El Departamento de Estado se esfuerza por satisfacer la demanda de pasaportes
Fox News El corresponsal jefe del Congreso, Chad Pergram, tiene lo último sobre el aumento de los viajes pospandémicos en "Informe Especial".
PRIMERA EN FOX: Dos legisladores republicanos están a la cabeza de un proyecto de reforma radical destinado a eliminar el retraso en la tramitación de pasaportes que suele causar dificultades a los estadounidenses que desean viajar al extranjero, un proyecto de ley que se cree que tiene muchas posibilidades de llegar a la mesa del Presidente Biden.
Los Reps. Darrell Issa, republicano de California, y Maria Salazar, republicana de Florida, están presentando la Ley de Reforma del Sistema de Pasaportes y Prevención de los Atrasos, cuyo objetivo sería reducir los tiempos de tramitación de los pasaportes, que han sido un problema durante años, pero se han mantenido altos desde que la pandemia de COVID-19 cerró oficinas y provocó retrasos masivos.
Los autores afirman que el retraso al que se enfrentan actualmente los estadounidenses, que el Departamento de Estado cifra en 7-10 semanas para la tramitación ordinaria, para la renovación de un pasaporte está muy por detrás del de otros países, donde la funcionalidad y la rapidez en línea son más comunes. Los tiempos de tramitación se dispararon durante la pandemia de COVID-19 y aún no han alcanzado los niveles anteriores a la pandemia, que, según los autores, seguían siendo elevados.
El Secretario de Estado, Antony Blinken, dijo a los legisladores este año que durante la pandemia de COVID-19 "básicamente se cayó el fondo del sistema" en el departamento para gestionar tanto los pasaportes como los visados debido a la demanda de viajes y la agencia sigue reconstruyéndose mientras intenta seguir el ritmo del enorme aumento de la demanda.
El Departamento de Estado expidió la cifra récord de 22 millones de pasaportes en el año fiscal 2022, y los funcionarios han dicho que la agencia va camino de batir ese récord en 2023.
El representante Darrell Issa, republicano de California, lidera el proyecto de ley junto con la representante Maria Salazar. (Ting Shen/Bloomberg vía Getty Images)
"El colapso del sistema de pasaportes representa un fallo emblemático que trastornó e incomodó a decenas de millones de estadounidenses que tienen derecho a esperar mucho más de su gobierno", dijo Issa en una declaración a Fox News Digital. "Este enfoque transformador no sólo abordará muchos de los problemas que provocaron el retraso, sino que también aportará modernizaciones que deberían haberse realizado hace tiempo y que pondrán el sistema en orden para las próximas décadas."
"Los retrasos en la tramitación de pasaportes han sido una pesadilla para mis electores. Han pasado casi cuatro años desde el inicio de la pandemia", dijo Salazar. "No hay excusa para obligar al pueblo estadounidense a esperar más de tres meses para obtener un pasaporte. Nuestra legislación soluciona este lío en el Departamento de Estado y vuelve a poner en marcha este servicio gubernamental crítico."
El objetivo de la legislación es reformar el sistema para que un ciudadano estadounidense pueda obtener la renovación de su pasaporte en 30 días, en parte mediante el uso por parte del gobierno federal de la tecnología y las mejores prácticas para hacerlo. Para lograrlo, no sólo establece normas para el gobierno, sino que también permite al Departamento de Estado contratar hasta 100 contratistas de servicios personales en cada uno de los ejercicios fiscales 2024-2026 para asuntos consulares.
Entre los objetivos fijados figuran los relacionados con la ciberseguridad, la asequibilidad, el servicio al cliente y la accesibilidad geográfica.
El proyecto de ley prevé un tablero de mandos que permita a los tramitadores del Congreso hacer un seguimiento de los casos de sus electores, un sistema de comunicación para que los ciudadanos reciban alertas por correo electrónico y SMS sobre el estado de la renovación de sus pasaportes y una aplicación para esas comunicaciones.
También permitiría la presentación por Internet de las primeras solicitudes y de las renovaciones. Por otra parte, exigiría a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno que revisara el proceso de expedición de pasaportes y viera dónde podrían introducirse mejoras adicionales, incluida la posible colaboración con otros organismos.
Representante Maria Salazar, republicana de Florida (Anna Moneymaker/Getty Images)
La oficina de Issa dijo a Fox News Digital que confían en que el proyecto de ley salga del comité y se apruebe en la Cámara. También confían en que obtenga el apoyo de los demócratas, ya que la agilización de la tramitación de pasaportes se considera un área en la que existe apoyo bipartidista.
El proyecto de ley también ha recibido el apoyo de Salesforce, una empresa de software en la nube especializada en el tipo de software que se utilizaría para modernizar la tramitación de pasaportes.
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"Los ciudadanos quieren que las organizaciones gubernamentales proporcionen servicios en línea que estén a la altura de las innovadoras experiencias de consumo que se encuentran en el sector privado. Pero el impacto de los sistemas heredados a menudo puede crear frustración a gran escala", dijo Hugh Gamble, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales Federales de Salesforce, a Fox News Digital.
"Salesforce está entusiasmada con los pasos que está dando el Congreso para modernizar las TI gubernamentales, lo que acelerará la transformación digital del sector público y garantizará un futuro en el que los electores puedan acceder a servicios críticos con la misma facilidad que llamando a un Uber", dijo Gamble.
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