Los demócratas de la Cámara de Representantes votan en contra del proyecto de ley para clasificar permanentemente el fentanilo como sustancia controlada de la Lista 1

Los demócratas del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes votaron el miércoles en contra de la legislación que clasificaría permanentemente las sustancias relacionadas con el fentanilo (SFR) como drogas de la Lista 1, que conllevan las penas más duras por tráfico y posesión.

Los republicanos afirman que el creciente problema del fentanilo en Estados Unidos significa que este país debería tratar permanentemente estas drogas como sustancias de la Lista 1, con la esperanza de aumentar las penas y detener su propagación. En 2018, la administración Trump clasificó temporalmente el FRS como droga de la Lista 1 a la luz del creciente número de muertes relacionadas con el fentanilo, y el Congreso ha prorrogado ese estatus temporal unas cuantas veces desde entonces.

Los republicanos de la Cámara de Representantes sostienen que ha llegado el momento de reclasificar permanentemente el FRS, y el miércoles presentaron un proyecto de ley al respecto en el subcomité de salud de Energía y Comercio para detener lo que varios republicanos calificaron de envenenamiento de decenas de miles de ciudadanos estadounidenses.

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El subcomité aprobó el proyecto de ley en una votación de 17-10 en la que todos los demócratas votaron en contra, excepto la representante Angie Craig, demócrata de Minnesota. Otros demócratas rechazaron el proyecto de ley tras argumentar que el cambio debería ir acompañado del fin de las penas mínimas obligatorias para los cargos de FRS.

En concreto, los demócratas afirmaron que los casos de FRS que no provocan la muerte o graves daños corporales no deberían conllevar penas mínimas obligatorias, y argumentaron en general que los republicanos deben tratar el asunto más como una crisis sanitaria y menos como una crisis penal.

"Los mínimos obligatorios deben tener en cuenta si los casos implican sobredosis o daños corporales graves", dijo la representante Anna Eshoo, demócrata por California.

Otro demócrata, el representante Frank Pallone, de Nueva Jersey, dijo que los demócratas apoyan el plan de la administración Biden de aplicar únicamente las penas mínimas obligatorias para las FRS, a menos que un delito provoque daños graves o la muerte, y de permitir que las personas condenadas soliciten penas menores si una FRS se clasifica posteriormente como droga menos nociva.

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"Los republicanos se han negado a trabajar con nosotros" en esas y otras disposiciones, dijo Pallone.

Grupos que normalmente apoyan a los demócratas, como la ACLU y Human Rights Watch, argumentaron en 2021 que mantener penas duras relacionadas con el fentanilo "exacerbaría la detención preventiva, el encarcelamiento masivo y las disparidades raciales en el sistema penitenciario, redoblando una respuesta basada en el miedo y en la aplicación de la ley ante un reto de salud pública".

Pero los grupos encargados de hacer cumplir la ley han pedido penas más duras: en 2021, la Orden Fraternal Nacional de Policía pidió al gobierno que abordara la "creciente epidemia de sobredosis de fentanilo ilícito que se ha apoderado de este país".

Los republicanos afirmaron el miércoles que la muerte de decenas de miles de personas a causa del fentanilo significa que el Congreso debe tomar medidas rápidas para garantizar penas severas contra el fentanilo y los FRS. El gobierno atribuyó 106.000 muertes relacionadas con el fentanilo en 2021, y el representante Bob Latta, republicano de Ohio, uno de los patrocinadores del proyecto de ley, dijo que el fentanilo y los FRS se han convertido en "armas de destrucción masiva" que deben ser vigiladas.

"Esto no debería ser una cuestión política", dijo Latta. "Se trata de abordar el mayor envenenamiento de estadounidenses en la historia de nuestro país y de tomar medidas para acabar con esta lacra".

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Los republicanos también rechazaron la idea de los demócratas de que las duras penas por fentanilo están creando sentencias injustas. El congresista Dan Crenshaw, republicano de Texas, dijo que el creciente número de muertes de estadounidenses por fentanilo es "un asesinato en este momento", y el congresista Brett Guthrie, republicano de Kentucky, afirmó que hacer que sea más arriesgado introducir fentanilo y FRS en el país reducirá tanto las muertes como el número de condenas por fentanilo.

"La cuestión es que no puedes morir por ingerir algo que nunca se creó, ni puedes ser encarcelado por vender algo que no existe", dijo.

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El representante Morgan Griffith, republicano de Virginia, añadió que, dado que ya existen miles de análogos del fentanilo, no tiene sentido que el Congreso intente analizar cada uno de ellos y evaluar cuáles podrían no ser perjudiciales para las personas. También dijo que el GOP satisface una exigencia de los demócratas, que es facilitar a los investigadores el acceso a los FRS para estudiar estos fármacos.