Condenan a Florida por un fraude de 233 millones de dólares al Obamacare que afectaba a personas sin hogar y víctimas de huracanes
Según funcionarios del Departamento de Justicia, los hombres utilizaron las ganancias para comprar coches de lujo, un yate de 24 metros y una casa frente al mar en los Florida
{{#rendered}} {{/rendered}}FIRST ON FOX: El presidente de una correduría Florida y el CEO una empresa de marketing fueron condenados este miércoles a 20 años de cárcel cada uno por liderar una amplia trama de fraude, valorada en 233 millones de dólares, relacionada con la Ley de Asistencia Asequible, que se aprovechaba de los residentes más vulnerables Florida —entre ellos personas sin hogar y sin empleo, así como víctimas de huracanes recién desplazadas— para embolsarse millones en comisiones indebidas.
Cory Lloyd, de 46 años, de Stuart ( Florida), y Steven Strong, de 42 años, de Mansfield ( Texas), fueron condenados por conspiración y fraude por su participación en la estafa, que consistía en mentir y falsificar formularios del Gobierno para conseguir cobertura para personas, así como en engañar o sobornar a posibles afiliados para que se inscribieran en planes, aun sabiendo que hacerlo les costaría su cobertura de seguro actual. Además de la pena de cárcel, se les ordenó pagar 180,6 millones de dólares en concepto de indemnización a sus víctimas.
Según funcionarios del Departamento de Justicia, Lloyd y Strong se hicieron con cuantiosos beneficios durante años gracias a esta estafa, y utilizaron las ganancias para comprar coches de lujo, un yate de 24 metros y una casa frente al mar en los Florida .
{{#rendered}} {{/rendered}}«Aprovecharse de personas con problemas de salud para rob de millones de dólares de programas financiados con dinero de los contribuyentes es algo perverso e imperdonable», declaró la fiscal general Pam Bondi a Fox News en un comunicado.
La fiscal general de Florida, Pam Bondi, habla junto al presidente Donald . (Getty Images)
«Este tipo de estafas rob y minan la confianza en nuestras instituciones. La sentencia de hoy es el último ejemplo del compromiso de este Departamento de Justicia con la lucha contra el fraude en todo el país», dijo Bondi.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según han informado a Fox News funcionarios del Departamento de Justicia con conocimiento del caso, se calcula que unas 35 000 personas fueron inscritas de forma fraudulenta en planes de la Ley de Asistencia Asequible durante la estafa que Lloyd y Strong llevaron a cabo durante años. Ambos intentaron obtener más de 233 millones de dólares en pagos fraudulentos, incluidos unos 180 millones de dólares en fondos federales de la Ley de Asistencia Asequible.
«Estos acusados eran corredores de seguros con licencia y muy experimentados», declaró en un comunicado el fiscal general adjunto A. Tysen Duva, de la División Penal del Departamento de Justicia.
«Tenían de todo y se aprovecharon a propósito de quienes no tenían nada. El mensaje que se desprende de estas sentencias es claro: quienes intenten llenarse los bolsillos con el dinero de los contribuyentes, se aprovechen de los más vulnerables y agoten los programas federales tendrán que rendir cuentas».
{{#rendered}} {{/rendered}}Según los documentos revisados por Fox News , ambos se centraron específicamente en las personas sin hogar del estado y en aquellas que padecían trastornos de salud mental, incluida la adicción a los opioides u otras drogas.
Los fiscales afirmaron durante el juicio que Lloyd y Strong conspiraron para eludir las medidas de seguridad federales relativas a la verificación de ingresos y de requisitos de elegibilidad. Además, presentaron intencionadamente solicitudes de Medicaid diseñadas para provocar denegaciones, lo que les permitía derivar a esas mismas personas a planes de la Ley de Asistencia Asequible totalmente subvencionados fuera del periodo de inscripción abierta, maximizando así sus comisiones durante todo el año.
{{#rendered}} {{/rendered}}El expresidente Trump negó que quisiera derogar la Ley de Asistencia Asequible (Getty Images)
Su lujoso estilo de vida contrastaba radicalmente con el de las personas a las que engañaban y estafaban.
«Una de las cosas realmente terribles de este caso es que no solo se trata de una estafa que saca dinero a personas mayores y discapacitadas y defrauda a los contribuyentes, sino que además ha causado un daño real a los pacientes», dijo un funcionario del Departamento de Justicia en una entrevista.
Entre esos perjuicios se contaba que algunas personas dejaran de tener acceso a tratamientos vitales para los trastornos por consumo de opiáceos, los trastornos de salud mental y las enfermedades infecciosas graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los mensajes de texto presentados en el juicio mostraban a Strong y Lloyd hablando de enviar a «promotores callejeros» a los refugios Florida para captar afiliados.
En un intercambio de mensajes, Strong sugirió enviar a su equipo de «promotores callejeros» a los refugios Florida para captar afiliados. Lloyd respondió con entusiasmo, diciendo: «¡Es una idea genial, si es que podemos llevarla a cabo!».
Los fiscales afirmaron que estas prácticas resultaban especialmente perjudiciales porque alteraban los planes de cobertura existentes y ponían en peligro el acceso al tratamiento de enfermedades graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchas de las víctimas se encontraban sin hogar o en situación de desempleo, o bien cumplían los requisitos para acceder a la cobertura de Medicaid, una opción de seguro para personas con bajos ingresos o en situación de vulnerabilidad que, en muchos casos, era la que mejor se adaptaba a sus necesidades.
Los miembros del jurado escucharon el testimonio de un psiquiatra Jacksonville que trata a personas sin hogar y que declaró sobre el perjuicio que sufrieron algunos de sus pacientes a causa del fraude, que les hizo perder su cobertura de Medicaid.
Entre ellos se encontraba una persona que «vivía en el bosque detrás Walmart» y que padecía un trastorno esquizoafectivo, según ha contado a Fox News alguien que conoce el caso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Matthew , jefe de la División Penal del Departamento de Justicia, acompañado por Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios Medicare Medicaid, pronuncia unas palabras durante una rueda de prensa en la que se da a conocer el mayor caso de fraude sanitario de la historia. (Kevin Getty Images)
Al igual que otras personas, esta persona había estado afiliada anteriormente a Medicaid, que cubría la totalidad de una inyección de 2.000 dólares utilizada para tratar el trastorno esquizoafectivo. Al afiliarse a un plan de la Ley de Asistencia Asequible, perdió esa cobertura.
La sentencia se produce en un momento en que el Departamento de Justicia ha emprendido una campaña enérgica para combatir el fraude en el sector sanitario, entre otras cosas a través de su programa «Strike Force», que opera en 25 distritos federales y que, según la información facilitada a Fox News , ha dado lugar a la presentación de cargos penales contra unas 5.000 personas.
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Además, esto se produce después de que la Unidad de Fraude Sanitario del Departamento de Justicia llevara a cabo en 2025 la mayor operación contra el fraude sanitario de su historia, según informaron las autoridades, con más de 15 000 millones de dólares en presuntas pérdidas y decomisos, y la devolución de más de 560 millones de dólares al erario público.
Los funcionarios del Departamento de Justicia señalaron que la cantidad es «muchas, muchas, muchas veces superior a nuestro presupuesto anual».