El Senado de Georgia avanza un proyecto de ley para definir el antisemitismo en la legislación estatal

• Un proyecto de ley para definir el antisemitismo en la legislación de Georgia, conocido como Proyecto de Ley 30 de la Cámara de Representantes, se estancó inicialmente en 2023, pero el lunes recibió el respaldo unánime de un comité clave del Senado.
• La versión revisada del proyecto de ley obtuvo apoyo, sobre todo de los republicanos que expresaron su solidaridad con Israel en su guerra contra Hamás.
• Los opositores temen que la Proposición de Ley 30 pueda utilizarse para escudar las críticas a los crímenes de guerra israelíes contra los palestinos, lo que provocaría enfrentamientos durante la votación.

Un proyecto de ley para definir el antisemitismo en la legislación de Georgia se estancó en 2023 por la forma en que debía redactarse. Pero una versión revisada obtuvo el lunes el respaldo unánime de un comité clave del Senado, respaldada por el apoyo republicano a Israel en su guerra contra Hamás y por el aumento de denuncias de incidentes de prejuicios contra personas judías en el estado.

"Creo que el mundo entero vio lo que ocurrió el 7 de octubre y las consecuencias que tuvo para las comunidades judías de todo el mundo", declaró la diputada estatal demócrata Esther Panitch, de Sandy Springs, único miembro judío de la asamblea legislativa de Georgia. Es copatrocinadora de la medida, que obtuvo el apoyo del Comité Judicial del Senado.

Pero los temores de los opositores que afirman que la Ley de la Cámara 30 se utilizaría como escudo para bloquear las críticas a los crímenes de guerra israelíes contra los palestinos son más fuertes que nunca, lo que demuestra que lo que ya era un tema tenso a principios de 2023 se ha vuelto francamente crudo con la guerra Israel-Hamás. Algunos manifestantes que coreaban "¡Liberad a Palestina!" fueron sacados a rastras de la sala de la comisión por agentes de policía tras la votación. Otros testigos de la oposición dijeron a los legisladores que estaban privilegiando el apoyo político a Israel.

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"Lo que hace es convertir en armas los ataques y el odio contra mi comunidad y silenciar a los georgianos palestinos y musulmanes, haciendo que las amenazas contra mí sean de algún modo más importantes que las amenazas contra mis propios vecinos e implicando que mi seguridad sólo puede venir a expensas de ellos", declaró Marissa Pyle, que dijo ser judía. "Hacer que otras personas estén menos seguras no me ayuda".

El proyecto de ley ya fue aprobado por la Cámara el año pasado y la votación del lunes indica que es probable que la medida sea aprobada por el Senado estatal y promulgada por el gobernador Brian Kemp. El gobernador republicano ha dicho anteriormente que apoya la medida.

El comité también aprobó la Ley 359 del Senado en votación dividida. La medida trata de combatir la distribución de octavillas antisemitas en barrios residenciales, añadiendo la basura, la colocación ilegal de carteles, la vagancia, los delitos menores de amenazas terroristas, la alteración del orden público y las comunicaciones acosadoras a la lista de delitos que se castigan con penas más severas en virtud de la ley de Georgia sobre delitos de odio. La ley también haría que dos delitos sujetos a la ley de delitos de odio de Georgia pudieran ser perseguidos en virtud de la amplia ley estatal contra el crimen organizado.

En al menos ocho estados de todo el país, los legisladores están trabajando en medidas para definir el antisemitismo, parte de un recrudecimiento de la legislación motivado en parte por la guerra entre Israel y Hamás. Arkansas aprobó una ley de este tipo el año pasado y, al igual que en Georgia, una medida de Carolina del Sur fue aprobada por una cámara en 2023. Este año están pendientes nuevos proyectos de ley en Indiana, Florida, Massachusetts, Nueva Jersey y Dakota del Sur.

Los promotores afirman que una definición ayudaría a los fiscales y otros funcionarios a identificar los delitos de odio y la discriminación ilegal contra el pueblo judío. Pero algunos críticos advierten que limitaría la libertad de expresión, especialmente al criticar las acciones de Israel. Otros no se oponen a una ley, pero objetan que la medida defina el antisemitismo remitiéndose a una definición adoptada por la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto.

"¿Cuándo podemos esperar que la legislatura avance en un proyecto de ley que aborde la islamofobia?", dijo Asim Javed, del Proyecto del Votante Musulmán de Georgia. Javed añadió que el proyecto de ley "ahoga nuestros derechos de la Primera Enmienda al censurar cualquier crítica a Israel".

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Pero las advertencias de los opositores sobre los perjuicios a la libertad de expresión fueron respondidas con historias personales de perjuicios sufridos por los partidarios, incluida la rabina Elizabeth Baher, del Templo Beth Israel de Macon. Contó cómo un grupo antisemita colgó la efigie de un judío en el exterior de la sinagoga cuando los fieles llegaban a la misa en junio.

"Nosotros, el pueblo de Georgia, permanecemos unidos contra el fanatismo y la discriminación. Nuestro diverso tapiz está tejido con hilos de resistencia, comprensión y respeto mutuo", declaró Baher.

Entre los testigos también se encontraba David Lubin. Es el padre de Rose Lubin, que creció en los suburbios de Atlanta pero se trasladó a Israel, donde llegó a ser sargento primero del ejército israelí antes de morir apuñalada en Jerusalén el 6 de noviembre. Lubin declaró que, cuando su hija estudiaba en el instituto Dunwoody de los suburbios de Atlanta, denunció a un alumno que hacía comentarios antisemitas y saludaba con el "Heil Hitler".

"Necesitamos leyes que disuadan de la amenaza y condenen a quienes cometen actos de odio", afirmó David Lubin.