Va a ser una primera mitad de 2024 muy ajetreada para la Cámara de Representantes de EE.UU., ya que los líderes se reservan varias batallas críticas para el nuevo año antes de abandonar Washington.
Se espera que el Senado se quede una semana más para llegar a un acuerdo sobre política fronteriza y ayuda exterior. Pero incluso si se llega a un acuerdo, es probable que la Cámara lo tenga en cuenta a su regreso.
Los legisladores abandonaron el jueves el Capitolio para el receso navideño de fin de año tras aprobar la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA), un proyecto de ley anual de obligado cumplimiento que establece la política del Pentágono para el próximo año fiscal.
En la NDAA de este año se incluye una prórroga a corto plazo de una disposición clave de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Exterior (FISA) conocida como Sección 702. Esta herramienta permite a la comunidad de inteligencia espiar a ciudadanos extranjeros fuera de Estados Unidos sin una orden judicial, aunque la persona al otro lado de sus comunicaciones sea un ciudadano estadounidense.
La NDAA aplazó el debate sobre la FISA hasta abril, y se espera que sea peliagudo. Los que se oponen a la Sección 702, principalmente los partidarios de la línea dura de la derecha y la izquierda, pretenden restringir enormemente la medida; argumentan que impide los derechos civiles de los ciudadanos estadounidenses particulares.
Otros han elogiado la herramienta como fundamental para prevenir atentados terroristas.
Antes de eso, los legisladores de la Cámara de Representantes se han dado de plazo hasta marzo para reautorizar la Administración Federal de Aviación (FAA), otro programa clave de EE.UU. que expira este año pero al que se ha concedido una breve prórroga. Se espera que el Senado aborde esta cuestión la próxima semana.
Y la lucha por la financiación del gobierno, que aún no se ha resuelto, será uno de los problemas más inmediatos del Congreso, ya que una ley de gasto federal provisional, conocida como resolución de continuidad, obliga a los legisladores a financiar algunos organismos antes del 19 de enero y el resto antes del 2 de febrero.
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La Cámara de Representantes ha aprobado cinco de los 12 proyectos de ley de créditos de una sola materia que prometió terminar, mientras que el Senado aprobó tres en un "minibús" combinado.
Pero aún queda un largo camino por recorrer: los negociadores de la Cámara de Representantes y del Senado siguen sin ponerse de acuerdo sobre la cifra final que tendrán que alcanzar.