Un ex legislador de Connecticut se declara culpable en relación con el robo de más de 1,2 millones de dólares en ayudas COVID
Parte del dinero robado para paliar el coronavirus se utilizó para jugar en un casino
{{#rendered}} {{/rendered}}Un ex representante del estado de Connecticut se declaró culpable el martes en relación con el robo de más de 1,2 millones de dólares de fondos federales de ayuda por coronavirus a la ciudad de West Haven, utilizando parte del dinero para jugar en un casino, según la fiscalía.
Michael DiMassa, demócrata de West Haven, compareció ante el tribunal federal de Hartford y se declaró culpable de tres cargos de conspiración de fraude electrónico. La esposa de DiMassa y su antiguo socio comercial también se declararon culpables a principios de este año, mientras que una cuarta persona acusada en la trama está a la espera de juicio.
En el momento del robo, DiMassa era a la vez representante estatal y asesor del Ayuntamiento de West Haven. Los fiscales alegaron que utilizó su cargo en la ciudad, que tenía autoridad para aprobar el reembolso de los gastos de COVID-19, para robar los fondos, parte de los cuales utilizó para jugar en el casino Mohegan Sun, al este de Connecticut.
{{#rendered}} {{/rendered}}DiMassa dimitió de ambos cargos tras su detención el año pasado.
No se fijó fecha de sentencia para DiMassa. La pena prevista para los cargos de los que se declaró culpable es de 41 a 51 meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}DiMassa no respondió a las preguntas que se le hicieron al salir del tribunal el martes.
El ex representante estatal Michael DiMassa, izquierda, llega al Tribunal de Distrito de EE.UU. en Hartford con su abogado John Gulash el 1 de noviembre de 2022. DiMassa está acusado de robar dinero federal destinado a la ayuda contra la COVID facturando a la ciudad de West Haven, donde también trabajaba como asesor del Ayuntamiento, servicios de consultoría relacionados con la pandemia que, según los funcionarios federales, nunca prestó. (Jessica Hill/Hartford Courant vía AP)
La esposa de DiMassa, Lauren DiMassa, se declaró culpable en julio de conspiración de fraude electrónico. Los fiscales afirmaron que West Haven le pagó casi 148.000 dólares por servicios que nunca prestó a la ciudad. Su sentencia está fijada para enero.
{{#rendered}} {{/rendered}}La pareja presentó facturas fraudulentas a la ciudad por servicios relacionados con el coronavirus, incluida la prevención de la violencia juvenil, pero en lugar de ello utilizaron el dinero en beneficio propio, según los fiscales. El abogado de Lauren DiMassa ha dicho que ella entregó a su marido la mayor parte del dinero que recibió de la ciudad.
John Bernardo, ex socio de Michael DiMassa que trabajaba como especialista en vivienda para la ciudad, también se declaró culpable de un cargo de fraude electrónico por su participación en el robo. Su sentencia está prevista para el 29 de noviembre.
Una cuarta persona acusada en el caso, el empresario John Trasacco, se declaró inocente. Los fiscales dijeron que Trasacco está vinculado a facturas fraudulentas presentadas a la ciudad por servicios relacionados con COVID-19 que nunca se prestaron. Está previsto que su juicio comience el 21 de noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los funcionarios de West Haven fueron objeto de escrutinio por cómo gastaron más de 1 millón de dólares que la ciudad recibió en fondos federales de ayuda COVID-19. Una auditoría publicada en abril indicó que alrededor del 80% de los gastos no deberían haberse permitido.
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En mayo, el gobernador Ned Lamont aprobó la recomendación de una junta estatal de someter las finanzas de West Haven a una mayor supervisión estatal. La ciudad ya había sido sometida anteriormente a supervisión estatal por problemas de déficit presupuestario.
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