Ex legislador del estado de Florida se declara culpable de blanquear dinero de la ayuda COVID, podría enfrentarse a 35 años de cárcel
Joseph Harding se declaró culpable de fraude electrónico, blanqueo de dinero y declaraciones falsas
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex representante del estado de Florida, Joseph Harding, se declaró culpable de fraude electrónico, blanqueo de dinero y realización de declaraciones falsas por el dinero de la ayuda COVID-19, según el Departamento de Justicia (DOJ).
El ex legislador caído en desgracia se enfrenta a una pena de hasta 35 años de prisión.
Harding, miembro republicano de la Cámara de Representantes de Florida desde 2020 hasta su dimisión en 2022, está acusado de solicitar préstamos de ayuda a COVID a la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) en 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}El representante estatal de Florida Joe Harding escucha durante una audiencia del Subcomité de Administración Local y Asuntos de Veteranos en una sesión legislativa el 13 de enero de 2022, en Tallahassee, Florida. (AP Photo/Phelan M. Ebenhack, Archivo)
Según el acta de acusación, este hombre de 35 años rellenó supuestamente dos solicitudes de ayuda del COVID-19 para empresas falsas: Vak Shack Inc. y Harding Farms.
Según el DOJ, Harding "presentó una solicitud falsa y fraudulenta" de Préstamo por Daños Económicos y Catástrofes (EIDL) de la SBA. Sin embargo, según la acusación, las empresas habían estado inactivas durante meses antes de que se presentaran las solicitudes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Harding solicitó 150.000 dólares en préstamos "a los que no tenía derecho", según el DOJ. Tras recibir los fondos, mientras seguía en el cargo, Harding realizó supuestamente tres transacciones monetarias ilegales, cada una de ellas por un total de más de 10.000 dólares.
El ex representante estatal transfirió el dinero a su cuenta bancaria conjunta, transfirió dinero a la cuenta bancaria de una empresa ajena e hizo un pago en la factura de una tarjeta de crédito, dice la acusación.
El martes 21 de marzo, Harding hizo pública una declaración sobre los cargos a los que se enfrenta.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hoy me he declarado culpable de ciertos cargos relacionados con los préstamos relacionados con COVID que había solicitado. Lamento profundamente mis acciones que condujeron a estos cargos. He defraudado a mi familia, a mis electores y a quienes me han apoyado a lo largo de los años. Sólo puedo culparme a mí mismo". dijo Harding.
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"El mayor honor de mi vida ha sido representar a mi ciudad natal y a mis electores en la Cámara de Florida. He conocido a miles de vosotros; nos hemos visto en la iglesia, en el porche de vuestra casa o en la tienda de comestibles y durante dos años lo he dado todo, representando nuestros valores comunes y no retrocediendo en los principios fundamentales en los que creo de todo corazón. Durante la última sesión legislativa he sentido el apoyo de millones de estadounidenses mientras luchaba por nuestras preocupaciones comunes y por los derechos de los padres. Nunca olvidaré el apoyo que recibí de todos los rincones de este gran país". Harding continuó.
"Todo lo que puedo hacer ahora es centrarme en el futuro y en corregir este error. Por eso, en la primavera de 2021, devolví íntegramente el préstamo de la SBA y ahora todo lo que puedo hacer para avanzar es seguir diciendo la verdad, pedir disculpas a todos aquellos a los que he herido y defraudado y mostrar al mundo que con Dios todo es posible." dijo Harding. "Éste no será el capítulo final de lo que tengo que ofrecer a los demás y a mi familia. Amo Florida y pido disculpas por hacer recaer el peso de mis errores sobre mi familia, mis amigos y mis seguidores."
El ex representante del estado de Florida Joseph Harding se enfrenta a una pena de hasta 35 años de prisión por fraude electrónico, blanqueo de dinero y declaraciones falsas. (iStock)
La vista para dictar sentencia contra Harding está prevista para el 25 de julio de 2023, a las 11.00 horas, en el Tribunal de los Estados Unidos de Gainesville, Florida. Harding se enfrenta a penas de prisión por fraude electrónico, blanqueo de dinero y declaraciones falsas.
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