Los legisladores de la Cámara de Representantes se turnan para interrogar a Zuckerberg de Facebook

Los miembros de la Cámara de Representantes se turnaron el miércoles para interrogar al director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, sobre la incapacidad de la red social para proteger la información personal de 87 millones de usuarios, pidiendo al multimillonario que explicara los "alarmantes informes" sobre problemas de seguridad de los datos e instándole a que ayudara a solucionar los problemas del sector.

"Os convocamos hoy aquí... para examinar estos alarmantes informes", dijo el representante republicano Greg Walden, de Oregón, presidente de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. "Aunque Facebook ciertamente ha crecido, me temo que no ha madurado. Esperamos que puedas ayudarnos a nosotros y al pueblo estadounidense".

Las declaraciones de los representantes que se enfrentan a la reelección este año iban desde quejas de parcialidad anticonservadora hasta preguntas sobre si Facebook podría mejorar la velocidad de la banda ancha en su estado.

Zuckerberg declaró ante la comisión en su último día en el Capitolio, tras cinco horas el martes ante una audiencia conjunta de las comisiones de Comercio y de Asuntos Judiciales del Senado.

"Internet está adquiriendo cada vez más importancia en la vida de las personas de todo el mundo y creo que es inevitable que tenga que haber algún tipo de regulación", declaró Zuckerberg durante su comparecencia ante la Comisión de Comercio de la Cámara de Representantes. "Así que mi postura no es que no deba haber regulación, pero también creo que hay que tener cuidado con la regulación que se establece".

Las acciones de Facebook subieron más de un 1 por ciento tras subir un 4,5 por ciento el martes. En lugar de hacer mella en su bien preparada armadura, dos días de interrogatorios desenfocados ayudaron a Zuckerberg a recuperar más de 25.000 millones de dólares en valor de mercado que la empresa ha perdido desde que estalló el escándalo de Cambridge Analytica a mediados de marzo.

Las acciones de Facebook se mantienen un 10 por ciento por debajo de donde estaban antes del escándalo, un descenso que ha acabado con unos 50.000 millones de dólares en riqueza de los accionistas.

El magnate tecnológico de 33 años acudió a Washington esta semana para explicar una serie de problemas recientes del gigante de las redes sociales, sobre todo cómo la empresa de datos políticos Cambridge Analytica, asociada a la campaña presidencial de Donald Trump en 2016, se hizo con la información personal de 87 millones de usuarios de Facebook.

Zuckerberg, que en 2004 cofundó Facebook desde su dormitorio de Harvard, comenzó su semana reuniéndose en privado el lunes con senadores y disculpándose entre bastidores.

"Echando la vista atrás, está claro que fuimos demasiado lentos identificando las injerencias electorales en 2016, y tenemos que hacerlo mejor en futuras elecciones", dijo en una carta abierta publicada en Facebook, minutos antes de reunirse en privado con los senadores.

Sus disculpas y promesas de arreglar los problemas de Facebook -incluidas las "noticias falsas" y las publicaciones que incitan al odio- llegan en un momento en que los legisladores federales están tomando medidas para regular Facebook y otros gigantes de Internet y las redes sociales, como Google y Snapchat, argumentando que los usuarios deben poder elegir si estos sitios pueden recopilar sus datos personales y lucrarse con ellos.

Zuckerberg declaró el martes que Facebook está revisando "todas y cada una de las aplicaciones" que podrían haber tenido acceso a los datos de los usuarios y que ha "bloqueado la plataforma" para impedir que los desarrolladores vendan esos datos a empresas como Cambridge Analytica.

"Yo creé Facebook. Yo lo dirijo. Soy responsable de lo que ocurre aquí", dijo a la sala de audiencias abarrotada.

Zuckerberg también dijo que la empresa está desarrollando inteligencia artificial capaz de detectar la incitación al odio y que ya ha hecho un mejor trabajo a la hora de señalar la desinformación desde las elecciones de 2016, cuando los rusos compraron anuncios de Facebook por valor de unos 100.000 dólares.

