Asociación de Fabricantes, que participó en la mesa redonda, dijo más tarde que los tipos de interés más altos han llevado a muchas empresas locales a frenar las adquisiciones y las inversiones en nueva tecnología.
"Las empresas quieren invertir", dijo, "pero han pulsado el botón de pausa".