El candidato del Partido Republicano tacha de "desacreditado" el "reportaje" de AP después de que el fundador de un sitio web para adultos calificara el supuesto perfil de "broma

El candidato republicano al Senado por Ohio, Bernie Moreno, arremete contra Associated Press después de que el fundador del sitio de citas pusiera en duda una noticia publicada días antes de las elecciones primarias en la que se le relacionaba con un sitio de citas en línea para adultos, cuya creación se atribuyó un antiguo becario.

El viernes, un post en X de uno de los fundadores del sitio en línea Adult Friend Finder, que dice haber escrito "la mayor parte del código inicial", rechazaba aparentemente un aspecto clave de un informe de Associated Press días antes, que sugería que los "datos de geolocalización", que comúnmente se entiende que implican una dirección IP o un GPS, vinculaban la cuenta a la zona de una casa de la familia Moreno.

"Revisé toda la información disponible y mostró que la cuenta sólo tenía una única visita, sin actividad, sin foto de perfil, lo que concuerda con una broma o con alguien que simplemente está comprobando el sitio", escribió en las redes sociales Andrew Conru, el ingeniero que fundó Adult Friend Finder. "Eso es todo".

"El informe de AP que parece afirmar que los datos disponibles prueban que la cuenta se creó en Florida es inexacto, ya que la información sobre la ubicación se introduce manualmente durante el proceso de registro (sic). En realidad, no parece haber datos públicos de geolocalización vinculados a la cuenta."

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Conru continuó: "Es importante reconocer que incluso el acceso temporal a una cuenta de correo electrónico es suficiente para crear un perfil de citas falso en nombre de otra persona. Mis más sinceras disculpas a Bernie y a cualquiera que se haya visto afectado de forma similar por el incidente de los datos de 2016."

Associated Press informó el jueves, días antes de las primarias del martes, de que la dirección de correo electrónico del trabajo de Moreno se registró en Adult Friend Finder hace 16 años con una cuenta en la que ponía "busco chicos jóvenes con los que divertirme mientras viajo". Associated Press informó de que los "datos de geolocalización" que recopiló a partir de una filtración de datos de 2016 de Adult Friend Finder mostraban que la cuenta "se configuró para su uso en una zona de Fort Lauderdale, Florida, donde los registros de la propiedad muestran que los padres de Moreno tenían una casa en aquella época".

"Además del correo electrónico del trabajo, en el perfil figura la fecha de nacimiento correcta de Moreno, mientras que los datos de geolocalización indican que la cuenta se creó para ser utilizada en una zona de Fort Lauderdale, Florida, donde los registros de la propiedad muestran que los padres de Moreno tenían una casa en ese momento", decía la noticia.

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El reportaje de Associated Press no confirmaba que Moreno hubiera creado la cuenta.

La campaña de Moreno negó que tuviera nada que ver con la cuenta, y un abogado de la campaña facilitó una declaración de un antiguo becario que conocía la información personal de Moreno y se atribuyó la responsabilidad, diciendo que el incidente fue una "broma juvenil."

Moreno, su familia y sus partidarios no tardaron en calificar el reportaje de Associated Press de "desacreditado" y de "vil reportaje" tras las publicaciones de Conru en las redes sociales en las que explicaba cómo su sitio web rastreaba la ubicación por el código postal introducido en 2008, sin utilizar una dirección IP que proporcionara datos específicos de geolocalización.

"Mi marido y yo conocemos a Matt Dolan y a su familia desde hace años. Para él caer tan bajo, simplemente porque está perdiendo esta carrera es repugnante, vergonzoso, y debería estar avergonzado", dijo la esposa de Moreno, Bridget, en una declaración, señalando con el dedo al oponente de Moreno, el senador estatal republicano Matt Dolan, cuyo super PAC publicó un anuncio contra Moreno por el informe menos de 24 horas después de su publicación.

