Una historia de fantasmas en el Capitolio de EE. UU.
Chad Pergram cuenta cómo se cayó en el Capitolio y se quedó preguntándose si la culpa la tuvo el cansancio, sus zapatos o una presencia fantasmal
{{#rendered}} {{/rendered}}Siempre me preguntan si he notado algo. «¿En el pie? ¿En la espinilla?». ¿En la espinilla?
«Sí. Tu tobillo. ¿Lo has notado?» La verdad es que no. Pero antes de que pueda responder, me lo vuelven a preguntar.
«¿Cómo fue?», me preguntaron. «¿O simplemente te caíste?». Entonces empezaron a pensar que quizá fuera un poco torpe.
{{#rendered}} {{/rendered}}¡Bah! Torpe. La verdad es que no lo creo.
Chad Pergram resbala y se cae mientras le hace una pregunta a Justin Trudeau. (Fox News )
Ah. Me caigo como todo el mundo. Hago ejercicio a diario. Me he dado un par de tropiezos en mis carreras antes del amanecer en Alexandria y Virginia. Nunca sabes cuándo una de esas «serpientes de acera» va a salir reptando del asfalto y a morderte en el tobillo. Antes practicaba esquí. Estudié artes marciales durante años y tengo el cinturón negro de segundo grado.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Torpe? Ni de coña.
«Pero, ¿qué crees que fue?», me preguntan a continuación. Bueno, tengo mis teorías.
Ese día estaba un poco cansado. Me fijé en el saliente de la pequeña escalera que hay cerca de la Puerta Conmemorativa del Capitolio de EE. UU., donde puede que se me enganchara el borde de mis mocasines marrones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Me acuerdo de mis zapatos. Suelas de goma. Un pequeño arañazo en la puntera. Combinaban a la perfección con mi impecable traje de verano color canela. No era exactamente un traje color canela al estilo «Obama », pero sí era adecuado para el verano. Y me parecía, al menos, bastante elegante para ir de un lado a otro por el Capitolio de EE. UU. y cubrir las sesiones del Congreso en un sofocante día de julio.
¿Serían los zapatos? ¿Mi cansancio? ¿O quizá mis prisas por «conseguir la noticia»? Vi al entonces primer ministro canadiense, Justin Trudeau, junto con su pequeño grupo de asesores y el equipo de seguridad, bajando por una escalera de caracol tras una reunión con el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , demócrata por California.
Intentaría hacerle una pregunta a Trudeau.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex primer ministro canadiense Justin Trudeau. (Christinne Muschi/The Canadian Press vía AP)
No. La verdad es que esto no tiene nada que ver con Trudeau. Ni con el hecho de que me acordara de que había una foto suya, cuando tenía unos 14 o 15 años, en el Estadio Olímpico de Montreal, animando a los Expos. Sale ahí con su padre —el más legendario de todos los primeros ministros canadienses—, el difunto Pierre Trudeau.
Claro, los Expos ya no juegan en Montreal. De hecho, ya ni siquiera juegan. Se mudaron a Washington en 2005 y ahora son los Nationals. Y eso fue antes de las guerras arancelarias. Desde entonces, Montreal se ha quedado sin equipo de la Major League Baseball.
¿Qué diría Youppi!?
{{#rendered}} {{/rendered}}Buscadlo, chicos.
No, no tenía nada en la espinilla ni en el tobillo. No noté nada. Estaba allí, en esas escaleras, en el Capitolio de EE. UU., porque soy fan del béisbol. Y me enteré de que Justin Trudeau veía jugar a aquellos viejos equipos de los Montreal Expos en los años 80. Con jugadores como Andre Dawson, Warren Cromartie y Steve Rogers. Y aunque Trudeau estaba allí para hablar de asuntos de Estado con Pelosi y otros, yo estaba allí para preguntarle sobre el pasatiempo nacional.
