Flynn dice que el FBI le presionó para que no estuviera presente su abogado durante la entrevista
{{#rendered}} {{/rendered}}En una larga presentación judicial el martes, los abogados del ex asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn alegaron que el entonces subdirector del FBI Andrew McCabe presionó a Flynn para que no tuviera un abogado presente durante el interrogatorio que finalmente condujo a su declaración de culpabilidad por un único cargo de mentir a las autoridades federales.
El documento describe, con nuevos y sorprendentes detalles, la rápida secuencia de acontecimientos que condujeron a la repentina caída de Flynn de la administración Trump. Al parecer, el documento también demuestra que el FBI adoptó una actitud mucho más agresiva en la gestión del interrogatorio de Flynn que en otros asuntos similares, como los interrogatorios de la agencia a Hillary Clinton y al ex asesor de Trump George Papadopoulos.
Mientras que Flynn es uno de los varios asociados de Trump que han sido acusados de hacer declaraciones falsas en el marco de la investigación sobre Rusia, nadie de los entrevistados durante la investigación del FBI sobre el correo electrónico de Clinton fue acusado de hacer declaraciones falsas, aunque los investigadores creían que algunos testigos habían faltado a la verdad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el equipo jurídico de Flynn, los agentes del FBI en su caso no instruyeron deliberadamente a Flynn de que cualquier declaración falsa que hiciera podría constituir un delito, y decidieron no "confrontarle" directamente sobre nada de lo que dijera que contradijera su conocimiento de sus comunicaciones intervenidas con el ex embajador ruso Sergey Kislyak. (Normalmente, las autoridades federales que llevan a cabo una investigación de seguridad nacional no tienen obligación de informar a los entrevistados de su derecho a un abogado, a menos que estén bajo custodia, siempre que los agentes no actúen de forma coercitiva).
{{#rendered}} {{/rendered}}Si "Flynn decía que no recordaba algo que ellos sabían que había dicho, utilizaban las palabras exactas que había empleado Flynn... para intentar refrescarle la memoria", escribieron los agentes del FBI en un informe de entrevista a testigos denominado "302", citado en el expediente. "Si Flynn seguía sin confirmar lo que había dicho, ... no se enfrentaban a él ni hablaban con él".
McCabe -que fue despedido a principios de este año por realizar filtraciones no autorizadas a los medios de comunicación y violar la política del FBI- escribió en un memorando que poco después del mediodía del 24 de enero de 2017, llamó a Flynn a su línea segura en la Casa Blanca, y ambos discutieron brevemente una sesión de formación del FBI no relacionada con la Casa Blanca. Rápidamente, la conversación derivó hacia una posible entrevista, según un relato de McCabe citado también en el informe del martes.
McCabe declaró que le dijo a Flynn que "creía que necesitábamos que dos de nuestros agentes se sentaran" para hablar de sus contactos con funcionarios rusos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Le expliqué que pensaba que la forma más rápida de conseguirlo era mantener una conversación entre [Flynn] y los agentes únicamente", escribió McCabe. "Dije además que si el LTG Flynn deseaba incluir a alguien más en la reunión, como por ejemplo al Asesor Jurídico de la Casa Blanca, tendría que implicar al Departamento de Justicia. El [general Flynn] declaró que eso no sería necesario y accedió a reunirse con los agentes sin más participantes."
Para explicar por qué no se advirtió a Flynn de las posibles consecuencias de hacer declaraciones falsas, uno de los agentes escribió en el 302 que los jefes del FBI habían "decidido que los agentes no advirtieran a Flynn de que era delito mentir durante una entrevista del FBI porque querían que Flynn estuviera relajado, y les preocupaba que hacer las advertencias pudiera afectar negativamente a la relación".
{{#rendered}} {{/rendered}}Al parecer, la táctica contrastaba fuertemente con el enfoque del FBI al entrevistar al ex asesor de Trump George Papadopoulos, que también se declaró culpable de hacer declaraciones falsas y fue puesto en libertad recientemente. En una presentación judicial del año pasado, el equipo del abogado especial Mueller se esforzó en señalar que los agentes del FBI que entrevistaron a Papadopoulos el 27 de enero de 2017 -apenas unos días después de la entrevista con Flynn- le habían aconsejado que "mentirles 'es un delito federal'" y que podría meterse "en problemas" si no decía la verdad.
Las revelaciones de la presentación judicial, de ser exactas, también diferirían mucho de la forma en que el FBI manejó su entrevista con la entonces candidata presidencial Clinton en 2016, durante el apogeo de la campaña presidencial. Clinton llevó un total de nueve abogados a su entrevista, un número que el director despedido del FBI, James Comey, dijo que era "inusual... pero no sin precedentes" en una comparecencia ante la Cámara de Representantes en septiembre.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 7 de junio de 2017, el director en funciones del FBI, Andrew McCabe, comparece ante una audiencia del Comité de Inteligencia del Senado sobre la Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera en el Capitolio en Washington. (AP Photo/Alex Brandon, Archivo)
Un mordaz informe publicado a principios de este año por el Inspector General (IG) del Departamento de Justicia concluyó que el FBI había tomado medidas "incoherentes con la estrategia de investigación típica" al permitir que la ex jefa de gabinete de Clinton, Cheryl Mills, y la ex colaboradora de campaña, Heather Samuelson, participaran en el interrogatorio de Clinton, a pesar de que "ambas habían ejercido también como abogadas de Clinton tras abandonar el Departamento de Estado".
