La cronología del coronavirus muestra la retórica cambiante de los políticos y los medios de comunicación sobre el riesgo de pandemia

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Ante la mirada de los periodistas durante una polémica sesión informativa en la Casa Blanca esta semana, el presidente Trump se hizo a un lado y reprodujo un breve vídeo en el que aparecían varias figuras de los medios de comunicación restando importancia al coronavirus en enero y febrero, incluidas algunas personalidades que ahora argumentan que el presidente no actuó con la suficiente rapidez.

Mirando hacia atrás, los miembros de ambos partidos tienen barro en la cara por las predicciones y valoraciones del pasado.

Una cronología recopilada por Fox News de declaraciones sobre el coronavirus de periodistas, organismos mundiales, políticos y sus principales asesores sobre la pandemia de enero a marzo ofrece una idea de lo fluida y poco clara que era la situación. Por ejemplo, el principal asesor de Biden sobre el coronavirus, Ron Klain, ha elogiado y criticado a China en diversas ocasiones, e incluso ha animado a viajar al país en medio del brote.

La cronología también subraya hasta qué punto ha cambiado la retórica del presidente Trump, que ha hecho malabarismos con un nuevo acuerdo comercial con China y ha tratado de proyectar confianza incluso mientras se propagaba el virus.

Poco después de que el coronavirus infectara a su primer ser humano a finales de 2019, el gobierno chino ocultó sistemáticamente hechos clave sobre el contagio y detuvo a un médico que intentó advertir a la población. La cronología comienza aquí.

Enero

4 de enero: El director del Centro de Infecciones de la Universidad de Hong Kong advierte de que "la ciudad debe aplicar el sistema de vigilancia más estricto posible en relación con una nueva y misteriosa neumonía vírica que ha infectado a decenas de personas en el continente, ya que es muy posible que la enfermedad se esté propagando de humano a humano".

6 de enero: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emiten una "alerta de viaje de nivel 1 -el más bajo de sus tres niveles- por el brote de China", según el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. Los CDC afirmaron que "aún se desconocen la causa y el modo de transmisión, y aconsejaron a los viajeros a Wuhan que evitaran los animales vivos o muertos, los mercados de animales y el contacto con personas enfermas". Los CDC también se ofrecieron a enviar un equipo a China, pero este país se negó.

8 de enero: La Organización Mundial de la Salud (OMS) declara: "La identificación preliminar de un nuevo virus en un breve periodo de tiempo es un logro notable y demuestra la mayor capacidad de China para gestionar nuevos brotes."

11 de enero: China informa de su primera muerte por coronavirus.

14 de enero: La OMS anuncia: "Las investigaciones preliminares llevadas a cabo por las autoridades chinas no han encontrado pruebas claras de transmisión de persona a persona del nuevo coronavirus (2019-nCoV) identificado en Wuhan, China." Mientras tanto, según The Associated Press, documentos internos chinos muestran que funcionarios del gobierno reconocieron la probable transmisión del coronavirus de persona a persona, y dijeron que seguían órdenes del presidente de China de mantenerlo en secreto.

15 de enero: Trump y China firman la "fase uno" de un acuerdo comercial para frenar una guerra comercial histórica y perjudicial.

17 de enero: Los CDC y el Departamento de Seguridad Nacional anuncian que los viajeros procedentes de Wuhan que lleguen a EE.UU. serán sometidos a nuevos controles en varios aeropuertos importantes.

19 de enero: La OMS pone ciertas reservas: "No se sabe lo suficiente para sacar conclusiones definitivas sobre cómo se transmite, las características clínicas de la enfermedad, el grado de propagación o su origen, que sigue siendo desconocido."

22 de enero: Trump responde a si le preocupa una posible pandemia: "No. En absoluto. Lo tenemos totalmente bajo control. Es una persona que viene de China, y lo tenemos bajo control. Todo va a ir bien". Trump se refería a un residente del condado de Snohomish, Washington, que regresó de China el 15 de enero y fue diagnosticado con el coronavirus.

23 de enero: Vox publica un artículo en el que afirma que las prohibiciones de viajar para luchar contra los virus "no funcionan". El artículo se refería inicialmente al "coronavirus de Wuhan", antes de ser editado semanas después. La URL del artículo no ha cambiado.

China sella Wuhan, cancelando los viajes en avión, tren y autobús.

Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, afirma en un podcast del Journal of the American Medical Association que EE.UU. no aplicaría cierres draconianos de ciudades como lo que estaba ocurriendo en China: "No hay ninguna posibilidad en el mundo de que pudiéramos hacer eso a Chicago o a Nueva York o a San Francisco, pero lo están haciendo. Así que veamos qué ocurre".

24 de enero: Trump tuitea elogiando la "transparencia" de China. (El 1 de abril, la campaña de Biden se burló del presidente por el tuit, y afirmó que Biden había advertido "públicamente" a Trump de que no confiara en China).

Politico informa de que la administración Trump celebró una sesión informativa sobre el coronavirus para los senadores, pero contó con una "escasa asistencia", en parte porque "se celebró el mismo día en que finalizaba el plazo para que los senadores presentaran sus preguntas sobre la destitución."

"El pensamiento inicial de los demócratas, creo, es que intentábamos distraer la atención de la destitución", dijo a Politico un asesor del Partido Republicano en el Senado. El medio añadió que un funcionario de la Casa Blanca "recordó sentirse sorprendido por la 'increíblemente' escasa asistencia, señalando que se produjo 'a pesar de que la cantidad de preocupación expresada entonces era bastante intensa'".

26 de enero: "El pueblo estadounidense no debe preocuparse ni asustarse por esto. Es un riesgo muy, muy bajo para Estados Unidos", afirma Fauci en la Mesa Redonda CATS. "No es algo que deba preocupar o asustar al público estadounidense".

27 de enero: La campaña de Biden, incluido su principal asesor sobre coronavirus, Ron Klain, elogia a China por ser "transparente" y "sincera". En declaraciones a Axios, Klain afirma: "Creo que lo que habría que decir de China es que ha sido más transparente y más franca que en brotes anteriores, aunque sigue habiendo problemas de transparencia y franqueza". Aunque dice que ha habido "muchas" áreas en las que China no ha sido transparente, Klain afirma que China ha publicado de forma útil una "secuencia del virus". Klain continúa diciendo que no hay "ninguna razón" para que nadie posponga viajes esenciales a ningún lugar, excepto a la zona de Wuhan. De hecho, China habría destruido muestras del virus en lugar de liberarlas.

28 de enero: Tres días antes de que Trump cierre la mayoría de los viajes desde China, Klain dice que se opone a esa medida.

30 de enero: La CNN publica un artículo de Brandon Tensley titulado "El grupo de trabajo sobre el coronavirus es otro ejemplo de la falta de diversidad de la administración Trump". Tensley, que afirma cubrir la "intersección entre cultura y política", no pudo ofrecer un análisis médico en el artículo.

La OMS declara una emergencia sanitaria mundial y el Departamento de Estado desaconseja viajar a China.

31 de enero: Trump publica la "Proclamación sobre la suspensión de la entrada como inmigrantes y no inmigrantes de personas que supongan un riesgo de transmisión del nuevo coronavirus de 2019". Más tarde ese mismo día, Biden hace campaña en Iowa y dice a la multitud que los estadounidenses "necesitan tener un presidente en el que puedan confiar en lo que dice al respecto, en que va a actuar racionalmente al respecto. ... No es momento de que el historial de histeria y xenofobia -xenofobia histérica- y alarmismo de Donald Trump lidere el camino en lugar de la ciencia".

También a raíz de la prohibición del 31 de enero:

• Un artículo de The New York Times cita al epidemiólogo Dr. Michael Osterholm diciendo que la decisión de Trump de restringir los viajes desde China fue "más una reacción emocional o política".
• El Washington Post publica una noticia en la que cita a un funcionario chino pidiendo "empatía" y criticando a la Casa Blanca por actuar "haciendo caso omiso de la recomendación de la OMS contra las restricciones de viaje".
• Vox tuitea: "¿Va a ser una pandemia mortal? No". El tuit fue borrado semanas después.
• La ministra de Sanidad canadiense, Patty Hajdu, que más tarde diría que no había motivos para dudar de los datos chinos sobre el coronavirus, afirma que el riesgo del virus es "bajo" y que los sistemas de alerta temprana funcionan "exactamente como deberían". La "propagación de la enfermedad está contenida", afirmó Hajdu.
• El recuento de defunciones indicaba que habían muerto 213 personas y casi 10.000 se habían infectado.

Febrero

2 de febrero: "Hay un virus que ha infectado a 15 millones de estadounidenses en todo el país y ha matado a más de 8.200 personas sólo esta temporada", tuitea la CNN. "No es una nueva pandemia: es la gripe".