Es irónico, ya lo sé, plantearle una pregunta así a un canadiense.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, el motivo fue que se había publicado una noticia según la cual la « Tampa Bay Rays » podría plantearse dividir su temporada cada año entre « Florida » y Montreal. El béisbol de las grandes ligas volvería a Quebec. Si Trudeau hiciera algún comentario, sería noticia internacional. Saldría en Fox, FS1, ESPN y TSN en Canadá. Y Montreal —a la que, como es bien sabido, le robaron la oportunidad de ganar la Serie Mundial en 1994 con el mejor equipo de aquel año debido a la huelga de jugadores— podría tener otra oportunidad de alcanzar la gloria en el béisbol.
Pero el periodismo es como el béisbol. Un juego de fracasos. A veces bateas y fallas. Ya lo estás haciendo muy bien si aciertas tres de cada diez veces.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y a veces, en el periodismo, esa pregunta nunca se plantea.
Eso fue hoy mismo. En esas escaleras. Las preguntas sobre los Rays y Montreal quedaron en segundo plano. Todo por culpa de lo que fuera que me pasó.
Me has pillado de lleno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Me acerqué a Trudeau, murmuré algo sobre Tampa Bay y me lo creí.
Me caí por esas escaleras. Justo delante del primer ministro canadiense. Sobre el duro mármol del Capitolio.
Enseguida me di cuenta de que estaba a punto de caerme. Con el micrófono en una mano, no podía sujetarme. Estaba seguro de que me rompería una muñeca o una mano si intentaba agarrarme.
{{#rendered}} {{/rendered}}Así que me dejé llevar y me caí.
Y como llevé tantos años practicando artes marciales con el maestro Kim y el maestro Yang en el dojang de taekwondo, sabía cómo caerme sin hacerme daño.
Me giré sobre mi hombro derecho hacia Trudeau.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mi emoción se disparó hasta las nubes, de una forma absurda.
«¡Oh, Chad! ¡Oh, Chad! ¡Oh, Chad!», gritó mi fotógrafo, Robert Fetzer. «¡Chad!»
Trudeau se detuvo un momento. Pero yo me levanté de un salto tras el anuncio, con la esperanza de que dijera algo sobre el béisbol.
{{#rendered}} {{/rendered}}Me quedé en blanco. Y Trudeau se fue.
«Pero, ¿con qué te tropezaste?», te preguntan. «¿Estás bien?»
Físicamente, estaba bien. Mentalmente, un poco desorientado. Llevo décadas trabajando a diario en el Capitolio de EE. UU. Tenía una ligera sospecha de qué me había pasado. O mejor aún, ¿quién?
{{#rendered}} {{/rendered}}El edificio del Capitolio de EE. UU. en Washington, D.C. (Eric Bloomberg Getty Images)
A finales del siglo XIX, el diputado William Taulbee, demócrata por Kentucky, no se llevaba bien con el periodista Charles Kincaid. Taulbee pensaba que Kincaid no era una persona honesta, ya que escribía artículos muy críticos sobre sus asuntos personales.
Taulbee era alto y sobresalía por encima del bajito Kincaid. Se sabía que, a veces, Taulbee le daba una paliza a Kincaid.
Taulbee ya no ocupaba ningún cargo federal. Pero Kincaid sabía que Taulbee estaría en el Capitolio. Kincaid se llevó una pistola. Y el 28 de febrero de 1890, el periodista le disparó al congresista de Bluegrass justo en el ojo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Taulbee dejó un rastro de sangre por toda la escalera en forma de «Y» de la Cámara, y la sangre se mezcló con el mármol. Gracias a un milagro de la química, las manchas aún se pueden ver hoy en día.
El demócrata de Kentucky falleció a causa de sus heridas 11 días después.
Probablemente ni hace falta decirlo que a Taulbee no le cae bien la prensa del Congreso. Y, por eso, se dice que su fantasma anda merodeando por el Capitolio.
{{#rendered}} {{/rendered}}A veces, los periodistas se agolpan en las escaleras ornamentadas.
«¿Qué te hizo tropezar?», te preguntan.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Y antes de que pueda responder, mis interrogadores se precipitan a sacar una conclusión, aunque sea en forma de pregunta.
«¿Era un fantasma?», exclaman emocionados, como si acabaran de resolver la ronda final de Jeopardy.
Como te digo, tengo mis teorías. Dejaré que saques tus propias conclusiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero no quiero ponerte en un aprieto.