{{#rendered}} {{/rendered}}De hecho, el Inspector General escribió que los funcionarios del FBI se preocupaban por cuántos representantes del FBI debían estar presentes en la entrevista, por temor a prejuzgar a Clinton en contra de la agencia si, como era de esperar, llegaba a la presidencia.
"Podría ser nuestro próximo presidente", escribió Lisa Page, abogada del FBI, al instar a que el número de personas en la entrevista se limitara a cuatro o seis. "Lo último que necesitas es que vayamos allí cargados para el oso. ¿Crees que se va a acordar o le va a importar que fuera más del DOJ que del FBI?".
El informe del IG señalaba además: "Los testigos nos dijeron, y los correos electrónicos contemporáneos lo demuestran, que los funcionarios del FBI y del Departamento que asistieron a la entrevista de Clinton consideraron que su afirmación de que no comprendía el significado de la marca "(C)" resultaba muy poco creíble. El agente 1 (del FBI) declaró: 'Lo he archivado en la categoría de difícil a imposible de creer'".
{{#rendered}} {{/rendered}}FLYNN HA PROPORCIONADO "AYUDA SUSTANCIAL" EN LA INVESTIGACIÓN PENAL, ESCRIBE MUELLER
En su fatídica entrevista en la Casa Blanca con el agente del FBI anti-Trump Peter Strzok, despedido desde entonces, y con otro agente del FBI, Flynn "vio claramente a los agentes del FBI como aliados", según un 302 del FBI, fechado el 22 de agosto de 2017, casi siete meses después de la entrevista real. (El 302 de agosto era de la entrevista del FBI con Strzok sobre la entrevista de Flynn de enero; existe otro 302 para las conversaciones de Flynn. El 302 de Flynn fue aprobado por los mandos del FBI a mediados de febrero, tres semanas después de la entrevista inicial en la Casa Blanca).
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el 302 de Strzok, Flynn se mostró "relajado y bromista" mientras daba a los agentes un "pequeño recorrido" por su despacho del Ala Oeste. (Al parecer, McCabe declaró más tarde que los agentes, tras hablar con Flynn, "no pensaron que estuviera mintiendo" en ese momento).
En su informe sobre la mala conducta del FBI y del Departamento de Justicia durante las investigaciones sobre Rusia y Clinton, el Inspector General señaló además que Strzok, uno de los dos agentes que entrevistaron a Flynn y que posteriormente fue despedido por violar las políticas del FBI, había puesto en peligro la apariencia de imparcialidad del FBI al enviar una serie de mensajes de texto contra Trump desde su teléfono oficial.
"En particular, nos preocupaban los mensajes de texto intercambiados por el subdirector adjunto del FBI Peter Strzok y Lisa Page, asesora especial del subdirector, que potencialmente indicaban o creaban la apariencia de que las decisiones de investigación estaban influidas por prejuicios o consideraciones indebidas", decía el informe del IG.
{{#rendered}} {{/rendered}}En uno de esos textos, Strzok escribió a Page en 2016 que Trump no llegaría a presidente porque "evitaríamos" que eso sucediera.
"Incluso cuando más tarde salieron a la luz circunstancias que suscitaron un amplio debate público sobre la investigación del general Flynn, incluidas las revelaciones de que ciertos funcionarios del FBI que participaron en la entrevista del 24 de enero al general Flynn estaban siendo investigados por mala conducta, el general Flynn no se echó atrás a la hora de aceptar la responsabilidad de sus actos", escribieron los abogados de Flynn en la presentación del martes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Flynn fue despedido como asesor de seguridad nacional en febrero de 2017 por engañar al vicepresidente Mike Pence y a otros funcionarios de la Casa Blanca sobre sus contactos con funcionarios rusos. Al argumentar que Flynn no debería recibir más de un año de libertad condicional y 200 horas de servicios comunitarios por hacer declaraciones falsas a investigadores federales, sus abogados destacaron el martes su servicio en el Ejército de Estados Unidos y su falta de antecedentes penales.
En un memorando de sentencia a principios de este mes, el abogado especial Robert Mueller recomendó una sentencia indulgente -con la posibilidad de no ir a la cárcel- para Flynn, afirmando que ha ofrecido una ayuda "sustancial" a los investigadores sobre "varias investigaciones en curso."
La sentencia de Flynn está prevista para el 18 de diciembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, Comey reveló el viernes en un testimonio a puerta cerrada ante los republicanos de la Cámara de Representantes que ocultó deliberadamente a altos funcionarios del Departamento de Justicia un memorando explosivo sobre su reunión a solas en el Despacho Oval con el presidente Trump en febrero de 2017.
El ex jefe del FBI también reconoció que cuando la agencia inició su investigación de contrainteligencia sobre la posible colusión entre funcionarios de la campaña de Trump y el gobierno ruso en julio de 2016, los investigadores "no sabían si teníamos algo" y que "de hecho, cuando me despidieron como director [en mayo de 2017], todavía no sabía si había algo."
Sus declaraciones coinciden con el testimonio este verano de la ex abogada del FBI Lisa Page, cuyos textos contra Trump se convirtieron en el centro de los esfuerzos de supervisión del Partido Republicano en la Cámara de Representantes. Page dijo al Congreso en una declaración a puerta cerrada que "incluso en mayo de 2017" -más de nueve meses después de que comenzara la investigación de contraespionaje- "seguíamos sin poder responder a la pregunta" de si el personal de Trump se había confabulado indebidamente con Rusia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsSamuel Chamberlain contribuyó a este informe.