Mientras tanto, la comisionada de Salud de la ciudad de Nueva York, Oxiris Barbot , tuiteó: "Mientras nos preparamos para celebrar el #AñoNuevoLunar en NYC, quiero asegurar a los neoyorquinos que no hay motivo para que nadie cambie sus planes de vacaciones, evite el metro o ciertas partes de la ciudad a causa del #coronavirus".

4 de febrero: En su discurso sobre el Estado de la Unión, Trump afirma: "Estamos coordinándonos con el gobierno chino y colaborando estrechamente en relación con el brote de coronavirus en China. Mi administración tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar a nuestros ciudadanos de esta amenaza." La presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata por California Nancy Pelosi, destroza el discurso nada más terminar.

5 de febrero: Se ordena la cuarentena de más de 5.000 pasajeros de dos cruceros en Asia, ya que el número mundial de muertos por el coronavirus alcanza los 490.

El Senado absuelve a Trump de dos cargos de destitución, en un resultado ampliamente esperado que dominó la atención de periodistas y políticos durante meses.

7 de febrero: Barbot ataca de nuevo, asegurando a los residentes: "Decimos a los neoyorquinos: seguid con vuestras vidas, coged el metro, salid, disfrutad de la vida". Los legisladores municipales han pedido el despido de Barbot por estos comentarios.

9 de febrero: Mark Levine, demócrata y presidente del Comité de Salud del Ayuntamiento de Nueva York, tuitea: "En una poderosa muestra de desafío a la amenaza del #coronavirus, una gran multitud se reúne en el barrio chino de Nueva York para una ceremonia previa al desfile anual del #AñoNuevoLunar. Cánticos de "¡Sé fuerte, Wuhan! Si no vienes, te lo estás perdiendo".

11 de febrero: Klain, el asesor de Biden, señala que las pruebas "sugieren" que el coronavirus no será una "pandemia grave".

13 de febrero: "Hay CERO casos confirmados de coronavirus en la ciudad de Nueva York, ¡y cientos de restaurantes chinos que necesitan tu negocio!", tuitea la oficina del alcalde de Nueva York. "No hay nada que temer. Pásate por cualquier Chinatown para comer o cenar!"

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio , añade: "Ha sido un honor para mí pasar hoy un rato con nuestras pequeñas empresas de propiedad asiático-americana en Flushing. Esta vibrante comunidad se mantiene fuerte, pero necesitan TU apoyo. Nuestros barrios chinos están abiertos a los negocios: ¡haz planes para cenar, ir de compras y apoyar a nuestros vecinos!"

A continuación, Klain elogia a de Blasio: "No tenemos una epidemia de #COVIDー19 en EEUU, pero estamos empezando a ver una epidemia de miedo. Kudos to @NYCMayor (and others) for standing against that".

14 de febrero: Francia anuncia la primera muerte por coronavirus en Europa.

17 de febrero: Fauci anuncia que el riesgo de infección por coronavirus en EE.UU. es "minúsculo", según USA Today. Fauci, uno de los principales expertos en la materia y asesor principal sobre coronavirus de la Casa Blanca, también declaró al periódico que la gente no debe llevar mascarillas a menos que sea contagiosa. (El 3 de abril, Fauci pareció respaldar las órdenes nacionales de no salir de casa).

18 de febrero: En declaraciones en la Base Conjunta Andrews, Trump afirma: "Creo que el presidente Xi está trabajando muy duro. Como sabes, hablé con él recientemente. Está trabajando muy duro. Es un problema difícil. Creo que va a hacer... mira, les he visto construir hospitales en poco tiempo. Realmente creo que quiere hacerlo, y quiere hacerlo rápido. Sí, creo que lo está haciendo de forma muy profesional. También estamos trabajando con él y ayudándole, desde hace unos días, como sabes." Presionado sobre si confiaba en los datos de China sobre el coronavirus, Trump responde: "Mira, sé esto: El presidente Xi ama al pueblo de China, ama a su país, y está haciendo un trabajo muy bueno con una situación muy, muy difícil."

19 de febrero: Irán informa de dos casos de coronavirus, los primeros del país. Cientos de pasajeros abandonan el Diamond Princess por primera vez desde la cuarentena.

23 de febrero: Aumentan las infecciones por coronavirus en Italia y Corea del Sur; las autoridades italianas empiezan a cerrar ciudades.

