Los estados liderados por el GOP demandan a la administración Biden en respuesta al plan de reparto de préstamos estudiantiles

Seis estados liderados por los republicanos han demandado al gobierno de Biden por su propuesta de condonar la deuda de los préstamos estudiantiles a decenas de millones de estadounidenses.

Los estados -Iowa, Kansas, Misuri, Nebraska, Carolina del Sur y Arkansas- acusan a la administración de extralimitarse en sus poderes ejecutivos sin autorización del Congreso. Iowa tiene un fiscal general demócrata, pero la gobernadora republicana Kim Reynolds firmó en nombre del estado.

El presidente Joe Biden dijo en agosto que su administración cancelaría hasta 20.000 dólares de deuda de préstamos estudiantiles a decenas de millones de estadounidenses, lo que llevó a los conservadores a cuestionar la legalidad del plan y la motivación política de la medida, dado que se acercan las elecciones de mitad de mandato.

Sin embargo, esta semana la administración ha reducido discretamente los requisitos para acceder a la condonación de la deuda. Ahora, los prestatarios con préstamos garantizados por el gobierno federal pero en manos de prestamistas privados no pueden optar a la condonación de la deuda, según el Departamento de Educación.

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El departamento actualizó su sitio web el jueves para decir que los prestatarios con préstamos federales propiedad de bancos privados ahora no podrán acogerse al plan de Biden a menos que hayan consolidado sus préstamos en el programa de préstamos directos del gobierno antes del jueves. El cambio afectará a unos 770.000 prestatarios, según el Departamento.

Los estados republicanos argumentan en la demanda, presentada el jueves en un tribunal federal de Misuri, que el plan de Biden "no está ni remotamente adaptado para abordar los efectos de la pandemia sobre los prestatarios de préstamos federales a estudiantes", lo que exige la ley federal de 2003 que la administración utiliza para reclamar su legalidad. 

Los estados destacan que Biden dijo en una entrevista el mes pasado que la pandemia de COVID-19 ha terminado, pero sigue utilizando la actual emergencia sanitaria para justificar la condonación de la deuda.

"Es manifiestamente injusto cargar a los estadounidenses que trabajan duro con la deuda de los préstamos de quienes eligieron ir a la universidad", declaró en una entrevista Leslie Rutledge, fiscal general de Arkansas, que dirige la demanda.

"El Departamento de Educación está obligado, según la ley, a cobrar el saldo adeudado de los préstamos. Y el presidente Biden no tiene autoridad para anularlo", continuó.

Según la demanda, el administrador de préstamos de Misuri se enfrenta a una serie de "perjuicios financieros continuos" debido a la condonación de los préstamos estudiantiles.

Los estados alegan que el administrador de préstamos de Misuri perderá ingresos procedentes de los préstamos que posee a través del Programa Federal de Préstamos Educativos Familiares, que había permitido a los bancos privados autorizar y gestionar préstamos estudiantiles respaldados por el gobierno federal hasta que el programa finalizó en 2010.

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Otros estados que se unieron a la demanda argumentan que la propuesta de alivio de la deuda del presidente acabará por perturbar los ingresos de las arcas estatales.

La administración mantiene su creencia de que el programa de condonación se asienta sobre una base jurídica sólida.

"Los funcionarios republicanos de estos seis estados se están aliando con intereses especiales y luchando para detener el alivio a los prestatarios sepultados bajo montañas de deudas", declaró el jueves el portavoz de la Casa Blanca, Abdullah Hasan. "El presidente y su administración están dando legalmente un respiro a las familias trabajadoras y de clase media mientras se recuperan de la pandemia y se preparan para reanudar los pagos de los préstamos en enero."

El plan de Biden condonará 10.000 $ de deuda de préstamos estudiantiles a las personas que ganen menos de 125.000 $ o a los hogares que ganen menos de 250.000 $. A los prestatarios que cumplan el límite de ingresos y reciban una Beca Pell, ayuda que se concede a los solicitantes más necesitados económicamente, se les condonará un total de 20.000 $ de deuda.

La administración también dijo que ampliaría la actual pausa en los reembolsos de los préstamos federales a estudiantes hasta finales de año. Esta suspensión de los pagos comenzó cerca del inicio de la pandemia.

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Los funcionarios republicanos han tachado la propuesta de regalo injusto del gobierno a personas relativamente ricas y de que supondrá un coste para las personas que no obtuvieron un título universitario. Los legisladores demócratas que se enfrentan a duras campañas de reelección se han distanciado del plan de condonación de préstamos estudiantiles.

El Partido Republicano también ha atacado el plan de Biden por su precio y su impacto en el déficit presupuestario del país. La Oficina Presupuestaria del Congreso afirmó esta semana que el programa costará unos 400.000 millones de dólares en las próximas tres décadas, pero la Casa Blanca dijo que la estimación de la CBO de los 21.000 millones de dólares que costará el plan sólo en su primer año es inferior a lo que la administración esperaba inicialmente.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.