La preocupación por la posible supresión de votantes ha sacudido la carrera por la gobernación de Georgia en los días previos a las elecciones de mitad de mandato, con llamamientos para que el candidato republicano renuncie a su cargo de secretario de Estado.

Brian Kemp, secretario de Estado de Georgia desde 2010, se enfrenta a la demócrata Stacey Abrams en las polémicas elecciones. Abrams puede hacer historia si gana, como la primera dirigente negra del estado.

Fox News ha clasificado la carrera por la gobernación como "a cara o cruz".

Pero las denuncias de supuesta supresión de votantes han sido un tema recurrente a lo largo de la carrera por la gobernación: desde ciudadanos de edad avanzada expulsados de un autobús que los llevaba a votar hasta las demandas interpuestas por la llamada ley de "coincidencia exacta" de Georgia.

"Podría decirse que Georgia ha sido líder en el campo de la supresión de votantes", declaró a Fox News Bruce Mallard, profesor adjunto de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Savannah.

Sigue leyendo para conocer las acusaciones sobre la supresión de votantes en Georgia y cómo han respondido los candidatos.

¿Cuáles son las preocupaciones?

'Coincidencia exacta': Según una ley de Georgia de 2017, el documento de identidad oficial de los georgianos debe coincidir exactamente con el nombre que figura en su tarjeta de inscripción electoral. Un pequeño error tipográfico -incluso la falta de un guión en el apellido- podría hacer que el estado de registro de una persona pasara a ser "pendiente", lo que daría al votante potencial 26 meses para corregirlo, según Atlanta Magazine.

Un estudio de The Associated Press reveló que hay unas 53.000 inscripciones que estaban en suspenso en octubre, y muchos votantes podrían no saberlo aunque deberían recibir una carta de notificación de la junta de registradores del condado.

Una demanda presentada por múltiples organizaciones de derechos civiles alegaba que alrededor del 80% de esas personas son minorías.

Pero alguien con un estatus pendiente podría seguir votando siempre que pudiera demostrar una "coincidencia sustancial" entre su registro de votante y su documento de identidad, informó The Atlanta Journal-Constitution. Además, según la ley estatal, los votantes deben llevar a las urnas un documento de identidad válido con fotografía.

Purga de votantes: Desde 2012, la oficina de Kemp ha cancelado más de 1,4 millones de registros de votantes. Sólo en 2017 se cancelaron casi 670.000, en lo que ha sido la cancelación masiva de inscripciones de votantes inactivos.

La oficina de Kemp ha dicho que simplemente "lleva a cabo un mantenimiento periódico de las listas de votantes para garantizar la integridad de las elecciones", como exigen las leyes federales y estatales.

"Todos los registros afectados estaban inactivos como resultado de procedimientos de correo devuelto, cambio nacional de dirección y mantenimiento de listas de 'no contacto'", afirmó.

Amenazas de cierre de colegios electorales: Los residentes de un condado de Georgia se asustaron después de que un consultor recomendara cerrar siete de sus nueve colegios electorales.

Pero el condado de Randolph votó finalmente rechazar la propuesta en agosto, según The New York Times.

El condado está formado por una mayoría de residentes negros.

Votos por correo rechazados: A muchos georgianos les preocupa que, si votan por correo, su papeleta no se contabilice. La ACLU y otros grupos han presentado demandas en Georgia después de que un condado informara de un índice comparativamente alto de votos por correo rechazados durante el inicio de la votación anticipada.

Según los informes, el condado de Gwinnett rechazó el 9,6% de todos los votos por correo en ausencia el 12 de octubre. En comparación, el condado de DeKalb había rechazado el 1,9% y el de Fulton, ninguno, según los expedientes judiciales. La mayoría de los rechazos se deben a una falta de coincidencia en la firma.

Los votantes a los que se notifique un problema pueden solicitar una nueva papeleta o votar en persona, pero la ley no da tiempo después de las elecciones para resolver los problemas. Eso podría afectar potencialmente a los votantes que entreguen sus papeletas el día de las elecciones.

Un juez federal dictaminó que los funcionarios electorales de Georgia no pueden rechazar papeletas por no coincidir la firma sin darles la oportunidad de verificar su identidad.

¿Y por qué la gente pide la dimisión de Kemp?

A medida que han ido aumentando las acusaciones de supresión de votantes en las semanas previas a las elecciones, algunos demócratas han pedido la dimisión de Kemp como secretario de Estado de Georgia. Parte de sus obligaciones en el cargo incluyen la responsabilidad de "la administración de unas elecciones seguras, accesibles y justas", según su sitio web, y a los críticos les preocupa que no sea imparcial por ser candidato.

El ex presidente Jimmy Carter, residente en Georgia, pidió a Kemp que dimitiera en una carta, diciendo: "[U]no de los requisitos clave para un proceso justo y de confianza es que haya una supervisión imparcial del proceso electoral."

Sin embargo, Kemp ha mantenido que está aplicando con justicia la ley de Georgia en lo que se refiere a los problemas de los votantes. También ha señalado a los paneles bipartidistas de funcionarios locales que dirigen gran parte del proceso electoral.

¿No critican también los republicanos a Abrams?

Abrams tampoco ha sido inmune a la polémica. En octubre, dijo que una "ola azul" incluiría a "aquellos a los que se les dice que no son dignos de estar aquí... los documentados y los indocumentados".

Los republicanos, incluido Kemp, se abalanzaron sobre las declaraciones y la acusaron de querer que "los ilegales voten en Georgia".

En un debate, Abrams rebatió que Kemp estaba tergiversando sus palabras y su historial de lucha para facilitar el voto a los ciudadanos legales.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.