"Pero es una carrera armamentística", dijo sobre los intentos online de perturbar las elecciones en todo el mundo. "Van a seguir mejorando en esto, y tenemos que invertir en seguir mejorando en esto también".

También dijo que la empresa está desarrollando inteligencia artificial para detectar discursos de odio, y que Facebook tendrá 20.000 empleados a finales de año trabajando en seguridad y revisión de contenidos, duplicando esa plantilla.

Aun así, los legisladores parecían poco convencidos.

"Si contamos con que Facebook se regule a sí mismo, vamos a fracasar", dijo el senador republicano por Carolina del Sur Lindsey Graham en la audiencia del martes. "Soy republicano: no me gusta regular las cosas a menos que sea necesario".

Graham elogió a Facebook por ayudar a sus 2.200 millones de usuarios mensuales a mantenerse en contacto con la familia y hacer nuevos amigos. Pero también expresó su preocupación por el "lado oscuro" de las redes sociales, que pueden influir engañosamente en las elecciones y quizá prohibir a los usuarios por sus posturas políticas.

"No creo que la propia industria vaya a abordar ese lado oscuro", dijo Graham, uno de las dos docenas de senadores que interrogaron a Zuckerberg durante la sesión conjunta. "Creo que va a tener que implicarse el gobierno".

Zuckerberg rechazó la idea de una ley de privacidad para los jóvenes usuarios de Facebook, lo que provocó una dura respuesta del senador demócrata por Massachusetts Ed Markey.

"No podría estar más en desacuerdo contigo", replicó el senador.

El martes se preguntó repetidamente a Zuckerberg por qué no informó inmediatamente a los millones de usuarios de que sus datos se habían visto comprometidos cuando se enteró en 2015 de que el desarrollador había vendido la información a Cambridge Analytica.

"Pensábamos que el caso estaba cerrado", dijo Zuckerberg. "En retrospectiva, cometimos un error".

También intentó dejar claro que Facebook no vende datos, diciendo: "Esa es una idea muy equivocada".

Zuckerberg también reconoció durante su esperado testimonio que algunos de sus empleados han sido entrevistados por el abogado especial Robert Mueller en su investigación sobre la colusión con Rusia, pero dijo que él no ha sido entrevistado personalmente.

También dijo que "no tenía conocimiento" de ninguna citación relacionada con la investigación de Mueller, pero reconoció haber oído hablar de alguna.

Mueller fue nombrado por el Departamento de Justicia el año pasado para investigar las acusaciones de colusión entre Rusia y la campaña de Trump antes de las elecciones presidenciales de 2016.

Las comparecencias suponen la primera vez en la carrera de Zuckerberg que éste comparece ante el Congreso, tras declinar una solicitud el pasado otoño.

Sus comparecencias ante las comisiones también se produjeron tras días de preparación con algunas de las personas más experimentadas de Washington en testificar ante el Congreso.

Aunque el libre sector tecnológico se opone en gran medida a las onerosas normativas gubernamentales, Zuckerberg ya se había mostrado abierto al menos a algunos cambios.

"Sabemos que algunos miembros del Congreso están explorando formas de aumentar la transparencia en torno a la publicidad política o temática, y nos complace seguir trabajando con el Congreso en ello", dijo en su testimonio preparado para la Cámara. "Pero no estamos esperando a la legislación para actuar".

Zuckerberg ha estado en pleno modo de control de daños desde que surgieron los informes hace varias semanas sobre Cambridge Analytica.

En su publicación de Facebook del lunes, Zuckerberg también anunció planes para nuevas herramientas de inteligencia artificial que "eliminarán miles" de cuentas falsas y verificarán a todos los anunciantes políticos, así como para una comisión independiente de investigación electoral.

Y dijo que impedir "la injerencia y la desinformación" en las elecciones de mitad de mandato de 2018 es una de sus "principales prioridades".

Fox NewsFrank MIles y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.