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"Si está dispuesto a calumniar a mi marido simplemente para ganar unas elecciones políticas, no debe estar cerca de un cargo electo", continuó. "Sé que los valores familiares pueden no significar mucho para Matt Dolan, pero significan mucho para esta familia. Sus intentos desesperados serán contraproducentes, y tengo plena confianza en que los habitantes de Ohio verán a través de sus trucos sucios y elegirán a un verdadero conservador para el Senado de EE.UU.". Ahora que se ha demostrado que esta historia es 100% falsa, si a Matt le queda una pizca de integridad, desautorizará públicamente esta bazofia procedente del Super PAC financiado por su familia".

La campaña de Dolan no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

El viernes, Moreno rechazó el informe calificándolo de "ataque enfermizo y de última hora de gente desesperada".

El senador republicano de Ohio JD Vance, que ha apoyado a Moreno, escribió en X que el post de Conru demostraba que la historia era "verificablemente falsa", y el fiscal general republicano de Ohio, Dave Yost, también partidario de Moreno, escribió en X que la historia de AP se estaba "desmoronando".

En una declaración a Fox News Digital, la vicepresidenta de Comunicaciones Corporativas de Associated Press, Lauren Easton, defendió la noticia.

"Se trata de un reportaje de periodismo de responsabilidad en un año electoral. Mantenemos la historia", dijo Easton. "No informamos del lugar donde se creó la cuenta".

Easton también señaló un tuit de seguimiento de Conru en el que decía que "aclaraba su respuesta", pero que también parecía demostrar que los "datos de geolocalización" que tenía AP se basaban en un código postal introducido por el usuario, que podía haberse registrado desde cualquier lugar.

"Ah, acabo de darme cuenta de lo que la gente llama geolocalización", escribió Conru. "En 2008, cuando alguien introducía cualquier código postal durante el signum (sic), sólo teníamos una tabla de búsqueda para mapearlo en latitud y longitud. Geolocalización significa hoy deducir la ubicación de alguien basándose en la dirección IP del navegador, que no es el caso aquí."

La geolocalización, término utilizado por AP, se define actualmente como "el proceso de determinar la ubicación de un dispositivo electrónico, como un ordenador, [teléfono móvil], satélite, etc.".

"Mi revisión buscaba 'geolocalización' y no hay ninguna", escribió Conru en otro post X. "En 2008, cuando alguien introducía cualquier código postal durante la firma , sólo teníamos una tabla de búsqueda para mapearlo con la latitud y la longitud. Geolocalización significa hoy deducir la ubicación de alguien basándose en la dirección IP del navegador, lo que no es el caso aquí. Como llevo construyendo sitios web desde 1993, estaba siendo demasiado técnico en mi post".

Fox News Digital se puso en contacto con Associated Press y les preguntó si poseían algún dato que mostrara la ubicación del dispositivo conforme a la definición actual de "geolocalización" o si sus datos eran simplemente la longitud y la latitud del código postal introducido en el momento de la inscripción.

La respuesta de Easton decía: "Nos atenemos a lo informado, incluido que la información de geolocalización mostraba que la cuenta estaba configurada para su uso en la zona de Ft. Lauderdale."

"En defensa de tu historia, señalas un hilo que muestra explícitamente lo contrario de lo que afirmas", escribió Vance en X en respuesta a la defensa de AP. "'Datos de geolocalización' es un término con un significado específico. Tu periodista utilizó mal ese término, y exijo una rectificación".

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Vance también señaló la propia guía de estilo de AP sobre geolocalización y argumentó que no es coherente con el uso de la palabra en la noticia.

Fox News Digital revisó un análisis de la empresa de ciberseguridad CTC International, que registró una cuenta en Adult Friend Finder utilizando dos métodos diferentes, incluido uno que dice que fue "utilizado por el reportero de AP", y extrajo los datos de esas cuentas. En ambos casos, la latitud y la longitud de los datos aparecen como si estuvieran en el código postal presentado de Washington, D.C., a pesar de que la VPN estaba bloqueada en Mississippi. 

"Existe la posibilidad de una demanda por parte del candidato republicano Bernie Moreno por lo que se está denunciando como un 'hit piece' de AP en vísperas de las primarias de Ohio", escribió el profesor de la Universidad George Washington Jonathan Turley escribió en X. "Si Moreno presenta una demanda y obtiene acceso a las pruebas, esto podría resultar costoso y embarazoso para la empresa".