24 de febrero: "Es emocionante estar aquí, especialmente en este momento, para poder estar unidos con nuestra comunidad", dice a los periodistas la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, mientras visita el Barrio Chino de San Francisco. "Queremos estar atentos a lo que ocurre en otros lugares. Queremos tener cuidado con cómo lo abordamos, pero queremos decir a la gente: 'Venid a Chinatown, aquí estamos -de nuevo, somos cuidadosos, seguros- y venid a uniros a nosotros'".

También el 24 de febrero, la Casa Blanca presenta al Congreso una solicitud de 2.500 millones de dólares en gastos suplementarios para ayudar a combatir el brote de coronavirus. La solicitud incluye 1.250 millones de dólares en dinero nuevo, y el resto procede de fondos no gastados. La solicitud presupuestaria languidece en el Congreso, y la Cámara de Representantes no toma ninguna medida para someterla a votación.

28 de febrero: En un mitin de campaña, Trump califica las críticas de los demócratas a su respuesta al coronavirus de "su nuevo engaño". Biden y otros demócratas acusaron entonces falsamente a Trump de calificar al propio virus de engaño. Varios verificadores de hechos, incluido The Washington Post, dejan claro que Trump se refería a la respuesta de los demócratas al virus.

29 de febrero: se confirma la primera muerte por coronavirus en EE.UU. en el estado de Washington.

Marzo

2 de marzo: "Como estoy animando a los neoyorquinos a que sigan con sus vidas y salgan por la ciudad a pesar del Coronavirus, he pensado en ofrecerles algunas sugerencias", tuiteó de Blasio, alcalde de Nueva York. "Aquí va la primera: hasta el jueves 3/5 id a ver 'El Traidor' @FilmLinc. Si 'The Wire' fuera una historia real + ambientada en Italia, sería esta película".

4 de marzo: Barbot, el máximo responsable sanitario de Nueva York, declara: "No hay indicios de que estar en un coche, estar en el metro con alguien potencialmente enfermo sea un factor de riesgo".

En la CNN, Anderson Cooper y el Dr. Sanjay Gupta restan importancia al virus.

"La gripe ahora mismo es mucho más mortífera", dice Cooper. "Así que si te asusta en absoluto el coronavirus deberías preocuparte más por la gripe, y de hecho puedes hacer algo al respecto, y vacunarte contra la gripe".

"Aproximadamente 15.000 personas han muerto ya de gripe esta temporada", respondió Gupta. "Hace un par de años, 60.000 personas murieron de gripe".

9 de marzo: En un ayuntamiento deFox News , Bernie Sanders dice que no cerraría la frontera, aunque fuera necesario para detener la propagación del coronavirus. Luego atacó la "xenofobia" de Trump.

También ese día, Fauci comenta que acudir a los mítines de campaña puede no ser una mala idea: "Sabes, no puedo opinar sobre los mítines de campaña. Realmente depende. Como todos hemos dicho, esto es algo en movimiento. Esto es algo en evolución. Así que no estoy seguro de lo que podremos decir en el momento en que vayamos a celebrar un mitin de campaña. Si estás hablando de un mitin de campaña mañana, en un lugar donde no hay difusión comunitaria, creo que el juicio de celebrarlo puede ser un buen juicio. [Pero] si quieres hablar de grandes concentraciones en un lugar en el que hay propagación comunitaria, creo que es una decisión de juicio, y si alguien decide que quiere cancelarla, yo no le criticaría públicamente".

11 de marzo: Trump bloquea la mayoría de los viajes desde Europa continental.

Mientras tanto, Trump declara una emergencia nacional, autorizando 50.000 millones de dólares en fondos federales para los estados.

17 de marzo: Francia impone un bloqueo nacional. Los líderes de la Unión Europea acuerdan sellar la mayor parte del bloque durante 30 días.

23 de marzo: Gran Bretaña impone un bloqueo nacional.

24 de marzo: India impone un bloqueo nacional.

27 de marzo: Un alto funcionario de la OMS interrumpe una entrevista después de que un reportero insinuara que Taiwán, que no es Estado miembro de la OMS, es independiente de China. El funcionario, el médico canadiense Bruce Aylward, fingió inicialmente no haber oído la pregunta antes de poner fin a la llamada por Skype con el reportero.

Trump firma una ley de estímulo de 2 billones de dólares.

30 de marzo: Virginia, Maryland y Washington D.C. emiten órdenes de permanecer en casa, uniéndose a otros estados. En total, unos 265 millones de estadounidenses están ahora bajo bloqueo indefinido.