Un memorándum del HHS muestra que el departamento está deshaciendo una acción de la era Trump destinada a proteger mejor la libertad religiosa
Se espera que el memorándum interno del HHS que revoca las protecciones a la libertad religiosa de la era Trump se haga público esta semana
{{#rendered}} {{/rendered}}PRIMERA EN FOX: El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) está considerando revocar la autoridad que la anterior administración Trump delegó en la Oficina de Derechos Civiles (OCR, por sus siglas en inglés) para prevenir las violaciones de la libertad religiosa, lo que suscita preocupación sobre las protecciones de conciencia bajo el mandato del secretario Xavier Becerra.
Un borrador de memorándum obtenido por Fox News apunta a dos acciones relacionadas con la Primera Enmienda de principios de este año, y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA), que prohíbe las infracciones federales al libre ejercicio de la religión.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, responde a preguntas en una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado para debatir la reapertura de escuelas durante la COVID-19 en el Capitolio el 30 de septiembre de 2021, en Washington, D.C. (Foto de Greg Nash- Pool/Getty Images)
La delegación de la RFRA se produjo el 7 de diciembre de 2017, en respuesta a los esfuerzos más amplios de la administración por reforzar las protecciones de la libertad religiosa. Citando la orden ejecutiva del presidente Trump sobre la cuestión, el ex fiscal general Jeff Sessions proporcionó a las agencias ejecutivas una larga lista de directrices sobre la RFRA, las demandas de libre ejercicio, la contracepción en los planes de seguros y otras cuestiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}A continuación, el HHS otorgó a la OCR autoridad para, entre otras cosas, realizar revisiones del cumplimiento de la RFRA e "iniciar otras acciones que puedan ser necesarias para facilitar y garantizar el cumplimiento de la RFRA".
Se espera que el memorando interno del HHS se haga público esta semana, según una fuente familiarizada. En él se argumenta que la administración anterior puede haber ampliado en exceso la autoridad de la OCR y señala la intención de derogar las iniciativas de la era Trump.
{{#rendered}} {{/rendered}}El memorándum está dirigido a Becerra y procede de la directora de la OCR, Lisa Pino, nombrada por designación política en septiembre. Ex funcionaria de la administración Obama, también fue nombrada subcomisaria ejecutiva del Departamento de Salud de Nueva York.
El HHS no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News sobre el borrador del memorándum interno.
La Madre Loraine Marie Maguire (centro), de las Hermanitas de los Pobres, habla con los medios de comunicación tras los alegatos en el Tribunal Supremo de EE.UU., el 23 de marzo de 2016, en Washington, D.C. (Foto de Mark Wilson/Getty Images)
"Antes de la delegación de 2017, ninguna división era singularmente responsable del cumplimiento de la RFRA o de la Primera Enmienda por parte del Departamento", se lee.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ese modelo reconocía que todos los componentes del HHS tenían una responsabilidad de cumplimiento y que la OGC [Oficina del Asesor Jurídico General] era un socio central a la hora de proporcionar asesoramiento jurídico clave sobre la RFRA y defender al Departamento cuando se planteaban reclamaciones sobre la RFRA. Rescindir la delegación en la OCR no disminuye el compromiso del Departamento con el cumplimiento, sino que garantiza que ninguna agencia la utilice indebidamente para promulgar una agenda amplia y proactiva."
El memorándum resurge preguntas ya planteadas sobre cómo el OGC y Becerra abordarían la agenda de Trump. Durante su audiencia de confirmación, Becerra afirmó que protegería la libertad religiosa, pero su breve mandato ha suscitado críticas sobre esta cuestión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Roger Severino, que dirigió la OCR en la administración Trump, acusó el martes a Becerra de incumplir las promesas que hizo al Congreso.
"El HHS centralizó la autoridad sobre las demandas de libertad religiosa porque las leyes no se cumplían y porque así es como hacemos cumplir cualquier otro derecho civil. Sin personal dedicado y responsable de investigar las reclamaciones sobre libertad religiosa, el HHS volverá a pisotear los derechos de la gente como antes - y si no que se lo pregunten a las Hermanitas de los Pobres", dijo Severino, que es miembro senior del Centro de Ética y Políticas Públicas, a Fox News.
