El candidato del GOP al Senado empuja a los republicanos a reconstruir el puente de Baltimore

BALTIMORE, MD - El ex gobernador de Maryland durante dos mandatos , Larry Hogan, dice que está instando a sus compañeros republicanos del Capitolio a que apoyen la financiación federal para reconstruir el derruido puente Francis Scott Key.

"Voy a presionarles todo lo que pueda. Ya he llamado a un par de líderes republicanos del Senado y he empezado a trabajar con ellos", subrayó Hogan, que se presenta como candidato a un escaño abierto en el Senado controlado por los demócratas en su estado natal, en una entrevista en Fox News Digital el jueves.

Se presume que seis trabajadores de la construcción murieron cuando el puente se derrumbó el martes momentos después de que un gran buque portacontenedores que perdió potencia cuando salía del puerto de Baltimore chocara contra un pilar. 

El presidente Biden se apresuró a prometer que el gobierno federal pagaría "todo el coste" de la reconstrucción de la estructura de casi medio siglo de antigüedad. Gran parte de la financiación procederá del fondo de emergencia de la Administración Federal de Carreteras, que debe reponerse anualmente.

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Pero parece que se está gestando una batalla en el Congreso sobre el papel del gobierno federal en la reconstrucción del puente, ya que algunos conservadores partidarios del gasto, ya enfadados por la reciente aprobación de un enorme paquete de gastos para 2024, se están oponiendo a la propuesta de Biden.

Hogan, que fue gobernador de Maryland durante ocho años, lleva 15 meses fuera del cargo.

"Pasas ocho años lidiando con crisis y emergencias y se produce un reflejo: tengo que actuar al instante", dijo Hogan sobre su mandato como gobernador. Añadió que "es un poco extraño" no formar parte del equipo de gestión de crisis.

Hogan señaló que "me puse inmediatamente en contacto con el gobernador Wes Moore [su sucesor demócrata] y le hice saber que, cuando se trata de una crisis como ésta, todos somos un solo Equipo Maryland y que haría cualquier cosa que pudiera hacer para ayudarle".

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Hogan también señaló que, durante su mandato como presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores, hizo de las infraestructuras su tema principal.

Y fue uno de los principales partidarios de la ley de infraestructuras del presidente Biden, de 1,2 billones de dólares, y ayudó a dar forma a la medida de dos años y medio.

Hogan resaltó que la ley de infraestructuras "cuenta ahora mismo con muchos fondos para estas obras. Ya tenemos algunos fondos federales que nos vendrán muy bien".

El ex gobernador fue entrevistado momentos después de pasar una hora saludando a los seguidores de los Orioles de Baltimore, incluido un gran contingente de primeros intervinientes, en un antiguo parque de bomberos convertido en pub a pocas manzanas de Camden Yards, justo antes del partido inaugural en casa del equipo de béisbol de las Grandes Ligas.

Hogan ganó la elección y la reelección en 2014 y 2018 como gobernador en un estado donde los demócratas superan en número a los republicanos por un margen aproximado de 2 a 1.

Líder empresarial de éxito antes de entrar en política, meditó seriamente presentarse a la candidatura presidencial republicana de 2024 e hizo numerosos viajes en 2022 a Nuevo Hampshire, estado que celebra las primeras primarias del calendario de candidaturas del Partido Republicano.

Pero en marzo del año pasado, Hogan anunció que no buscaría la candidatura presidencial de su partido.

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Durante su último año como gobernador, los líderes republicanos de la capital del país y de Maryland cortejaron intensamente a Hogan para que se presentara como candidato al Senado en las elecciones intermedias de 2022 contra el senador demócrata Chris Van Hollen.

Pero Hogan se negó, diciendo en una rueda de prensa en febrero de ese año que "como he dicho repetidamente, no aspiro a ser senador de Estados Unidos".

Cuando se le preguntó por su cambio de opinión respecto a presentarse al Senado, Hogan dijo a Fox News : "En aquel momento era gobernador y me encantaba ser gobernador y aún me quedaba mucho trabajo por hacer".