"Dado que Becerra fue declarado dos veces culpable de violar las leyes de protección de la conciencia por la OCR, no tiene nada que hacer para decidir sobre sus autoridades en materia de libertad religiosa, dado su enorme conflicto de intereses", añadió. "Becerra dijo al Congreso que valora la libertad religiosa y que nada cambiará con la OCR en lo que respecta a su aplicación. Sus acciones desde entonces demuestran que mintió y esta medida pondría un signo de exclamación en su hostilidad antirreligiosa."
{{#rendered}} {{/rendered}}Severino se refería a los comentarios que Becerra hizo durante su audiencia de confirmación.
LA ELECCIÓN DE BIDEN PARA EL HHS DEMANDÓ A LAS MONJAS POR EL MANDATO ANTICONCEPTIVO
{{#rendered}} {{/rendered}}Otro antiguo funcionario del HHS, que habló bajo condición de anonimato, comentó algo parecido: "En el pasado, el HHS pisoteó los derechos de organizaciones religiosas como las Hermanitas de los Pobres, obligándolas a proporcionar cobertura de seguro para los anticonceptivos en contra de sus convicciones religiosas. ... Revocar la autoridad de la OCR para hacer cumplir la RFRA dentro del HHS es un paso más en el desmantelamiento de las salvaguardias dentro del gobierno federal para las personas de fe".
Señala la derogación de las medidas de la era Trump en materia de género y sexualidad
La OCR, en particular, desempeñó un papel clave en los esfuerzos de la administración Trump por frenar las supuestas violaciones de conciencia, incluso por parte de Becerra, que fue fiscal general de California. Becerra, que se identifica como católico, ha sido objeto de críticas por demandar a las Hermanitas en su lucha contra el mandato anticonceptivo de Obamacare.
Antes de entrar en la administración Biden, la OCR de Severino determinó que, bajo la dirección de Becerra, California violaba las protecciones de conciencia relacionadas con el aborto en Medicaid y la cobertura de seguros. Posteriormente, el HHS de Becerra anuló la resolución sobre Medicaid y retiró la remisión de Severino al DOJ en relación con una enfermera de Vermont supuestamente obligada a participar en un aborto.
{{#rendered}} {{/rendered}}El reciente memorándum del HHS indica que la nueva norma también ayudaría a revertir las protecciones de la era Trump relacionadas con el género y la sexualidad.
Manifestantes LGBT pro-democracia portan una bandera arco iris durante una manifestación. (Foto de Chaiwat Subprasom/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
En "Elementos dignos de mención sobre la equidad", el memorándum dice: "Aunque no hay nada en la RFRA que restrinja legalmente a un organismo a trabajar de forma proactiva para abordar las necesidades o derechos religiosos de un demandante (o 'posible' demandante), existe la grave preocupación de que tal enfoque amplíe el efecto de la RFRA de un modo que puede no ser legalmente exigible y, al mismo tiempo, cause un perjuicio significativo a los derechos civiles y a las protecciones de la salud pública."
{{#rendered}} {{/rendered}}Argumenta que "la Administración anterior adoptó una visión expansiva del uso de la RFRA que tuvo repercusiones negativas para las comunidades desatendidas".
El borrador pide específicamente "amplias exenciones de los requisitos de no discriminación a las agencias de bienestar infantil que desafían la capacidad de los niños y jóvenes de obtener hogares de acogida y adoptivos seguros y afectuosos".
"También enviaba claramente la señal a las comunidades LGBTQ+ de que el Departamento no reconocía sus derechos civiles, incluido el derecho a contraer matrimonio", reza el borrador.
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"Aunque el Departamento tendrá que seguir cumpliendo la RFRA, eliminar esta delegación demuestra nuestra creencia de que la RFRA debe ser un escudo para proteger la libertad de religión, no una espada para imponer creencias religiosas a otros sin tener en cuenta los daños a terceros, incluidos los derechos civiles."