"No necesito un título ni un puesto, pero me preocupa más que nunca la dirección del país y estoy más convencido de que puedo marcar la diferencia", subrayó. "Mucha gente está abandonando la Cámara de Representantes y el Senado, y pensé que era hora de que alguien fuera en la otra dirección y tal vez devolviera algo de cordura a la división y la disfunción". 

Hogan ha sido durante mucho tiempo un firme crítico del Partido Republicano con el ex presidente Donald Trump, que ahora es el presunto candidato presidencial del Partido Republicano para 2024.

Eso significa que si Hogan se presenta al Senado, tendrá a Trump en lo alto de la papeleta electoral en noviembre.

"Es un obstáculo difícil de superar porque perdió mi estado por 33 puntos", subrayó. "No me va a servir de nada, pero creo que vamos a ser capaces de superar ese reto".

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Una encuesta reciente del Washington Post y la Universidad de Maryland indica que Hogan sigue siendo muy popular entre los votantes de su estado natal, y mantiene una ventaja de dos dígitos sobre sus dos posibles rivales demócratas: el diputado David Trone y la ejecutiva del condado de Prince George, Angela Alsobrooks.

"Yo no daría mucha importancia a las encuestas en este momento. Tenemos mucho que hacer. No hemos elegido a un senador republicano por Maryland desde 1980, cuando Ronald Reagan fue elegido presidente", señaló Hogan. "Es un estado difícil: el estado más azul de Estados Unidos. Pero creo que si nos esforzamos, tenemos la capacidad de conseguir que la gente vote con el corazón y vote a la persona que cree que puede hacer el trabajo y no se limite a votar directamente a la línea del partido."

Los demócratas controlan actualmente el Senado de EEUU con una mayoría de 51-49, pero los republicanos tienen ante sí un mapa senatorial favorable este año, en el que los demócratas defienden 23 de los 34 escaños en juego. 

Tres de esos escaños están en estados rojos que Trump ganó en 2020: Ohio, Montana y Virginia Occidental, donde el senador demócrata Joe Manchin no se presenta a la reelección. Y cinco más están en campos de batalla clave para las elecciones generales. Ahora, los demócratas también tienen que preocuparse por mantener el escaño abierto en el Senado en el azul Maryland.

Desde que se lanzó a la carrera a principios de este año, los demócratas han atacado a Hogan por la cuestión combustible del aborto, criticándole por no apoyar la legislación federal para codificar la sentencia histórica Roe contra Wade, ahora anulada, que legalizó el aborto.

"En noviembre, los habitantes de Maryland rechazarán a Larry Hogan porque saben que un voto a Larry Hogan es un voto a la mayoría republicana del Senado para que apruebe una prohibición nacional del aborto", denunció el Partido Demócrata de Maryland.

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Pero Hogan dijo a Fox News que "no apoyo en absoluto" la prohibición federal del aborto que impulsan algunos republicanos.

"Todos los demócratas empezaron a atacarme el primer día sólo por ser republicano y decir que lo haría", acusó Hogan.

Hogan ha dicho que se opone personalmente al aborto. Como gobernador, vetó una ley que ponía fin a la restricción de que sólo los médicos pudieran practicar abortos. Su veto fue anulado por la legislatura, controlada por los demócratas.

Pero Hogan dijo que "cuando me presenté a gobernador hice la promesa de que no iba a hacer nada para eliminar los derechos de las mujeres en nuestro estado y mantuve ese compromiso durante ocho años".

El aborto, que está protegido en Maryland, estará en la papeleta electoral del estado en noviembre. Los legisladores demócratas del estado votaron el año pasado a favor de presentar a los votantes una enmienda constitucional estatal. 

"Ciertamente será un tema de la campaña que abordaremos. Pero yo no soy una de las personas a las que los demócratas van a poder impactar con sus discursos estereotipados", argumentó Hogan.

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